校尉上下打量他：“瓷器生意？货呢？”
“货在泉州，小的先去建州谈价钱，谈成了再运。”
校尉眼珠子一转，目光落在陈洪进背上的木匣上：“那是什么？打开看看。”
陈洪进的笑容僵了一下。他往四周瞄了一眼，然后凑近校尉，压低嗓子：“军爷，这东西……不敢开。”
“为什么不敢？”
“死人的东西，不吉利。”
校尉脸色一变：“死人的东西？你背个死人的东西干什么？”
陈洪进叹了口气，像是被逼无奈：“军爷有所不知，小的做瓷器生意，常走夜路。这一带山里有邪祟，带一块……那什么，能辟邪。”
“那什么？”
陈洪进左右看看，做出一副极神秘的样子：“人头骨。用石灰腌过的，装在匣子里。半夜露宿的时候，把它摆在床头，野鬼不敢靠近。军爷要是不信，小的也不敢打开，怕吓着各位。”
校尉的脸绿了三分。旁边一个士兵小声说：“这……也太晦气了吧。”
“就是就是，赶紧让他过去得了。”
陈洪进趁热打铁：“军爷，小的愿意出二十文铜钱，孝敬各位买碗酒喝。这东西真不能见光，见了光就不灵了。小的靠它走夜路保命呢。”
校尉犹豫了一下，终究不想碰那个“不吉利”的匣子。他摆了摆手：“滚滚滚，快走！到桥那头不许回头！”
陈洪进千恩万谢，上了马，稳稳当当过了桥。走出半里地，他回头看了一眼那些士兵，发现他们正围在一起分那二十文钱，争得面红耳赤。
他轻轻拍了拍木匣，自言自语：“黄大人啊黄大人，想不到你活着的时候威风，死了倒成了我的护身符。”
当天傍晚，陈洪进抵达福州城外的最后一道关口。
这里的守军更多，盘查也更严。城门口排着长队，每个人都要开包验货。陈洪进心里一盘算，那个“死人骨头辟邪”的故事怕是糊弄不过去了。
他掉转马头，往城外的一个茶棚走去。
茶棚里坐着一个老丈，头发花白，正慢悠悠地喝着茶。陈洪进在他对面坐下，要了一壶茶，仰脖灌了三碗，然后开始叹气，一声比一声长。
老丈忍不住了：“后生，你这是让谁给煮了？”
陈洪进苦着脸：“老丈，不瞒你说，我这回是死定了。”
“怎么个死法？”
“我是泉州来的茶商，要去建州进茶。可过关的时候，那些兵要查我的货单。我、我哪有什么货单？货都还在泉州呢。他们要是说我私通建州，我还不得掉脑袋？”
老丈捋了捋胡子，微微一笑：“后生，我看你是个实诚人。这样吧，我外甥在城门口当个小头目，你跟我来，我跟他说一声，让你过去。”
陈洪进大喜过望，又是一番千恩万谢。老丈领着到了城门口，果然跟一个年轻的什长嘀咕了几句。那什长回头看了看陈洪进，又看了看老丈，点了点头。
“走吧！以后过关带好文书，不是每次都遇到我舅。”
陈洪进连声称是，牵着马快走几步，混入了过关的人流。走出福州城门，他深吸一口气，手心全是汗。
城门洞的阴影里，老丈和那什长看着他的背影。
“舅，你认识他？”
“不认识。”
“那你怎么帮他？”
老丈笑了：“你猜他茶篓子里装的是什么？”
“什么？”
“人头。离着三里地我都能闻见石灰味儿。”
那什长目瞪口呆：“那你还……”
老丈眯起眼：“今天早上，建州那边传来消息，说泉州留从效反了，杀了福州派去的刺史。这人背的八成就是那个刺史的脑袋。你说，我要是拦了他，将来王延政打进福州，你我都得跟着陪葬。不如放个人情，这也叫……两头下注。”
什长张了张嘴，愣是没说出话来。
陈洪进又走了两天，终于到了建州城外。
建州城防备森严，城头上旌旗猎猎。陈洪进走到城门口，对守城将领说：“泉州陈洪进，奉留指挥使之命，前来献上叛贼黄绍颇首级，并奉上泉州归附的降表。”
城门开了。
王延政在建州行宫里召见了他。陈洪进捧着木匣走上堂来，打开，一颗人头出现在众人面前。黄绍颇的脸已经有些变形，但仍能辨认。
王延政盯着那颗人头看了一会儿，忽然问：“泉州兵没有跟来？”
“回陛下，泉州兵留在泉州守城。留指挥使说，拥戴王氏之后，不便兴兵远来，以免泉州空虚，被福州所乘。”
王延政点点头：“留从效是个明白人。”
陈洪进又道：“不只是泉州。漳州、汀州的守将也都传话了，只要陛下发兵讨伐福州，他们都愿意响应。朱文进的人头，留给陛下亲自去取。”
王延政哈哈大笑：“好！好！陈洪进，你背着一颗人头单骑过境，从泉州到建州，三座城池，五道关卡，居然活着到了朕面前。你是个人物。”
“陛下过奖。不过是有几个不太聪明的守军，真把小人的木匣当成了茶叶罐子。”
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