冰冷的夜风如同刀子，刮过夏璇湿透的衣衫，带走仅存的热量，刺得她裸露的皮肤生疼。脚踝处的剧毒伤口在冰冷的溪水浸泡和亡命奔逃的摩擦下早已麻木，只剩下一种深入骨髓的钝痛和虚浮感。
她架着夏弘，后者身体的重量几乎全部压在她瘦弱的肩膀上。夏弘的头无力地垂着，脸颊贴着她的颈侧，每一次微弱的呼吸都带着浓重的血腥气和一种奇异的的冰冷气息。
温热的血不断从他腹部的伤口渗出，浸透了夏璇半边肩膀的衣料。青玉续命散吊住了他的命，却无法在短时间内愈合那恐怖的贯穿伤和脏腑的损伤。
拖架在崎岖湿滑的山地上颠簸前行，发出沉闷的摩擦声。洛灿瘫软其上，左臂肩窝处，那几根刺破皮肤狂舞的暗红丝线在脱离了洞窟内浓烈的邪能环境后，似乎萎靡了一些，不甘地扭动着，却无法再延伸。
王阎在前方引路。他右手紧握着那根燃烧过半的枯枝火把，橘黄的光晕在浓密的林间艰难地撕开一小片黑暗。火光映照着他紧绷的侧脸，那道蜈蚣般的疤痕在跳跃的光影下显得更加狰狞。
他每一步迈出，都牵扯着肩背的剧痛，让他额角青筋暴跳，冷汗浸透了后背，但他引路的步伐却异常坚定，没有丝毫的犹豫和停滞。
他沿着陡峭山壁的阴影，逆着溪流的方向，向着上游更深更险峻的密林深处钻去。避开开阔地，专挑乱石嶙峋、连野兽都罕至的路径。
这是边军斥候在敌后潜行时最本能的路线选择，最大限度地利用地形遮蔽行踪，留下最少的痕迹。
他们暂时…甩掉了死神！
紧绷到极限的神经骤然松弛，随之而来的是排山倒海般的疲惫和剧痛。夏璇眼前阵阵发黑，架着夏弘的手臂酸麻得几乎失去知觉，全靠一股意志在支撑。冰冷的汗水混着血水从额角滑落，滴入眼中，带来一阵刺痛。
不知奔逃了多久，溪流的水声在左侧渐渐变得微弱。王阎手中的火把也终于燃尽，最后一点橘黄的光晕挣扎着熄灭，化作一缕青烟，彻底融入浓稠的黑暗。月光艰难地穿透高耸树冠的层层封锁，只在林间洒下零星破碎的、冰冷的银斑。
王阎终于停下了脚步，靠在一棵需要数人合抱的巨大古树虬结的板状根上，剧烈地喘息。每一次喘息都牵扯着左肩的剧痛，让他眉头紧锁。
“暂时…安全了…”他的声音嘶哑得如同破锣，带着劫后余生的疲惫和不容置疑的确认。
夏璇闻言，紧绷的心弦终于彻底断裂。她腿一软，连同架着的夏弘，一起瘫坐在冰冷潮湿、布满厚厚腐叶的地上。夏弘的身体沉重地压在她腿上，气息微弱但平稳。
她自己也顾不上姿势，背靠着粗糙的树根，大口大口地喘息着，冰冷的空气涌入火烧火燎的肺部，带来一阵刺痛，却也冲淡了浓重的血腥味。
拖架被放在一旁，洛灿和陈老无声无息。
死里逃生后的寂静笼罩下来，只有几人粗重的喘息、心跳，以及林间不知名夜虫的微弱鸣叫。
“王叔…”夏璇喘息稍定，看向黑暗中王阎模糊的轮廓，声音带着劫后余生的颤抖和后怕，“您…怎么会在这里？还伤成这样？”
王阎沉默了片刻，黑暗中只能听到他压抑的痛哼和沉重的呼吸。过了几息，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一种刻入骨髓的铁血和疲惫：
“第七堡…破了。我中了毒刃，拼着最后一点力气，引开了那两个杂碎…最后坠入了寒渊支流…侥幸未死，被冲到了下游。”他言简意赅，省略了那必然惊心动魄、九死一生的过程。“养了几个月…勉强能动。夏老…不放心你们。”他顿了一下，似乎牵扯到了伤口，吸了口冷气，“药王谷…他知道水太深。让我…暗中策应。”
夏弘似乎听到了“夏老”二字，在夏璇腿上发出一声模糊的呻吟，眼皮艰难地动了动，终究没能睁开。
夏璇心头巨震。原来皇叔并非不闻不问！他早已知晓药王谷的凶险，甚至派出了重伤初愈的王阎暗中跟随！
“我们…被影牙追杀…误入寒渊深处…遇到了血藤老鬼…”夏璇也简要地叙述了他们遭遇的凶险，声音带着难以抑制的恐惧，“洛灿他…被蚀藤寄生…还有陈老…二哥他…”
“知道了。”王阎打断她，声音沉稳，带着战场统帅特有的、稳定军心的力量，“当务之急，处理伤势，稳住局面。”他的目光在黑暗中扫过几人，“青玉散…药力霸道，殿下和洛小子的伤…只能暂时稳住。陈老…需要清毒拔创。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的凝重，“还有你…脚踝的毒，必须尽快处理。”
夏璇这才感觉到右脚踝处传来一阵阵钻心的、带着麻痹感的刺痛。之前的亡命奔逃让她暂时忽略了它，此刻松懈下来，剧痛如同苏醒的毒蛇，狠狠噬咬着她。
“我…我没事…”她咬牙强撑。
“逞强无用！”王阎的声音陡然严厉，如同当年在军营中呵斥新兵，“把包袱里…那紫叶草药…还有续骨膏…找出来！还有…水！”
她小心翼翼地摸索着，从贴身里衣内掏出那个小小的用湿包袱裹着的包裹。
然后，她借着微弱的月光，在散落的包袱布中摸索。很快，她找到了那个装着剩余紫玉兰叶的玉盒和装着九转续骨膏的小盒。紫玉兰叶还剩下小半，九转续骨膏也只剩指甲盖大小的一小块。
“水囊…”王阎提醒。
夏璇这才想起，在遗迹和逃亡中，他们的水囊早已丢失。她看向不远处隐约传来的微弱水声——那是他们之前沿着逃命的溪流上游分支。
“我去取水！”夏璇挣扎着想要站起，脚踝的剧痛让她一个趔趄。
“坐下！”王阎低喝，声音不容置疑。他强忍着剧痛，扶着树根站起，“看好他们！我去！”他的右手摸索着，从腰间解下一个扁平的、皮质的水囊——显然是他的随身之物，之前浸在溪水里，此刻摸上去依旧冰凉沉重。
他拖着伤躯，一步步走向水声传来的方向，身影很快消失在浓密的灌木丛后。
夏璇靠在冰冷的树根上，看着怀中昏睡的夏弘，拖架上生死未卜的洛灿和陈老，又看向王阎消失的方向。冰冷的月光碎片洒落在她苍白的脸上，映出深深的疲惫，却也点燃了劫后余生的微弱火光。
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