通风井口微弱的天光如同遥不可及的希望，映照着七张惊魂未定的脸。
隧网编织者那令人头皮发麻的嘶鸣声仍在身后的黑暗中回荡，提醒着他们刚刚逃离了怎样的噩梦。
“咳咳……”陈末忍不住咳嗽了一声，左臂被咬处的麻痹感并未完全消退，反而像是细小的冰针，沿着手臂缓缓向上蔓延。
他撕开袖子，看到伤口周围已经泛起不正常的乌青色，虽然李璐第一时间进行了清创包扎，但这显然不是普通的毒素。
“陈哥，你的手……”张强脸色苍白，既是精神力消耗过度，也是因为担忧。
“没事，先离开这里。”
陈末声音有些沙哑，他强撑着站起身，示意王铁柱和大牛先上去建立警戒。
众人依次攀爬绳索，重新回到地面那令人压抑的浓雾之中。
虽然迷雾依旧，但相比地下那绝对的黑暗和密集的怪物，这里竟让人产生一丝“安全”的错觉。
李璐立刻为陈末做了更详细的检查，她的眉头越皱越紧：“毒素很怪异，不完全是生物毒素，更像是一种……能量侵蚀？我在图书馆找到的普通解毒剂效果不大。”
她拿出之前在加油站找到的抗生素，“这个或许能防止继发感染，但根源……”
陈末点了点头，他自己也能感觉到，那麻痹感中夹杂着一种阴冷的、仿佛能冻结思维的能量。“先离开这个入口，找个地方休整。”
他们迅速转移到了街心公园一处半塌的凉亭下，这里视野相对开阔，可以观察到通风井口的情况。
“地下走不通了。”
大牛喘着粗气，一屁股坐在地上，脸上带着后怕和沮丧，“他娘的，那蜘蛛窝太吓人了！”
林雨的脸色也不好看，她清点了一下箭囊，刚才一番激战消耗了不少。
“是我们情报不足，低估了地下的危险。”她看向陈末，眼神复杂，既有对合作决策的反思，也有对陈末受伤的些许愧疚。
陈末靠在一根柱子上，闭目感受着左臂的异样，大脑却在飞速运转。
地下通道受阻，强攻金融中心地表无异于自杀，难道真的要放弃？情报中提到的“迷雾暂消”窗口期就在明天，错过这次，不知要等到何时。
“绝境并非路的尽头，而往往是逼你发现那些被常规思维忽略的隐秘岔路。”
他重新睁开眼，目光扫过摊开在地上的、更加详细的城市管网图。
“我们未必需要完全放弃地下。”
陈末的手指在地图上移动，避开了那个标注为废弃支线的区域，指向另一条相邻的、似乎仍在城市排水系统范围内的隧道。
“看这里，这条主排水管道，虽然绕远，但理论上也能接近金融中心区域，而且管道更宽阔，维护通道更多，遇到那种大规模巢穴的可能性较低。”
林雨凑过来仔细查看，点了点头：“这条管道确实更主流，但同样几十年没有大规模检修了，而且……排水系统在灾变时可能汇聚了更多……不好的东西。”
“任何选择都有风险。”陈末沉声道，“但这条路的可控性相对更高。我们需要赌一把。”
他的目光扫过众人，尤其是在张强和自己受伤的手臂上停留了一下，“而且，我们需要尽快找到更‘纯净’的能量结晶，这或许是解决我手臂问题，也是激活遗物的关键。”
他隐晦地提到了核心目标。
提到能量结晶和遗物，林雨团队的人也打起了精神。
他们合作的基础，就在于对此的需求。
短暂休整后，队伍再次出发。
这一次，他们更加谨慎，绕了更远的路，终于找到了位于一个下沉广场角落的、更加巨大的排水系统入口。
厚重的格栅早已被破坏，留下一个足以让卡车通行的缺口，幽深、潮湿的通道向下延伸，仿佛通往地心。
通道内弥漫着浓重的水汽和一股难以形容的、混合了淤泥、腐烂物和某种化学试剂的刺鼻气味。
脚下是及踝的、粘稠的污水，行走起来异常艰难。手电光柱在宽阔的管道内晃动，照亮了布满苔藓和污渍的弧形墙壁，以及头顶不时滴落的水珠。
相比之前的狭窄隧道，这里空间开阔了许多，但那种无处不在的压抑感却丝毫未减。
寂静中，只有他们涉水前行的哗啦声和粗重的呼吸声在管道内回荡，传出老远。
前行了约莫半个小时，并未遇到实质性的危险，只有一些受惊的老鼠窸窣跑过，以及水面上偶尔飘过的、令人不愿细想的异物。然而，一种莫名的违和感开始悄然浮现。
“等等……”陈末突然停下脚步，眉头紧锁，“你们有没有觉得……我们好像走过这里？”
他用手电光照向侧壁，那里有一片异常清晰的、如同小孩涂鸦般的划痕。
他清楚地记得，大约十分钟前，他注意到过这片几乎一模一样的划痕。
众人闻言，都是一愣，纷纷用手电光扫视周围。
“好像……是有点眼熟？”猴子不确定地说。
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