阳城大捷的消息传到开封那天，整座城市像被人灌了二两烧酒，走道都发飘。酒楼里的说书先生把契丹骑兵讲得跟纸糊的一样，茶博士添水时都挺着胸脯，好像自己刚从前线砍回来几颗人头。皇宫里更夸张，石重贵差点在龙椅上表演后空翻。
“朕就知道！”他捏着战报，手抖得不像样，纯粹是高兴，“耶律德光那老小子，不过如此。阳城一战，我后晋将士追着他屁股打，他连马鞍子都跑丢了！”
旁边太监张景忙不迭接话：“陛下洪福齐天，契丹人听见您的名号，怕是连夜要做噩梦。”
“说得好！”石重贵一拍扶手，“传旨，大庆三日。宫里宫外都热闹起来，朕要亲自听听那帮酸文人怎么夸朕。”
礼乐官员小跑着来请示庆功宴节目。石重贵来了精神，掰着手指头点：踏歌、角抵、杂耍、滑稽戏，最后特别叮嘱：“那个赵三，会学驴叫的，必须来。朕就爱听他叫，比大臣们念奏章好听多了。”
旁边几个文官脸上挂不住，互相看了一眼，谁也没敢吭声。
庆功宴摆开，宫灯亮得跟失火似的。石重贵坐在主位，左边一碟蜜饯，右边一壶御酒，眼睛盯着台下。第一个节目是宫廷乐舞，他看了一半就挥手：“换下去，换下去，大捷之日，跳得跟出殡似的。”乐工们红着脸退下。接着上来几个角抵汉子，光着膀子摔得地动山摇，石重贵勉强看了几眼，还是不满意：“没意思，不如赵三的驴叫。”
赵三被人从后台拽出来，衣服都没穿齐整，帽子歪着，脸上还带着油彩。他一看皇帝脸色，立马明白了，不等石重贵开口，往地上一跪，脖子一伸，气沉丹田——
“昂——昂——昂——”
那声音穿云裂石，把宫梁上的灰都震得簌簌往下掉。石重贵先是一愣，接着笑得前仰后合，酒洒了一身也顾不上。满殿大臣有的低头憋笑，有的目瞪口呆，只有桑维翰站在角落里，脸黑得能研墨。
“赏！”石重贵好不容易止住笑，抹了把眼泪，“赵三，朕赏你万钱，锦袍两件，再赐个……赐个‘御前神驴’的号！”
赵三狂喜，磕头如捣蒜：“谢陛下！陛下圣明！小的何德何能，全靠陛下调教！”
桑维翰终于憋不住了。他从角落里走出来，花白胡子一抖一抖，像一把用旧的扫帚：“陛下，臣有本奏。”
石重贵正往嘴里送葡萄，听他这么一喊，葡萄差点卡进嗓子眼：“桑公，今儿高兴，有什么事明天再说。”
“不能明天。”桑维翰嗓门提高，从袖子里拽出一份清单，“阳城一战，我军阵亡将士一千二百余人，伤者三千八百余人，其中被战马踏断腿、被弯刀削掉手指、被箭矢射穿肩胛的，不计其数。如今伤兵营里，止血药不够，麻布不够，连烧热水都缺柴火。可方才陛下赏一个学驴叫的伶人，出手就是万钱加锦袍。臣斗胆问一句：一个驴叫，值万钱；一个士兵断条胳膊，值多少？”
大殿突然安静，连烛火都不跳了。赵三缩在台边，不敢抬头。
石重贵嚼着葡萄，沉默了好一会儿，忽然笑了笑：“桑公，你这话就不对了。将士断胳膊断腿，是为国尽忠，那是本分。伶人学驴叫，让朕开心，那是功劳。本分和功劳能一样吗？”
桑维翰眼睛睁大，像是不认识眼前这个人：“陛下，若无将士用命，阳城如何能胜？若无将士流血，今日坐在这殿上欢庆的，还不知是谁！”
“所以朕不是赏了他们吗？”石重贵有点不耐烦，转头问冯玉，“冯卿，你说，将士的封赏，朕是没给吗？”
冯玉一直站在离皇帝最近的位置，脸上带着恰到好处的笑，像一尊刷了蜜的泥胎。他上前一步，躬身道：“陛下自然赏了。臣记得，阳城大捷之后，朝廷从府库拨出布帛数万匹，分赐各营将士。阵亡者加倍。如此厚恩，将士们感激涕零还来不及。”
“数万匹布帛？”桑维翰气笑了，“冯相，您去算过吗？前线将士几万人，每人分下来不过两三匹。一个戏子叫几声就拿万钱，一匹绢多少钱？他一声驴叫，顶得上十几个伤兵的全部抚恤！”
冯玉不慌不忙：“桑公此言偏颇。将士们要的是忠义，不是钱财。若他们知道自己的牺牲换来了陛下的欢愉，又怎么会生出怨言？”
“放——”桑维翰差点骂出脏话，硬生生改口，“胡说八道！你这是把将士当傻子！”
石重贵听得心烦，把酒盏重重一放：“够了！桑维翰，今天是大庆之日，你左一个阵亡右一个伤兵，存心给朕找不痛快是不是？”
“臣不敢。臣只是怕，再这样下去，下次契丹人打来，就没人愿意拼命了。”
“下次？”石重贵嗤笑一声，“哪还有下次？阳城一战，契丹元气大伤，耶律德光缩在北方，连头都不敢露。朕不去打他，他就该烧高香了，还敢来犯？桑公，你年纪大了，胆子和牙口一样，越来越小了。”
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