建州的晨雾还没散尽，城头上就响起了铜锣声。不是报晓，是示警。南唐的兵又上来了，黑压压一片，像极了暴雨前贴着江面滚过来的乌云。
城门洞里，几个老兵蹲在墙根啃着昨晚剩下的烤芋头，一边含糊不清地骂娘：“查文徽这孙子，以前来咱们这儿贩茶叶的时候点头哈腰的，如今穿上铠甲倒人模狗样地领兵来了。”
“可不是嘛，当年他喝多了还趴我家柜台底下躲过王将军的罚酒呢。”接话的是个独眼龙，用袖口擦了擦嘴，“现在可好，带着几万人来堵门，真应了那句老话——熟人下手最黑。”
城头上，王延政脸色铁青，手按在城垛上，指节发白。他是闽国实际的当家人，论辈分，城下南唐兵里不少将校当年都跟他同桌喝过酒、赌过钱。如今翻脸比翻书还快。
“将军，陈望请战。”身后一个洪亮的声音。
王延政回头，看着这个跟了自己十二年的老部下，眉头皱成了一把锁：“急什么，城里粮草还能撑四个月，南唐远来，耗不过咱们。”
陈望一脸不忿：“耗？再耗下去，泉州那帮孙子更不会发兵了。将军您还没看明白吗？咱们越守得稳当，人家越觉得你不需要帮忙。等哪天城破了，他们正好来收尸——哦不，来接收地盘。”
王延政没说话，只是把目光重新投向城外。南唐军阵中，一匹高头大马驮着个白面书生模样的将领正在阵前晃悠，正是查文徽。那家伙手里还拿了把折扇，四月的风还带着凉意，他扇个什么劲儿？分明是在炫耀。
“我亲自去。”陈望又说。
“你去了，建州谁守？”
“将军，仗打到这个份上，守是守不出太平的。不出去打一场，弟兄们这口气就泄了。您知道我陈望不会说话，但冲锋陷阵还没给您丢过人。”
沉默了好一阵，王延政终于点了点头，低声叮嘱：“别追远，见好就收。我让张汉思带三千人接应你。”
陈望咧开嘴笑了，抱拳一揖：“将军放心，打完这场，我请您喝查文徽珍藏的那坛老酒——我早就知道他藏在后院桂花树底下了。”
“你怎么知道的？”
“那年他欠我十贯钱的赌债，说拿酒抵。我还没挖呢，他就投南唐去了。这账今天正好连本带利一起算。”
陈望带八千步骑开出城门，天已大亮。对面南唐军中果然起了一阵骚动，显然没想到一向避战的闽军会主动出来。查文徽那扇子也不摇了，慌慌张张地掉转马头缩回阵中。
陈望看得真切，哈哈大笑：“姓查的！跑什么？我这儿还存着你当年的欠条呢！”
两军对阵，陈望一马当先，挺枪冲阵。闽军多是本地人，地形熟、下手狠，打得南唐前军节节后退。陈望杀得性起，一路追过了一道缓坡。
坡后是片矮树林，四月的绿意正浓，风吹过沙沙响，像是谁在低声说话。
陈望勒住马，突然觉得背脊发凉。他抬头看了看两侧坡地，又望了望前方已经散乱的南唐败兵。那帮人退而不乱，兵器还紧紧攥在手里。
“不好。”他低声对副将说，“吹号，收兵。”
话音未落，树林里冒出无数黑旗。不是南唐的旗帜，上面绘着狰狞的鬼面，是闽北本地的山越部落武装——查文徽这几个月仗没白打，连本地豪强都让他收买了。
箭矢从两面泼下来，陈望的左臂中了一箭，战马被射中脖颈，哀鸣着将主人掀翻在地。他爬起来，用没受伤的右手拔出配刀，对着惊慌四散的部下大喊：“往河边撤！张汉思的接应在……”
一支箭插进了他的喉咙。
陈望轰然倒地，眼睛还睁着，望着建州方向。那里有他的将军，有他欠了两月薪饷的士兵，有一坛他再也喝不上的老酒。
建州城里，报信的骑兵浑身是血滚下马背，在将军府门前哭得像个孩子：“陈将军……没回来！”
王延政正在喝茶。听完报告，手里的建盏掉在青石板上，碎成八瓣。他慢慢蹲下身，一片片捡着碎瓷，手指被划破了也不知道。
“将军……”旁边的人要扶他。
他摆摆手，声音哑得出奇：“来人。写急信给泉州。就说建州危急，唇亡齿寒。王继勋若还是个吃米长大的，就给我发兵来救。”
“要是他不来呢？”旁边谋士小声问。
“那你就带人在城墙上再挂一条横幅，写——查文徽请全城将士喝他埋的桂花酒。”王延政站起身，眼神冷硬，“不来就一起死。他掂量着办。”
急信是绑在信鸽腿上送出去的，但建州到泉州隔着重重山水，鸽子能不能飞到，飞到了那位远房侄子肯不肯动，都是没影子的事。王延政站在城楼上，看着城外密密麻麻的南唐营火，像一条火蛇缠住了整座城。
“陈望这小子，临死都不忘惦记查文徽那坛酒。”他忽然笑了，笑得眼角发酸，“等打退这帮王八蛋，我亲自去挖，就着建州老醋，请全城人喝。”
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