当眼前再次出现那片熟悉的、生长着厚厚苔藓和爬墙虎的低洼山壁，以及那个半人高、黑黢黢的洞口时，裴炎一直紧绷的神经，终于得以稍稍松弛。
到了！
他毫不犹豫，弯腰夹着凤清漪，迅速钻入了洞穴之中。
洞内依旧弥漫着一股难以散去的腥臭和霉味，地面上还残留着之前战斗和清理时留下的狼藉，一些未能完全清理干净的白骨和污秽依稀可见。
“咳……”裴炎被这浑浊的空气呛得轻咳一声，眉头紧锁。
他虽不挑剔，但也要尽量创造一个能让人待下去的环境。
他强运法力，鼓动周遭空气，形成一阵微弱的旋风，将洞内污浊的气息稍稍向外驱散了一些。
随后，他取出白虹矛，运转法力，对着洞穴内壁较为干燥平整的区域快速凿击。
泥土簌簌落下，他小心地将这些新土覆盖在那些令人不适的残骸和污迹之上，虽然无法完全掩盖，但至少让洞内看起来整洁了许多，那股刺鼻的气味也淡了一些。
做完这些，裴炎并未立刻休息。危机感依旧如影随形。
他看了一眼被暂时安置在角落、依旧昏迷的凤清漪，以及在她旁边警惕张望的灵芪貂。
“小家伙，你看好她，我出去一下，很快回来。”
裴炎吩咐道。他必须去消除他们来时留下的踪迹。
刚才逃命心切，根本顾不上掩饰，若是有追踪高手或嗅觉敏锐的异兽，很容易就能循迹而来。
灵芪貂乖巧地点点头，挪到凤清漪身边，趴伏下来，黑亮的眼睛紧紧盯着洞口。
裴炎再次钻出洞穴，沿着来路快速返回一段距离，仔细地处理掉他们留下的脚印、被碰断的枝叶等一切可能暴露行踪的痕迹。
他做得十分小心，尽量利用自然的环境进行掩盖。这个过程花费了他约莫一刻钟的时间。
当他再次返回洞穴时，才稍微松了口气。
至少从外部看来，这里已经恢复了往日的“荒废”模样。
洞内，灵芪貂依旧忠实地守在凤清漪身边。
裴炎看着昏迷中的女子，苍白的脸上没有一丝血色，呼吸微弱，但总算平稳了一些。
他从须弥牍中取出一些之前收集的、干燥蓬松的草茸和细软树枝——这些都是他平日里顺手收集，用于临时休息或生火之物，没想到此刻派上了用场。
他熟练地铺了一个简单的“床铺”，然后将凤清漪轻轻挪到上面，让她能躺得舒服一些。
做完这一切，他才取出一枚归元丹，小心地喂入凤清漪口中，并用一丝法力助其化开药力。
他并不太担心对方的性命，这些大宗门子弟的保命手段层出不穷，只要吊住一口气，多半死不了。
随后，他自己也再次服下一颗丹药，在离洞口不远、既能随时反应又能稍作遮掩的位置盘膝坐下。
他并没有完全放松警惕，神识依旧保留着一丝对外界的感知。
“此地虽偏，但未必绝对安全。必须尽快恢复伤势！”裴炎心中明了。
只有实力恢复，才能应对可能出现的任何变故。
他闭上眼睛，开始引导药力，运转功法，滋养受损的经脉和内腑，修复右肩的骨裂。
他并不知道，自己选择藏身于此，是何等幸运和明智。
在黑木森林那古老而隐晦的规则中，每一片区域都有其潜在的“领主”。
血刃蜈蚣作为此地曾经的霸主，其气息和威慑力早已烙印在周边其他异兽以及……那些木魅的底层意识里。
在木魅们并不算灵光的集体记忆和行动模式中，这片被标记为“有主”且“不好惹”的区域，通常会被下意识地排除在紧急搜查名单之外。
它们会优先搜索无主的、或者感觉更“安全”的区域。
裴炎前番误打误撞清理了此地的“领主”，如今又反其道而行之，藏身于这“领主”的巢穴，恰恰是利用了这片森林固有的“规则”盲区，为自己和凤清漪，在这九死一生的绝境中，硬生生撬开了一条意想不到的生路。
洞穴内渐渐安静下来，只剩下裴炎均匀而深长的呼吸声，以及灵芪貂偶尔转动耳朵捕捉洞外声响的细微动静。
黑暗与寂静，暂时成为了他们最好的保护色。
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