黑暗,稠密如墨。
狭窄的孔洞通道内,唯一的光源是下方岩洞口透进来的、被多次折射后微弱到几乎可以忽略不计的暗红光晕,以及三人身上湿透衣物偶尔反出的一点水光。但很快,随着他们向通道深处爬行,连这点微光也彻底消失,被纯粹的、伸手不见五指的黑暗吞噬。
通道并不平坦,而是持续向下倾斜,坡度不小。洞壁是粗糙的青灰色岩石,触手冰凉,带着地下深处特有的阴湿寒气,与外面温热浑浊的水体形成鲜明对比。空气流动微弱,带着泥土、岩石和陈腐的气息,那股源自“圣胎”的混沌恶意依旧存在,如同背景噪音般萦绕在感知边缘,但确实比外面“石髓笋”疯狂时淡薄了许多,也“平静”了许多——更像是一种弥漫的环境氛围,而非主动攻击的意志。
伍小满爬在最前面,左手在前摸索探路,受伤的右臂勉强蜷在身侧,尽量减少摩擦。每前进一段,他都会停下来,凝神倾听,用除了视觉外的所有感官去探查前方和周围的动静。
身后传来阿木和墩子压抑的喘息和爬行时衣物摩擦岩壁的窸窣声。墩子腿伤不轻,每一次挪动都会发出轻微的吸气声,但他咬紧了牙关,没有抱怨。
黑暗中,时间感变得模糊。
爬行了约莫半炷香的时间,估计深入了数十丈,通道的坡度开始变缓,空间似乎也略微宽敞了一些,从仅容匍匐,变成了可以弯着腰、低着头缓慢行走。洞顶依旧很低,不时有冰冷的、凝结的水滴落下,滴在脖颈或头顶,激得人一哆嗦。
伍小满停下脚步,示意身后两人也停下。
绝对的寂静中,只有三人粗重的呼吸声和滴水声。
他侧耳倾听,集中精神感知。
前方,通道似乎延伸向更深处,但在大约十几丈外,感知变得有些……模糊。不是被什么东西阻挡,而是那里的空间结构似乎发生了变化,气息也更加混杂。除了无处不在的“圣胎”背景气息,还隐隐传来一丝……极其微弱的、若有若无的气流扰动,以及一种难以形容的、仿佛无数细碎晶体摩擦般的、极细微的沙沙声。
这声音不同于“石髓笋”移动或攻击时的动静,更加轻灵,更加……密集。
“前面有情况,小心。”伍小满压低声音道,将短铲残骸(之前投掷击杀一根石髓笋后,他在攀爬进洞前冒险快速捡了回来)换到更顺手的握姿,“跟着我的脚印和声音,尽量别碰洞壁。”
三人再次缓慢前行,脚步放到最轻。
又走了约十丈,通道再次变宽,已经可以完全直起身行走了,但宽度依旧仅容两人并肩。洞壁上的青灰色岩石逐渐减少,取而代之的是一种暗银色、带有细密金属光泽的岩层。这种岩石触感更加坚硬、光滑,温度也更低。
而那股微弱的沙沙声,在这里变得清晰了一些。同时,空气中开始飘荡起一种极其微弱的、类似于铁锈混合着某种冷冽花香的奇怪气味。
怀中的石髓玉精,温度依旧比平时高,但那种狂暴的波动已经平复下去,只是内里的淡金色云霞流转速度依旧偏快,并且……隐隐指向通道前方偏左的方向,如同一个微弱但持续的指南针。
又拐过一个平缓的弯道,前方视野(尽管在黑暗中主要靠感知)陡然开阔!
通道在这里到达了尽头,连接着一个新的、规模不大的地下空间。
这个空间约莫只有之前那个暗红岩洞三分之一大小,形状不规则,最高处约两三丈。空间底部并非水体,而是干燥坚实的地面,覆盖着一层厚厚的、灰白色的、仿佛某种矿物粉尘的沉积物。
让伍小满三人瞬间屏住呼吸的是这个空间中的“装饰”。
洞壁和洞顶上,密密麻麻地布满了暗银色的、半透明的晶簇!
这些晶簇大小不一,小的如手指,大的如手臂,形态各异,如同从岩石中生长出来的银色荆棘丛林,又像是某种巨大生物的冰冷骨骼化石。它们自身并不发光,但在三人手中没有任何照明的情况下,却隐隐反射着不知从何而来的、极其微弱的环境光(或许是某种岩石本身的荧光?),勾勒出它们狰狞交错的轮廓,整个空间仿佛一个由暗银水晶构筑的、寂静而冰冷的墓穴。
那股铁锈混合冷冽花香的气味,在这里变得明显。而那密集的沙沙声……伍小满凝神细听,发现那声音并非来自晶簇本身,而是来自晶簇之间,地面那层厚厚的灰白色粉尘之下!似乎有无数的、极其微小的东西,在粉尘深处缓缓移动、摩擦。
这个空间并非死路。在对面的洞壁上,赫然有着三个大小、形状各异的洞口,黑洞洞地张着,不知通向何方。
左边第一个洞口最为宽大,呈不规则的拱形,高约一人半,宽可容两三人并行。洞口边缘相对光滑,有人工修整的痕迹,但看起来年代非常久远,覆盖着厚厚的灰尘和少量晶簇碎屑。从这个洞口方向,传来的“圣胎”气息最为浓郁、沉凝,带着一种如同心脏搏动般的、缓慢而沉重的压力感。
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