夜袭幽冥教据点，虽干净利落，却也无疑打草惊蛇。蓝景行与墨渊不敢停留，借着《星隐术》的掩护，在迷宫般的巷道中几经辗转，确认无人跟踪后，才悄然返回“南北杂货”铺下的密室。
薛太医早已等候多时，见二人安全归来，神色稍松，但看到他们凝重的表情，心又提了起来。
“情况如何？”
墨渊快速将经过叙述一遍，重点提到了审讯得到的信息：幽冥教南疆分坛位于瘴雨林，坛主代号“鬼巫”，以及那条意外的线索——“寻找一个从遗迹出来、带着星光的女人，可能与古老星祭有关”。
“星光女人？星祭？”薛太医捻着胡须，面露疑惑，他在脑海中快速搜索着星陨阁与辰辉阁主留下的相关记载，“阁主游记中，确实提及南疆一些古老部落传承着祭祀星辰的仪式，但多已失传或流于形式。能引动实质‘星光’的……绝非寻常。”
蓝景行取出那枚缴获的黑色蛇纹木牌，递给薛太医。“师叔，您看看此物。”
薛太医接过木牌，入手那股阴冷之感让他眉头紧皱。他指尖泛起一丝淡青色的药元力，仔细探查，半晌后沉声道：“这木料是‘阴魂木’，生长于极阴之地，能温养阴魂鬼物。上面的蛇纹蕴含着一丝微弱但精纯的幽冥死气，是一种身份凭证，也可能有追踪或传讯之效，不过其核心符纹已被你们交手时的星力余波震散，暂时无害了。”
他看向蓝景行：“景行，你对此有何看法？尤其是那‘星光女人’。”
蓝景行沉吟道：“幽冥教对星辰之力极为渴求，他们追杀我们，是为了星图传承作为祭品。如今他们分心寻找一个身负‘星光’的女人，此女定然也与星辰力量有关，甚至可能……与我们星陨阁有关联？‘从遗迹出来’，是否指南疆某处未被发现的星陨阁遗迹？或者，是其他与星辰相关的古老传承？”
他顿了顿，继续分析：“而‘星祭’，若并非指我们知晓的普通祭祀，而是某种能引动星辰本源的古老仪式……那么，幽冥教寻找此女的目的，恐怕不仅仅是为了追杀，更可能是想利用她，来完成某种我们尚不知晓的、与‘幽冥之主’相关的图谋。这或许是一个危机，但也可能是一个契机，若能找到此女，或许能对幽冥教的计划有更深的了解，甚至找到其弱点。”
墨渊点头表示赞同：“师侄分析得有理。我们原本的目标是赤阳果和送信，如今看来，这突然出现的‘星光女人’线索，或许能将几件事串联起来。百草谷以炼丹闻名，对南疆各地的奇闻异事、古老传说了解最深。我们明日去百草堂分号打探赤阳果消息时，或许可以旁敲侧击，询问一下与‘星辰’、‘古老祭祀’相关的传闻，尤其是……与治疗魂伤、滋养神魂有关的部分。”
薛太医眼神一亮：“不错！星涎草的生长环境就与古老星祭之地有关。若百草谷知晓类似的地方，或许不仅能找到星涎草的更多线索，甚至可能间接印证那‘星光女人’的来历。”
计划稍作调整，目标更加明确。次日清晨，三人稍作易容，由墨渊带领，前往位于黑风城中心区域的百草堂分号。
百草堂的建筑风格清雅古朴，与周围粗犷的环境格格不入。尚未进门，便能闻到一股沁人心脾的药香。堂内宽敞明亮，伙计穿着干净利落，接待往来客人井然有序，显得极有章法。
墨渊上前，表明想要购买一些珍稀药材，并咨询一些疑难杂症的治疗之法，点名要见分号的坐堂主事。伙计见三人气度不凡（尽管做了伪装，但底蕴难藏），不敢怠慢，很快便将他们引至内间一处静室。
片刻后，一位身着淡绿色长裙、面容清秀、眼神温润如水的女子走了进来，她看起来约莫二十七八年纪，气息内敛，竟有着不弱于六品武者的修为，更带着一股常年与灵药打交道蕴养出的独特灵韵。
“小女子苏青黛，忝为百草堂黑风城分号主事。不知三位贵客有何需求？”女子声音柔和，令人如沐春风。
墨渊作为代表，拱手道：“苏主事，我等想求购一味主药，‘赤阳果’。”
苏青黛闻言，眼中闪过一丝讶异，随即轻轻摇头：“赤阳果乃天地奇珍，至阳至烈，本堂已有多年未曾收购到此物。据我所知，近十年内，南疆明面上也未有赤阳果流通的消息。”她的回答与昨日墨渊打探到的结果一致。
墨渊面露“失望”之色，又道：“既然如此，不知苏主事可否知晓，除了焚天谷，南疆还有何处可能孕育此果？或者，是否有其他至阳属性的灵物，可替代赤阳果，治疗某种被极阴寒毒侵蚀神魂的沉疴？”
苏青黛沉吟片刻，缓缓道：“至阳灵物本就稀少。赤阳果之外，或许‘地心火莲’、‘金乌草’有此功效，但这两物比赤阳果更为罕见。至于替代……难。极阴寒毒侵蚀神魂，非至阳本源之物难以根除。”她话语严谨，显露出极高的专业素养。
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