离开仙灵洞窟的第三日，姜石年小队抵达了一片被当地人称为“鬼哭林”的诡异森林。这里的树木扭曲成痛苦挣扎的人形，风中回荡着似哭似笑的怪声，地面上随处可见色彩艳丽却致命的毒菇。
“父亲，这片森林充满怨气。”瑶姬脸色苍白，她能感受到树木中禁锢的痛苦灵魂，“它们都是被瘟疫扭曲的生命...”
听訞谨慎地采集了一些毒菇样本，面色凝重：“这些菇类的毒性远超寻常，而且似乎还在不断变异。”
最令人不安的是，林中弥漫着一层薄薄的彩色雾气，那是毒菇释放的孢子云。尽管有净尘木和听訞特制的解毒剂，队员们仍感到头晕目眩，必须时刻运转体内能量抵抗毒素侵袭。
“明净湖就在林子另一端，”姜桓探查回来后报告，“但整片林子都被这种毒雾笼罩，没有安全路径。”
正当小队商议对策时，林中突然传来凄厉的呼救声！一个浑身是血的年轻人跌跌撞撞地跑出来，看到姜石年等人，如同见到救星般扑倒在地：“救命！我们村子...所有人都...”
话未说完，他便昏死过去。姜石年急忙检查，发现他中了多种复杂毒素，生命垂危。
听訞立即施救，但很快面色凝重：“毒素太复杂了，寻常解毒剂效果有限。必须知道具体是哪种毒菇所致。”
姜石年望向那片死亡森林，心中沉重。要救这个人，就必须了解林中毒菇的特性；但要了解毒菇，就必须有人冒险尝试——而寻常人根本无法承受这种剧毒。
只有一个选择。
“我进去。”姜石年平静地说，“我的体质特殊，能抵抗大部分毒素。赭鞭也能帮我辨别毒性。”
“不行！”瑶姬立即反对，“太危险了！这些毒菇的毒性远超寻常，连净尘木都在被腐蚀！”
听訞也劝阻：“神农氏，让我去吧。我熟悉药性，风险较小。”
姜石年摇头：“正因为毒性强烈，才必须我去。你的知识和技巧对后续治疗更重要，而我的特殊体质是唯一可能抵抗这种毒素的。”
他取出赭鞭，鞭身已经发出警示性的红光，显示林中毒性的可怕。
没有时间争论了，那个年轻人的呼吸越来越微弱。姜石年毅然走向毒雾笼罩的森林，只留下一句话：“如果我半个时辰没出来，立即带所有人撤离，不要尝试救我。”
踏入鬼哭林的瞬间，姜石年就感到无数毒素如同活物般向他涌来。皮肤刺痛，呼吸困难，眼前出现诡异幻象。赭鞭剧烈震动，几乎脱手而出。
他强忍不适，仔细观察各种毒菇。这里的菇类确实诡异非常：有的如同跳动的心脏般脉动；有的散发出诱惑的香气；有的甚至会在人靠近时喷射毒粉。
姜石年小心地用赭鞭触碰每一种毒菇，通过鞭身的反应记录它们的毒性。赭鞭显示出前所未有的激烈反应，有些毒菇甚至让鞭身短暂变黑！
随着时间推移，他中的毒越来越深。视线开始模糊，耳边响起无数诱惑和威胁的低语，身体时而如坠冰窟，时而如临火海。最可怕的是，那些毒菇仿佛有意识般，在他周围形成包围圈，逐渐缩小。
危急关头，姜石年突然灵光一闪：这些毒菇虽然剧毒，但彼此之间似乎存在某种相克关系！他注意到，某些毒菇生长的地方，其他毒菇会刻意避开。
“天地万物，相生相克...”他喃喃自语，强撑着开始试验。
用赭鞭引导一种毒菇的毒素接触另一种，果然产生中和反应！这个发现让他精神一振，立即开始系统性地测试各种毒菇之间的相克关系。
就在他专注于实验时，没有注意到地面悄悄隆起，一株特别巨大的七彩毒菇突然从地下冒出，喷出大量毒粉！姜石年猝不及防，吸入大量毒粉，顿时感到天旋地转，重重倒地。
意识模糊中，他仿佛看到无数扭曲的人影围上来，要将他拖入无尽深渊...
林外，瑶姬突然心悸：“父亲出事了！”她不顾一切要冲进去，被听訞死死拉住。
“来不及了...”听訞看着即将燃尽的计时香，泪流满面，“我们必须...”
话未说完，林中突然爆发出强烈的光芒！赭鞭的光辉穿透毒雾，将整片林子照亮！
林中，姜石年奇迹般地重新站起。在最后关头，他找到了最关键的一种毒菇——那种菇看似普通，却能与几乎所有其他毒菇的毒素产生中和反应！
此刻，他手中握着那种不起眼的灰色毒菇，赭鞭与之共鸣，散发出净化性的光辉。周围的毒雾如同遇到克星般迅速消散，那些诡异的毒菇纷纷枯萎死亡！
当姜石年走出林子时，浑身是毒疮和灼伤，却带着胜利的微笑。他手中紧紧握着那株救命的灰菇：“找到了...解药...”
说完便昏死过去。
听訞立即施救，用新发现的灰菇制备解毒剂。令人惊喜的是，这种解毒剂不仅对那个年轻人有效，对所有人都有强化抗毒能力的作用！
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