：潇湘断语决然去
这一夜，潇湘馆内的烛火亮了彻夜。
林黛玉未曾合眼。她坐在灯下，将父亲那封不长却重逾千钧的信，看了一遍又一遍。每一个字都像烧红的烙铁，烫在她的心上，留下难以磨灭的印记，也带来一种近乎残忍的清醒。
“自立门户”。
这四个字在她脑中盘旋，从最初的惊涛骇浪，逐渐沉淀为一种冰冷的决心。她想起晚间那顿难以下咽的饭菜，婆子们讥诮的嘴角；想起王夫人看似关切实则疏离的眼神；想起下人们关于“金玉良缘”的窃窃私语；更想起宝玉那炽热却无力、最终只会带来更多麻烦的痴情。
外祖母的疼爱是真的，可这疼爱如同温室的琉璃顶，挡不住这深宅大院无处不在的寒气和算计。父亲看得分明，所以她才有今日这“不时之需”。
天蒙蒙亮时，雪停了，窗外一片惨白的寂静。
黛玉站起身，因久坐和心绪激荡，身子微微晃了一下。守在一旁的紫鹃立刻扶住她，眼中布满血丝：“姑娘，您就歇一会儿吧，哪怕闭闭眼也是好的。”
“不必了。”黛玉的声音有些沙哑，却异常平静，“替我梳洗，要最得体那身素净的衣裳。”
紫鹃看着姑娘苍白得没有一丝血色，却隐隐透出一种决绝光芒的脸，知道一切已无法挽回。她不再多言，默默伺候黛玉梳洗，换上一件月白绣淡紫色折枝梅花的长袄，系上一条雪青色的湘裙，外面罩了件银鼠灰的坎肩。头发松松挽了一个髻，只簪了一支素银簪子，并一朵小小的绒花。
打扮停当，黛玉看着镜中自己憔悴却眼神清亮的倒影，深吸了一口气。
“雪雁。”
“姑娘，我在。”
“你去昨儿那家客栈，悄悄请詹先生到咱们后门巷子外的茶楼等着，莫要让人瞧见。”
“是，姑娘。”雪雁应声，匆匆去了。
“紫鹃，”
“姑娘……”
“随我去给外祖母请安。”
荣庆堂里，地龙烧得正暖，空气中弥漫着安息香的暖融气息。贾母刚用过早膳，正歪在榻上，由琥珀拿着小锤轻轻捶腿。王夫人、薛姨妈并宝钗、探春、惜春等姐妹都在底下坐着陪话，满屋子的和乐融融。
见黛玉进来，众人目光都投向她。贾母先就心疼起来：“哎哟，我的玉儿，这脸色怎么越发不好了？可是昨夜又没睡踏实？快过来，让外祖母瞧瞧。”
黛玉缓步上前，规规矩矩地行了大礼：“给外祖母请安，给舅母请安，给姨太太请安。”
她行的礼一丝不苟，声音平稳得近乎刻板，与往日娇怯依人的模样大相径庭。贾母微微蹙眉，向她招手：“好孩子，过来坐。我正和你姨太太说，过两日请个更好的太医来给你瞧瞧脉，好好调理调理。”
王夫人也笑着接口：“正是呢。林姑娘这身子骨是得仔细着，如今凤丫头身子重，家里事多，若有疏忽的地方，姑娘可千万别忍着不说。”
黛玉并未依言坐到贾母身边。她依旧站在原地，目光低垂，看着脚下光滑如镜的金砖地面，声音清晰却不高，却足以让满屋子的人都听见：
“多谢外祖母、舅母关爱。黛玉今日来，是有一事想恳求外祖母恩准。”
贾母见她神色郑重，不由得坐直了身子：“什么事？可是短了什么？或是哪个下人惹你生气了？只管说，外祖母给你做主。”
黛玉抬起头，目光平静地迎上贾母关切的眼神，那平静之下，是深不见底的决绝：“黛玉蒙外祖母悉心抚养，恩重如山。如今黛玉年岁渐长，想起父母坟茔远在南方，未能时常祭扫，心中时常不安。且父亲临终前，曾留有遗言，嘱黛玉成年后当自立门户，延续林家血脉香烟。故而，黛玉恳请外祖母恩准，允我搬出府去，另居父亲所遗旧宅，以便守孝自立，全人子之道，亦不负父亲遗命。”
一石激起千层浪！
整个荣庆堂瞬间鸦雀无声。捶腿的琥珀停了手，端茶的丫头僵在原地。王夫人脸上的笑容凝固了，薛姨妈惊讶地张开了嘴。探春、惜春面面相觑，眼中全是震惊。唯有宝钗，垂着眼眸，手中帕子微微收紧，面上却看不出什么表情。
贾母像是没听清，又像是无法理解，怔了片刻，才猛地提高声音：“玉儿！你胡说些什么！自立门户？你一个女孩儿家，如何自立门户？这世上哪有未出阁的姑娘独自外住的道理？是谁跟你嚼了舌根？还是受了什么委屈？快告诉外祖母！”
王夫人此刻也回过神来，语气带着几分急切和不易察觉的审视：“林姑娘，这话可是万万说不得的！你年纪小，不知世事艰难。独自一人在外，无依无靠，若有半点闪失，叫我们如何向你九泉下的父母交代？又如何对得起老太太这些年对你的疼爱？快收了这糊涂念头！”
薛姨妈忙打圆场：“正是呢！林姑娘必是近日身子不适，胡思乱想了。女孩儿家哪个不是在家从父，出嫁从夫？自立门户的话，实在骇人听闻。快别说了，没得惹老太太伤心。”
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