通道似乎永无止境，笔直地向前延伸，没有任何岔路，也没有任何起伏。两旁的壁板一模一样，光滑冰冷，倒映着他们蹒跚的身影，仿佛走入了一个无限循环的镜像迷宫。时间感和空间感在这里变得模糊，只剩下机械般的挪动和越来越沉重的呼吸。
那种甜腻的冰冷气味似乎始终萦绕在鼻尖，挥之不去。
不知走了多久，就在焰感觉伤腿几乎要失去知觉，安娜也快要支撑不住时——
通道的前方，终于出现了一点不同。
不再是完全的空旷。在荧光棒光芒的边缘，隐约出现了一个凸出于壁板的、长方形的结构。
三人精神一振，加快了点脚步（虽然依旧缓慢）。
靠近之后，发现那是一个镶嵌在通道壁上的操作台。同样是同样的银灰色合金材质，表面有一个暗淡的、布满细微灰尘的屏幕，以及几个造型奇特、从未见过的接口和按钮。操作台的一角，有一个清晰的、仿佛用激光蚀刻出的徽记——
那是一个被橄榄枝环绕的齿轮。
徽记古老而精致，带着一种庄重而神秘的气息，与Ω的荆棘网络、青蕨的孢子符号、乃至枢律院的风格都截然不同。
“这是……什么标志？”焰皱眉，从未见过。
安娜的目光却被那个徽记深深吸引。一种难以言喻的熟悉感和悸动从血脉深处涌起。星禾家族传承的知识碎片在脑海中翻滚，却无法立刻找到对应的信息。只有一种模糊的、源自本能的认知——这个标志，极其古老，且与星禾血脉或许有着某种遥远的关联。
“试试……能不能启动它。”安娜虚弱地说，一种强烈的直觉驱使着她。
焰用还算完好的右手，小心翼翼地拂去屏幕上的灰尘，然后尝试着按了按那几个按钮。
毫无反应。屏幕依旧一片死寂。
“没能源？还是坏了？”焰又检查了一下那几个奇怪的接口，完全看不懂。
安娜伸出手，指尖轻轻触摸着那个冰冷的屏幕。就在她的指尖与屏幕接触的刹那——
异变陡生！
她体内那沉寂的、如同废墟般的能量核心，最深处那一点微乎其微的星穹银光，忽然不受控制地、微弱地跳动了一下！
仿佛一颗即将熄灭的星辰，在无尽的黑暗宇宙中，回应了某个遥远而古老的呼唤！
与此同时！
那原本死寂的操作台屏幕，猛地亮起了一丝微光！
极其微弱，如同风中残烛，屏幕上闪过一片密集的、无法识别的错误代码和乱码，速度快得肉眼难以捕捉！同时，一个极其微弱、断断续续、仿佛来自遥远时空深处的合成音，从操作台内部传了出来：
“……警告……非……授权访问……”
“……检测到……微弱……星痕……血脉信号……”
“……能源……不足……系统……休眠……”
“……‘铸造者’协议……未激活……”
“……权限……验证……失败……”
“……连接星骸网络……尝试……失败……错误代码：7-34……”
“……建议……前往……核心……‘摇篮’……”
断断续续的信息如同梦呓，伴随着大量毫无意义的代码闪烁了几下，然后屏幕迅速暗淡下去，最终彻底恢复死寂。那合成音也消失了，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但安娜和焰都清晰地听到了那些词语！
“星痕血脉”？“铸造者协议”？“星骸网络”？“错误代码7-34”（这个数字让安娜心头猛地一跳，正是Ω核心的缺陷频率！）？“核心摇篮”？
每一个词都蕴含着巨大的信息量，每一个词都指向某个远超他们当前认知的、深邃古老的秘密！
这个神秘的地方，这个奇特的徽记，这个显然早已废弃却仍能对安娜血脉产生微弱反应的操作台……
“……它认识你的血……”焰的声音带着难以置信的震惊，看向安娜。
安娜的心脏也在剧烈跳动。血脉中的悸动愈发明显。这里……这个地方，可能比卡尔的那个实验室更加古老！它似乎与星禾血脉的起源，与那个所谓的“星骸网络”，甚至与“铸造者”有关！
而“核心摇篮”……那是什么地方？是希望？还是另一个陷阱？
就在他们沉浸在震惊与思索中时——
咔哒。
一声极其轻微、却在此地死寂环境中显得格外清晰的机括转动声，从他们身旁的光滑壁板上传来。
两人瞬间警觉，猛地转头望去。
只见那原本严丝合缝、光滑如镜的合金壁板，就在操作台旁边不远处，竟然无声无息地滑开了一道缝隙！一扇隐藏的门悄然开启！
门后不再是无尽的黑暗通道，而是一个更加广阔的空间。
幽绿的荧光投入其中，只能隐约照见门口附近似乎是一个平台的边缘。更远处，则是一片无法看穿的、更加深沉的黑暗。一股比通道中更加冰冷、干燥的空气从门内涌出，带着一种……万古死寂的味道。
仿佛一扇尘封了无数岁月的墓穴之门，在他们面前，悄然开启。
是刚才操作台的短暂反应触发的吗？是因为安娜的“星痕血脉”信号？
门内是什么？“核心摇篮”？
退路已断，前路未知。
安娜和焰对视一眼，都在对方眼中看到了极度的疲惫、深深的警惕，以及一丝被这神秘发现所点燃的、微弱的……希望之光。
没有犹豫太久。
焰紧了紧架着林克的手臂，深吸一口气，率先迈步，小心翼翼地踏入了那扇门。
安娜紧随其后。
当他们三人完全进入门后的空间时，那扇隐藏门又无声无息地滑回关闭，严丝合缝，仿佛从未存在过。
而也就在门关闭的瞬间——
平台的前方，下方的无垠黑暗之中，毫无征兆地、缓缓地亮起了一点一点幽蓝色的光芒。
如同沉睡的星辰依次苏醒。
光芒逐渐连成一片，勾勒出一个巨大得超乎想象的地下空腔的轮廓。
以及，悬浮在这片巨大空腔中央的、那个难以用语言形容的、散发着亘古冰冷气息的……
巨大造物。
荧光棒的光芒在其面前，渺小得如同尘埃。
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