仵作垂首整理好纸笔，蘸饱墨汁在死亡文书上落笔书写，字迹工整却带着几分生冷：金陵一百二十六号娼船一船妓柳如烟，身染恶疾，自知命不久矣，自缢身亡，依律宜火葬处置。
墨迹未干，纸张被暖阁里残存的水汽微微熏得发潮，那一行冰冷的身份标注，像一块重石狠狠砸在梦姑心上。
梦姑扶着梦露强站稳，泪眼朦胧地扫过文书上“娼船一船妓”五个字，心口骤然一紧，再看向地上早已没了气息、曾经风华绝代的柳如烟，声音哽咽着开口：“劳烦仵作先生，改一改吧。”
仵作抬眼，握着笔的手顿在半空，面露疑惑。
“不是金陵娼船船妓，”梦姑吸了吸鼻子，泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上晕开浅淡的湿痕，一字一句，说得无比郑重，“是扬州明月楼花魁柳如烟。”
此言一出，暖阁里瞬间静了几分，周遭围看的下人也都悄然敛声。曾经扬州城名动一方的柳大家，终究不该以这般卑贱屈辱的身份，潦草落幕。
仵作迟疑片刻，目光下意识转向一旁立着的张锐轩，等候张锐轩定夺。
张锐轩望着柳如烟冰冷的遗体，又看了看梦姑眼底难掩的悔意与怅然，轻轻点了点头，沉声道：“按她说的改。”
仵作得了准话，立刻换了一张纸，重新提笔落下——扬州明月楼花魁柳如烟，身染恶疾，不堪病痛，自缢身亡，准予火葬。
这短短几字的改动，算是给了柳如烟最后一丝体面，也算是梦姑心底，对这位昔日明月楼头牌，唯一能做的弥补。
墨汁干透，死亡文书正式落笔成型，仵作将文书折好递上，张锐轩命管事打赏了一下仵作，就着手拉到江边火葬了事。
梦姑伸手接过那张薄薄的纸，摩挲着“扬州明月楼花魁”七个字，再也抑制不住满心的悔恨与悲恸，捂着脸蹲下身，无声地痛哭起来。
江边的风卷着淡淡的烟火气，管事带着几个仆役抬着一口薄皮棺材，悄无声息地停在了下关码头的娼船旁，棺木上覆着一层素布，看着便透着沉沉的死气。
船老鸨儿正倚在船栏上嗑着瓜子，盘算着刚到手的八百两银子该怎么添置新姑娘，眼角余光瞥见这一行人，嘴里的瓜子壳差点喷出来，手里的瓜子盘“哐当”一声磕在船板上。
船老鸨儿一眼就认出了打头的永利碱厂管事，再看那口素棺，脸色“唰”地一下惨白如纸，手里的瓜子撒了一地，连滚带爬地从船板上跳下来，一把揪住管事的衣袖，声音都抖得不成样子：“管家爷……这、这棺材里装的是谁？！”
管事眉头一皱，伸手想把船老鸨儿的手拨开，压低声音道：“老鸨儿你松手，别大呼小叫的。”
船老鸨儿把管事手压在自己胸口中间，管事无心欣赏船老鸨儿的柔软，心想真要命，小公爷怎么选了这么一个地方，还真害怕船老鸨儿说漏嘴了：“你松口！”
“我不松！”老鸨儿吓得魂都飞了，眼珠子死死盯着那口棺材，脑子里电光石火般闪过柳如烟被抬走时的模样，哪怕满身疮痍，好歹也是个活蹦乱跳的大活人，这才隔了半天，怎么就抬着棺材来了？
船老鸨儿猛地反应过来，声音尖得破了音，带着十足的慌乱和护财的狠劲：“是不是柳如烟？！是不是她？！人是活着从我船上抬走的，活蹦乱跳抬走的！我可不退钱，一个大子都不退！ 你们别想拿死人来讹我！八百两银子我早就花出去了，想让我吐出来，门都没有！”
老鸨儿越说越急，双手叉腰就要撒泼，眼看就要引来码头旁人的围观，管事赶紧伸手捂住船老鸨儿的嘴，把人拽到码头僻静的角落，压着嗓子急声呵斥：“闭嘴！你疯了不成？！”
见老鸨儿瞪着眼睛安分了些，管事才松了手，擦了擦额角的汗，低声道：“谁跟你要银子了？我们是来江边火葬的，柳姑娘在府里自缢了，跟你半毛钱关系没有，银子一分不要你退，你就当这事没发生过，闭紧你的嘴，别在码头乱嚷嚷，坏了我们主子的事，你这条船，真别想开了！”
老鸨儿僵在原地，半天没回过神，嘴唇哆嗦着，脸上的惊慌还没褪去，取而代之的是一阵后怕，和庆幸，还好这柳如烟没有死船上，否则真是人才两空了。
船老鸨儿张了张嘴，最终只咽了口唾沫，乖乖缩了回去，再也不敢提半个银钱的字，把脸转了过去，不敢再看一眼。
不过这里动静，早就惊动了后面的张锐轩，张锐轩就听到“一个大子也不退”，看了船老鸨儿一眼说道：“钱不用退，不过你是她的老鸨儿，她身边没有一个亲人，你给她披麻戴孝，号丧一会儿。”
张锐轩本来没有这么想，但是这个船老鸨儿的“一个大子也不退”刺激到了张锐轩，非要让这个船老鸨儿做点什么不可。
张锐轩觉得这个柳如烟离开明月楼好好的，才三个月时间，梅毒就发展的这么迅猛，和这个船老鸨儿极限压榨分不开。
事实上和张锐轩猜的八九不离十，柳如烟小产之后，免疫力下降，又没有好好坐月子，才发展迅猛。
船老鸨儿一听“钱不用退”，脸上的惨白瞬间褪成了讨好的潮红，连带着刚才的惊惧也抛到了九霄云外。
说着，也顾不上码头旁人的目光，噔噔噔几步冲到素棺前，“扑通”一声就跪在了冰冷的泥地上，膝盖往粗糙的地面上磕得砰砰响。一把扑在棺木上，双手拍着棺沿，嘴里就开始了嚎啕大哭，声量震天，演得声情并茂，眼泪鼻涕糊了一脸：
“哎呀——如烟我的好女儿呀！你怎么年纪轻轻就这么去了呀！我的好女儿，你死得好惨呀！”
张锐轩听得更不是滋味，什么叫死得好惨？好像是自己害了柳如烟一样，好吧！虽然是张锐轩让梦姑处置的，可是也没说卖了，张锐轩冷哼一声：“哭就好了，说的什么乱七八糟的。”
船老鸨儿也反应过来，好像不是那么一回事，赶紧闭嘴。
搭建好了木排，堆上柴火，又倒上油料，把柳如烟的棺材放上去，梦姑拿着火把点燃了油脂，大火熊熊燃烧，梦姑将柳如烟的死亡证明和户籍，卖身契，血书都扔了进去。
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