剑坪上那场冲突，终究没能掀起更大的风浪。云弈将那两名寻衅的弟子拎走后，便没了下文，既无责罚通报，也无后续盘问，连带着那些曾围着看热闹的外门弟子，也都默契地绝口不提——仿佛那日剑下的争执、令牌的寒光，都只是午后蒸腾的暑气，散了便散了。
可林小满知道，有些东西不一样了。
夜里打坐时，她总忍不住回想那张姓弟子掏出令牌时的阴狠，云弈指尖凝住的冷光，还有剑灵那突兀又精准的一击——明明前一刻还在她脑海里抱怨训练太累，下一秒却化作破风的锐响，连剑穗摆动的弧度都带着淬过血的狠劲。她想问，却总被剑灵岔开话题，要么吐槽云弈的冰脸，要么嫌弃她灵力增长太慢，那副没心没肺的模样，倒像是在刻意藏着什么。
修炼的日子依旧是苦的。云弈非但没因那场意外放宽要求，反而加了三成训练量。每日晨光未亮，林小满就得提着锈剑在山道上奔跑，直到肺腑灼痛；白日在剑坪挥剑，手臂酸得像灌了铅，连握剑的指节都泛着青白；夜里还要打坐吐纳，引导那丝微弱的灵气在经脉中流转。
直到某个清晨，她刚结束晨跑，倚着树干喘息时，忽然觉出体内那丝灵气有了变化——不再是细弱的游丝，而是像吸饱了露水的嫩芽，悄然壮大了一圈，顺着经脉流转时，连脚步都轻快了几分。
“炼气一层了。”林小满低头看着掌心，指尖似乎还残留着灵气游走的暖意。这是修仙路上最微不足道的一步，却让她鼻尖发酸——那些摔在剑坪的淤青、浸透衣衫的汗水，总算有了实实在在的回响。
【啧，蚂蚁搬家总算挪了半寸。】剑灵的声音适时响起，带着惯有的毒舌，可林小满却听出了一丝不易察觉的松动，像是冰块融了个细缝。
此后的剑坪指导，云弈依旧话少，目光却比往日更沉。他总站在三步外的石阶上，玄色衣袍垂落，连风都掀不起褶皱，只在林小满动作走形时，才吐出几个字：“手腕沉三分，力要凝在剑尖，不是剑身晃荡。”“步子跟剑招错开了，心没跟上手。”“灵力走得太僵，跟剑隔着层东西。”
每句话都戳在要害上。林小满咬着牙调整，一遍又一遍重复斜劈的动作，汗水顺着下颌滴在剑坪的青石板上，晕开一小片湿痕。直到手臂快失去知觉时，云弈忽然开口：“停。”
她动作一顿，抬眼时正对上云弈的目光——那双总是覆着寒霜的眼睛，此刻竟带着几分探究。没等她疑惑，云弈先开了口，声音比晨露还凉：“你可知，剑为何物？”
“是...兵器？”林小满下意识回答，指尖攥紧了锈剑的剑柄。
“是，也不是。”云弈的目光掠过她手中的剑，那剑身上的锈迹在阳光下泛着暗沉的光，“凡人用它斩柴杀敌，是杀伐之器；修士用它御敌护身，是护道之具。可于剑修而言...”他顿了顿，指尖轻轻点在林小满握剑的手腕上，那点冰凉竟像带着电流，“剑是手足，是伙伴，是你伸出去的意志，是你要走的道。你心里把它当块死铁，手里握的，自然也只是块铁。”
他的指尖还停在她腕上，声音轻了些：“别硬来。去感受它——感受木柄的纹路，感受剑身的重量，感受它挥动时跟空气擦过的震动。让你的灵力顺着它走，像血淌在血管里，不是硬生生灌进去。”
这番话玄得很，却让林小满想起醉尘真人那句“别较劲”。她试着放松紧绷的手臂，不再刻意追求动作标准，只轻轻挥动锈剑——风从剑侧掠过，剑柄在掌心微微发热，竟真的有了种“活”的感觉。
【没想到这冰坨子还懂点门道。】剑灵嘀咕着，却没再毒舌。
几日后，外门小比的复赛通知贴在了广场上。林小满跟着人群去抽签时，总觉得背后有目光黏着——有好奇，有轻视，还有上次她“莫名其妙”赢了比赛后，留下的几分忌惮。她把头埋得更低，尽量缩在人群里，直到轮到自己时，才深吸一口气，伸手进签筒。
木签上刻着“丙字十七号”。
“林小满，丙字十七号。”负责登记的弟子扫了眼名录，声音陡然拔高，“对手，乙字九号，王硕！”
话音刚落，周围就炸了锅。
“王硕？是那个‘铁壁’王硕？”
“完了，这杂役的运气到头了！”
“王硕可是炼气三层巅峰，那防御剑法，上次把个炼气四层的都耗得认输！”
林小满的心也沉了下去。她早听过王硕的名字——外门弟子里出了名的“磨人精”，攻击力不算顶尖，可那套防御剑法却滴水不漏，最擅长耗光对手的灵力。她才炼气一层，这点灵力，恐怕连对方的剑都碰不透。
【怕什么？】剑灵的声音硬气起来，却带着点虚张声势，【再硬的乌龟壳，本剑爷也能戳个洞！】
复赛那天，擂台周围挤满了人。林小满走上台时，一眼就看到了对面的王硕——身材敦实，皮肤黝黑，脸上带着憨厚的笑，手里握着柄比他小臂还宽的阔剑。裁判刚喊“开始”，王硕就摆出了防御姿势，阔剑横在身前，脚步扎得稳稳的，气息沉得像块石头。
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