许大茂被堵得说不出话，看着地上的铁丝，忽然蹲在地上捂着脸，声音带着哭腔：“我也是没办法……那批货是我表哥托我弄的，弄不到他饶不了我……我就是想借你家的工业券用用，用完就还……”
娄晓娥皱眉。她没料到许大茂会来这么一出，看着他蹲在地上的样子，倒有几分可怜。但转念一想，可怜之人必有可恨之处，若不是他贪心不足想赚黑钱，也不会落到这步田地。
“你的事，我管不了。”娄晓娥的声音冷了下来，“工业券是国家发的，不是给你做违法勾当的。你要是真怕你表哥，就去自首，总比被抓起来强。”
许大茂猛地抬起头，眼睛通红：“自首？你想让我蹲大狱？娄晓娥，你好狠的心！”
“我狠？”娄晓娥气笑了，“当初你骗我家布票给相好的做裙子时，怎么不说自己狠？前几天想骗我爸用假票证时，怎么不说自己狠？许大茂，人要脸树要皮，你要是还有点骨气，就别干这偷鸡摸狗的事！”
她转身往回走，走到门口时又停下，回头看了眼还蹲在地上的许大茂：“这院里的人都看着呢，你好自为之。”
关上门，娄晓娥靠在门板上，手还在抖。刚才许大茂那通红的眼睛，看着实在吓人。她走到父母房门口听了听，里面传来父亲均匀的呼吸声，看来是没被吵醒。
回到自己屋，她却再也睡不着了。坐在灯下拿起虎头鞋，纳了几针就错了位——许大茂那副走投无路的样子，总在她眼前晃。她知道不能心软，可毕竟是同住一个院的街坊，真要是被抓起来，许大茂他妈怕是也受不了。
天快亮时，娄晓娥迷迷糊糊睡着了。再次醒来时，母亲正站在床边，手里拿着件棉袄：“快起来吧，三大爷刚才来说，许大茂他妈在院里哭，说许大茂一晚上没回家。”
娄晓娥心里咯噔一下，赶紧穿上棉袄往外走。中院里，许大茂他妈正坐在地上拍着大腿哭，贾张氏在一旁劝，嘴里却不停念叨：“准是又出去鬼混了……”
“许大妈，您先起来。”娄晓娥走过去想扶她，被许大茂他妈一把甩开：“别碰我！我儿子要是有个三长两短，我跟你没完！”
娄晓娥的手僵在半空，心里明白了——许大茂没回家，他妈把账算到她头上了。
“许大妈，话可不能乱说。”三大爷背着双手走过来，“昨晚谁听见许大茂跟晓娥吵架了？那是他自己想不开，跟晓娥有啥关系？”
“就是她！”许大茂他妈指着娄晓娥，“要不是她坏了我儿子的事，我儿子能出去躲着不回家？”
“躲？”娄晓娥挑眉，“您怎么知道他是躲着？万一是……”她故意没说下去，但意思很明显。
许大茂他妈果然慌了，哭声都变了调：“你啥意思？我儿子咋了？”
“我可没说啥。”娄晓娥摊摊手，“不过昨晚我看见他往东边去了，那边不是有个废弃的仓库吗？他以前总去那儿……”
话没说完，许大茂他妈就爬起来往院外跑，嘴里喊着“大茂”。贾张氏也跟在后面看热闹，嘴里嘟囔着“准是被狐狸精勾走了”。
三大爷看着她们的背影，摇了摇头：“这许大茂，真是不让人省心。”他转头对娄晓娥说，“你也别往心里去，许大妈就是着急。”
娄晓娥点点头，心里却没底。她昨晚根本没看见许大茂往东边去，那是她随口说的——就是想让许大妈去找找，别真出啥事。
回到家，父亲已经起来了，正坐在桌边喝茶。见娄晓娥进来，他放下茶杯，声音沙哑：“昨晚……谢谢你。”
娄晓娥愣了下，随即明白父亲是知道昨晚的事了。她走过去坐下：“爸，您别谢我，这是我该做的。”她顿了顿，还是忍不住问，“您跟许大茂那批货……到底是咋回事？”
父亲沉默了半天，叹了口气：“前阵子厂里效益不好，你妈又总头晕，我就想多赚点钱……许大茂找到我，说他表哥有批紧俏货，能用工业券换，换了再卖出去，能赚不少……我一时糊涂，就答应了……”
“那您知道是黑市的货吗？”
父亲点点头，眼圈红了：“知道……可我想着就这一次，没敢告诉你妈……谁知道许大茂那么贪心，还想伪造日期用明年的工业券……”
娄晓娥心里的石头落了地。还好父亲只是一时糊涂，没真的陷进去。她握住父亲的手，他的手粗糙得像砂纸，还在微微发抖：“爸，以后别想这些歪门邪道了，咱们家虽然不富裕，但也饿不着。您要是真为我和妈好，就好好保重身体。”
父亲反握住她的手，用力点了点头：“嗯，爸知道了。”
正说着，院门口传来许大茂他妈杀猪似的哭声：“我的儿啊！你咋就想不开啊！”
娄晓娥心里一紧，和父亲对视一眼，赶紧往外跑。
院门口，许大茂被两个警察架着，头耷拉着，嘴角还有伤。许大茂他妈扑上去想拦，被警察拦住了：“他涉嫌倒卖国家紧俏物资，跟我们走一趟！”
娄晓娥这才明白，许大茂不是躲着，是被抓了。她看着许大茂被带走的背影，心里五味杂陈——有解气，有惋惜，还有点说不清道不明的滋味。
三大爷在一旁捋着胡子：“早就说过许大茂那小子靠不住，这下好了，自食其果。”
秦淮茹也站在门口看，脸上带着点幸灾乐祸：“活该！让他总想着占便宜！”
娄晓娥没说话，转身往家走。阳光照在她身上，暖烘烘的，可她总觉得心里有点空。她摸了摸袖管里的剪刀，冰凉的触感让她清醒了些——这院里的事，怕是还没完。
回到家，她拿起那双没纳完的虎头鞋，指尖捏着针，却怎么也扎不下去。窗外，许大茂他妈的哭声还在继续，一声声像锥子似的扎在人心上。
父亲走过来，拍了拍她的肩膀：“别想了，这都是他自己选的路。”
娄晓娥点点头，深吸一口气，把针重新扎进布面。针尖穿过布面的轻响里，她暗暗下定决心——不管以后这院里还会发生什么，她都要护好自己和家人，再也不做任人欺负的冤大头。
可她没注意，窗外有双眼睛正盯着她家的方向，那是许大茂被带走前，恶狠狠地瞪过来的最后一眼。那眼神里的怨毒，像毒蛇一样，缠得人心里发寒。
（本章完）
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