胡老疙瘩趴在一丛茂密的蒿草后面，下巴几乎蹭着地面。他眯着眼，透过草叶的缝隙，盯着两百米外那座横跨在黑水河上的石桥。
桥不算长，三十来米，五孔石拱，是伪满时期修的，桥面能并排走两辆卡车。石头垒砌的桥墩很结实，青灰色的条石在晨光里泛着冷硬的光。桥两头各有一个沙袋垒的岗哨，现在空着——守桥的敌军一个班，刚才被侦察兵摸掉了，尸体拖进了草丛。
但胡老疙瘩关心的不是岗哨，是桥本身。
他从怀里掏出个油纸包，小心打开，里面是一张皱巴巴的铅笔草图——这是他两天前带着两个侦察兵，装成砍柴的农民，趟着齐腰深的河水摸到桥底下画的。每一道石缝，每一处接合，甚至桥墩上几道雨水冲刷出的沟痕，都标得清清楚楚。
“连长，炸药清点完了。”副连长猫着腰爬过来，是个黑瘦的汉子，叫孙石头，原先是矿上的爆破工，“按您的吩咐，分了四组。一组炸中间第三孔的两个桥墩，二组炸两头第一、第五孔，三组备用，四组搞那个。”
孙石头指了指桥上游约五十米处——那里河岸有个陡坎，坎下藏着个涵洞，是早年修桥时泄洪用的，后来堵了一半，但还能过人。按计划，如果炸桥后敌军试图涉水或架浮桥，就从涵洞里把预留的炸药推下去，制造人工洪峰。
胡老疙瘩点点头，没说话，手指在草图上移动，最后停在第三孔桥墩靠近水面的一条横向裂缝上。那里石头风化得厉害，缝隙能塞进两根手指。
“这里，”他压低声音，手指点了点，“主药包就塞这个缝。两边用楔子顶住，外面糊上泥，遮住。”
“明白。”孙石头记下了。
“起爆点，”胡老疙瘩的手指移到桥南端路基下，“埋在这儿，深点，上面盖石板。电线从排水沟走，用芦苇杆套着，埋进淤泥里。”
“那引爆……”
“我亲自来。”胡老疙瘩说得很平淡，像在说晚上吃什么饭。
孙石头看了他一眼，没劝。全连都知道，胡老疙瘩放炮有个习惯——重要的爆破，起爆器一定要握在自己手里。用他的话说：“我挖的坑，我得看着它塌。”
“行动时间？”孙石头问。
胡老疙瘩抬头看了看天。东边的云层镶上了金边，但太阳还没露头。远处，黑山咀方向隐约传来炮声——那是水生他们搞得敌人炮兵在瞎打，也可能是敌军在胡乱反击。
“一个时辰。”胡老疙瘩把草图折好塞回怀里，“你带一组、二组先下河。等天再亮点，河面上有雾气，好隐蔽。三组在涵洞待命，听到桥炸了，立刻准备。四组在两岸警戒，有情况发信号。”
“是！”
命令悄无声息地传下去。爆破连六十多号人分成四组，像水银泻地般散开。一组和二组的战士扛着用油布层层包裹的炸药包——那是缴获的日式硝铵炸药，威力不如TNT，但好在稳定，受潮了也能用。他们顺着河岸的陡坡滑下去，蹚进齐膝深的河水，尽量把身体压得很低，只露个脑袋。
胡老疙瘩带着孙石头和两个老兵，沿着路基的排水沟往桥南头爬。沟里积着半尺深的淤泥和腐烂的落叶，臭气熏天，但能完美遮挡身影。他们爬得很慢，每前进几米就停下来听动静。
桥面上传来脚步声——不是自己人。胡老疙瘩打了个手势，所有人立刻趴进淤泥里，一动不动。
透过排水沟盖板的缝隙，能看到几双沾满泥巴的皮鞋从上面走过。有人在骂骂咧咧，说的是南方口音的官话：“……他娘的，一晚上没消停……团座都被打死了……工兵连那帮废物，路还没修通……”
声音渐远。
胡老疙瘩等了一会儿，确认人走了，才继续往前爬。排水沟在桥南头路基下有个检修口，用几块松动的石板盖着。他轻轻挪开石板，钻了进去。
里面是个不到两平米的空间，潮湿，霉味刺鼻。但位置极好——正对着第三孔桥墩的根部，头顶就是桥面。在这里埋炸药，起爆时冲击波会沿着桥墩向上传导，事半功倍。
“挖。”胡老疙瘩说。
两个老兵掏出短柄工兵锹，开始小心地刨土。土质很硬，混杂着碎石，但不敢用力，只能一点点抠。声音被桥面上偶尔驶过的车辆轰鸣掩盖。
胡老疙瘩蹲在角落里，从怀里掏出怀表看了一眼：五点四十。
天快亮了。
他摸出旱烟袋，但没点，只是把烟嘴含在嘴里，慢慢嚼着。这是他的习惯，紧张的时候嚼烟嘴，能让脑子更清醒。
外面传来极轻微的水声——是一组和二组的人在桥墩下作业。他们要把炸药包塞进石缝，固定好，接上导爆索和雷管，再把引出的电线顺着桥墩爬上来，接到这里的起爆器上。整个过程不能有丝毫差错，一个接头没拧紧，或者电线被石头割破，都可能哑火。
时间一分一秒地爬。
挖坑的老兵已经汗流浃背，但动作依然很轻。坑挖到一尺深时，碰到了坚硬的石头——是桥墩的基石。胡老疙瘩爬过去，用手摸了摸石面，又敲了敲，听声音。
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