暗红色的香烬无声地燃烧，释放着令人心神凝定的气息，也将林克愈发微弱的挣扎和呓语重新压回意识的深海。房间内令人窒息的寂静再次降临，只剩下香炉表面暗金光点明灭的细微噼啪声，以及安娜自己越来越沉重的心跳。
不能再等了。每多燃烧一分香烬，林克意识彻底沉沦的风险就增加一分。熔炉之心，必须尽快去！
安娜的目光扫过身上这套暗灰色的学徒工装。这是她目前唯一的伪装和通行证。她必须利用它，融入这座庞大的钢铁堡垒，找到通往核心区域的道路。
她最后看了一眼林克，将他苍白却略微恢复生机的面容刻入心底，然后毅然决然地转身，走向那扇厚重的钢铁门。
深吸一口气，她握住内侧的手动门阀，用力旋转。
咔嚓…轰…
门缓缓向内打开。外界那庞大而持续的工业轰鸣声瞬间提高了数个量级，如同实质的音浪扑面而来，震得她耳膜嗡嗡作响。浓郁的铁腥味、臭氧味、高温蒸汽味混合在一起，涌入鼻腔。
门外并非空无一人。一名穿着类似制式工装、但颜色更浅、脸上戴着简易护目镜和呼吸滤嘴的年轻学徒，正靠在对面的金属墙壁上，似乎早已等候多时。看到安娜出来，他立刻站直了身体，眼神中充满了好奇、紧张，以及一丝难以掩饰的敬畏——显然，他知道一些关于这个“新来者”的特殊性，很可能也目睹或听闻了之前守卫被守护者斥退的一幕。
“奉…奉守护者之命，”年轻人的声音透过呼吸滤嘴显得有些闷，带着明显的紧张，“带…带您去第七维护通道报到。”他说话带着一种独特的、夹杂着金属摩擦音的口音，但勉强能听懂。
第七维护通道？不是直接去熔炉之心？安娜心中一凛，但面上不动声色，只是微微点了点头，用尽可能平静的语气道：“带路吧。”
年轻人如蒙大赦，赶紧转身在前面引路。安娜紧随其后，同时尽可能自然地观察着周围的环境。
他们所在的位置似乎是一条相对僻静的次级通道，但依旧能感受到整个堡垒的磅礴脉动。脚下的金属网格地板随着远处某种巨型设备的运转而轻微震动。粗大的蒸汽管道和线缆束如同巨蟒般沿着墙壁和天花板延伸，不时喷出白色的汽柱或迸发出电火花。墙壁上随处可见斑驳的油污、灼烧的痕迹以及用粗犷字体喷涂的区域编号和安全警示标记。
通道中不时有其他工人匆匆走过。他们大多穿着类似的工装，满身油污，神情疲惫而专注，看到安娜这个陌生面孔时，会投来短暂而警惕的一瞥，但看到前面带路的学徒和安娜身上那套标准的工装（尽管是新的）后，大多又会移开目光，继续忙碌。等级森严、各司其职的氛围弥漫在空气中。
带路的学徒似乎有些紧张，不敢多话，只是埋头赶路。安娜乐得如此，她正好利用这个机会，全力调动所有感官，记忆路径、观察细节、收集信息。
她的听觉努力分辨着不同方向传来的声音：左前方是规律的重锤锻打声，可能是一个大型锻造车间；右下方传来持续的高频切削声，或许是精密加工区；远处那恒定的、低沉如巨兽呼吸的轰鸣，无疑来自核心的熔炉之心。这些声音交织成一张无形的声学地图。
她的视觉捕捉着每一个细节：管道上不同颜色的编码环代表不同的输送物质；墙壁上指示牌的箭头和符号虽然陌生，但结合环境能猜出大概含义（危险、能源、休息区、禁止入内）；她甚至注意到地面某些区域的磨损程度不同，暗示着不同的人流密度和活动频率。
她尤其关注那些通往更深处的、有守卫或厚重闸门封锁的通道。哪些守卫看起来更松懈？哪些闸门的开启频率更高？哪些区域的能源管道更粗大，可能直通核心？
带路的学徒带着她七拐八绕，时而乘坐轰隆作响、充满铁锈味的巨大货运升降梯下降数十米，时而又穿过悬挂在巨大空腔之上的、令人眩晕的狭窄维修栈桥。周围的温度越来越高，空气也越来越灼热干燥。
终于，在穿过一道标记着【第七维护通道 - 一级权限区】的厚重拱门后，眼前的景象豁然开朗。
这里不再是一般的通道，而是一个巨大无比的、如同洞穴般的维修舱。舱室的规模堪比一个小型广场，高度足以容纳大型飞行器。四周的墙壁不再是粗糙的金属板，而是布满了无数复杂到令人眼花缭乱的管道接口、能量传输矩阵、巨型阀门组和不断闪烁 status 指示灯的控制面板。
许多工人如同蚂蚁般附着在巨大的机械结构上，使用各种工具进行着检修和维护。空中悬挂着小型吊运平台，运送着零件和人员。这里的声音不再是单一的轰鸣，而是无数种金属摩擦、敲击、焊接、能量流动声的混合体，嘈杂却又有一种奇异的秩序感。
这里，显然是维护通往核心区域关键基础设施的枢纽之一！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢星禾纪元请大家收藏：(m.20xs.org)星禾纪元20小说网更新速度全网最快。