阳城大捷的消息传到开封那天,整座城市像被人灌了二两烧酒,走道都发飘。酒楼里的说书先生把契丹骑兵讲得跟纸糊的一样,茶博士添水时都挺着胸脯,好像自己刚从前线砍回来几颗人头。皇宫里更夸张,石重贵差点在龙椅上表演后空翻。
“朕就知道!”他捏着战报,手抖得不像样,纯粹是高兴,“耶律德光那老小子,不过如此。阳城一战,我后晋将士追着他屁股打,他连马鞍子都跑丢了!”
旁边太监张景忙不迭接话:“陛下洪福齐天,契丹人听见您的名号,怕是连夜要做噩梦。”
“说得好!”石重贵一拍扶手,“传旨,大庆三日。宫里宫外都热闹起来,朕要亲自听听那帮酸文人怎么夸朕。”
礼乐官员小跑着来请示庆功宴节目。石重贵来了精神,掰着手指头点:踏歌、角抵、杂耍、滑稽戏,最后特别叮嘱:“那个赵三,会学驴叫的,必须来。朕就爱听他叫,比大臣们念奏章好听多了。”
旁边几个文官脸上挂不住,互相看了一眼,谁也没敢吭声。
庆功宴摆开,宫灯亮得跟失火似的。石重贵坐在主位,左边一碟蜜饯,右边一壶御酒,眼睛盯着台下。第一个节目是宫廷乐舞,他看了一半就挥手:“换下去,换下去,大捷之日,跳得跟出殡似的。”乐工们红着脸退下。接着上来几个角抵汉子,光着膀子摔得地动山摇,石重贵勉强看了几眼,还是不满意:“没意思,不如赵三的驴叫。”
赵三被人从后台拽出来,衣服都没穿齐整,帽子歪着,脸上还带着油彩。他一看皇帝脸色,立马明白了,不等石重贵开口,往地上一跪,脖子一伸,气沉丹田——
“昂——昂——昂——”
那声音穿云裂石,把宫梁上的灰都震得簌簌往下掉。石重贵先是一愣,接着笑得前仰后合,酒洒了一身也顾不上。满殿大臣有的低头憋笑,有的目瞪口呆,只有桑维翰站在角落里,脸黑得能研墨。
“赏!”石重贵好不容易止住笑,抹了把眼泪,“赵三,朕赏你万钱,锦袍两件,再赐个……赐个‘御前神驴’的号!”
赵三狂喜,磕头如捣蒜:“谢陛下!陛下圣明!小的何德何能,全靠陛下调教!”
桑维翰终于憋不住了。他从角落里走出来,花白胡子一抖一抖,像一把用旧的扫帚:“陛下,臣有本奏。”
石重贵正往嘴里送葡萄,听他这么一喊,葡萄差点卡进嗓子眼:“桑公,今儿高兴,有什么事明天再说。”
“不能明天。”桑维翰嗓门提高,从袖子里拽出一份清单,“阳城一战,我军阵亡将士一千二百余人,伤者三千八百余人,其中被战马踏断腿、被弯刀削掉手指、被箭矢射穿肩胛的,不计其数。如今伤兵营里,止血药不够,麻布不够,连烧热水都缺柴火。可方才陛下赏一个学驴叫的伶人,出手就是万钱加锦袍。臣斗胆问一句:一个驴叫,值万钱;一个士兵断条胳膊,值多少?”
大殿突然安静,连烛火都不跳了。赵三缩在台边,不敢抬头。
石重贵嚼着葡萄,沉默了好一会儿,忽然笑了笑:“桑公,你这话就不对了。将士断胳膊断腿,是为国尽忠,那是本分。伶人学驴叫,让朕开心,那是功劳。本分和功劳能一样吗?”
桑维翰眼睛睁大,像是不认识眼前这个人:“陛下,若无将士用命,阳城如何能胜?若无将士流血,今日坐在这殿上欢庆的,还不知是谁!”
“所以朕不是赏了他们吗?”石重贵有点不耐烦,转头问冯玉,“冯卿,你说,将士的封赏,朕是没给吗?”
冯玉一直站在离皇帝最近的位置,脸上带着恰到好处的笑,像一尊刷了蜜的泥胎。他上前一步,躬身道:“陛下自然赏了。臣记得,阳城大捷之后,朝廷从府库拨出布帛数万匹,分赐各营将士。阵亡者加倍。如此厚恩,将士们感激涕零还来不及。”
“数万匹布帛?”桑维翰气笑了,“冯相,您去算过吗?前线将士几万人,每人分下来不过两三匹。一个戏子叫几声就拿万钱,一匹绢多少钱?他一声驴叫,顶得上十几个伤兵的全部抚恤!”
冯玉不慌不忙:“桑公此言偏颇。将士们要的是忠义,不是钱财。若他们知道自己的牺牲换来了陛下的欢愉,又怎么会生出怨言?”
“放——”桑维翰差点骂出脏话,硬生生改口,“胡说八道!你这是把将士当傻子!”
石重贵听得心烦,把酒盏重重一放:“够了!桑维翰,今天是大庆之日,你左一个阵亡右一个伤兵,存心给朕找不痛快是不是?”
“臣不敢。臣只是怕,再这样下去,下次契丹人打来,就没人愿意拼命了。”
“下次?”石重贵嗤笑一声,“哪还有下次?阳城一战,契丹元气大伤,耶律德光缩在北方,连头都不敢露。朕不去打他,他就该烧高香了,还敢来犯?桑公,你年纪大了,胆子和牙口一样,越来越小了。”
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