凤姐心中有些恼，又有些急， 只得把话挑得更明些： “说起来，还是妹妹有福气，有林姑老爷留下的基业，又能干，把这生意打理得这般红火。不像嫂子我，就是个劳碌命，整日里拆东墙补西墙……”她刻意顿了顿， 等着黛玉接话。
谁知黛玉只是轻轻放下茶盏， 抬眸看向她， 目光清冷如窗外的积雪： “嫂子说笑了。我不过是守着父亲的一点遗泽，勉强糊口罢了，哪里比得上国公府的气派。嫂子持家有方，定然能遇难成祥。”
这话滴水不漏， 既堵住了凤姐开口借钱的由头， 又点明了自己与贾府已无瓜葛。 凤姐脸上那抹强装的笑终于有些挂不住了， 嘴角微微抽搐了一下。
恰在此时，一阵寒风从门缝钻入， 吹得烛火摇曳。 凤姐猛地咳嗽起来， 咳得撕心裂肺， 平儿忙上前为她捶背， 脸上写满了担忧。
黛玉见状， 眉头微不可察地蹙了一下， 对紫鹃道： “去把我那枇杷膏取来，给二奶奶润润喉。”
紫鹃应声而去。凤姐咳了半天才缓过气， 用帕子捂着嘴， 脸色苍白， 额上渗出虚汗， 方才那股精明厉害的气势荡然无存， 只剩下病弱的狼狈。
她看着黛玉平静无波的脸， 看着这间虽简朴却充满自主气息的屋子， 再想到自家那看似繁华、实则摇摇欲坠的深宅大院， 心中陡然生出一股巨大的、难以言说的悲凉和羡慕。 曾几何时，她也是要风得风、要雨得雨的泼辣货，如今却……或许，林丫头这条路，才是对的？
这个念头一闪而过，却让她心惊肉跳， 不敢深想。
枇杷膏取来，凤姐勉强喝了一口， 甘润的膏体滑过喉咙， 稍稍缓解了不适。 她再也无心也无力周旋， 强撑着站起身： “多谢妹妹的膏子……府里事忙，我就不多叨扰了。”
黛玉也不多留， 起身相送： “嫂子慢走，雪天路滑，仔细脚下。”
送至院门，凤姐由平儿搀扶着上了车。 在车帘落下前的那一刻， 她忍不住又回头望了一眼那扇缓缓合上的朱漆小门和门楣上“竹影轩”三个清瘦的字， 目光复杂难辨。
马车吱吱呀呀地驶离了巷口。 车内，凤姐颓然靠在软垫上， 闭着眼， 久久不语。 平儿小心翼翼地为她揉着太阳穴， 也不敢出声。
来时满腹算计，去时一身萧索。 这趟竹影轩之行，非但一无所获，反而像一面镜子，照见了她自己的窘迫与末路。窗外是冰天雪地， 车内虽暖， 凤姐的心，却比外面的积雪更冷。
而竹影轩内，黛玉站在窗前， 看着那辆华丽的马车消失在雪幕中， 脸上依旧没什么表情。 她知道凤姐的来意， 也洞悉她的窘境。 但她早已不是那个会被花言巧语或悲惨遭遇打动的林黛玉了。
各人有各人的路，各人有各人的劫。 她能守住自己这方小小的天地， 已属不易。 至于贾府那座即将倾颓的大厦，她无意，也无力，再去搀扶。
转身回到书案前， 她重新拿起那本看了一半的《营造法式》， 仿佛刚才的一切， 只是一阵无关紧要的风， 吹过便散了。 屋外，雪落无声， 覆盖了所有的车辙与足迹， 天地间， 唯余一片纯净的白。
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