陈九黎的手还握着那枚刻“闻”字的铜钱，指腹摩挲着边缘刮痕。巷子深处的阴影没动，但他知道有人在看。地面传来震动，不是脚步，是某种低频的搏动，像是地底有东西在呼吸。
沈照靠在墙边，右手缠着布条，血渗出来一点。她忽然抬头：“地下不对。”
闻人烬也察觉了，铜铃在掌心发烫。她没说话，只是把铃攥得更紧。三人站成三角，背对背，面对巷子两端。
鼓声就是这时候响的。
一声闷响，像从坟里砸出来的。巷口石砖裂开一道缝，一个身影拄着石柱改的拐杖走过来。他右眼蒙黑布，左腿跛，每走一步，裂缝就跟蛇一样往前爬。
陈九黎盯着他，左手慢慢摸到腕间银针。
那人咧嘴一笑，牙黄，声音沙哑：“你爹喝桂花酿的时候，总说你耳朵灵，看来没骗我。”他抬手拍腰间的鼓，“听见了吗？三短一长，是你伞尖敲地的节奏。”
陈九黎没答。他认出这鼓点——早年在码头救人时，每次破鬼阵前，总有段西河大鼓从远处飘来，三短一长，正好压住阴气翻涌的节点。
“你是谁？”他问。
“赵瘸子。”那人把拐杖往地上一顿，“守门人最后一条狗，还没死透。”
他话音落下，鼓槌一敲。
咚！
地面炸开，黑色触手从裂缝里钻出，像树根又像锁链，直扑三人面门。
陈九黎甩红绸，一圈绕过沈照腰，把她往后带。闻人烬侧身滚开，铜铃撞地发出脆响。沈照落地瞬间咬破指尖，在探阴棒上划出几道痕迹。她反手将棒插入最近一根触手。
血顺着刻痕往上爬。
触手猛地僵住。她闭眼，嘴唇微动，手指在空中虚点，像是在读什么。几秒后，她低声说：“先天八卦，坎位偏东，震位下沉——这是九宫锁魂局的地脉锁。”
赵瘸子点头：“不错。闻人家祖上挖断龙脉，用九千个童男童女填了十八年，才把这局立起来。现在它醒了，要吞活人补缺。”
“你怎么知道？”陈九黎问。
“因为我听过。”赵瘸子冷笑，“三十年前，我敲过一遍这鼓。那时你还在异界当大宗师，老子替你收尸都收了三次。”
他不再多说，鼓槌再落。
咚、咚、咚——咚！
四声连击，地动加剧。更多触手破土而出，缠向四周墙壁。陈九黎跃起，红绸卷住一根触手，借力翻身落在赵瘸子身侧。
“你要破局？”他问。
“我要开门。”赵瘸子盯着他，“但鼓声得有人接。你前世听懂过一次，现在还能不能？”
陈九黎没回话。他抽出两根银针，真气灌入，针尾嗡鸣。他抬手，将针刺进鼓皮中央。
鼓声变了。
原本沉闷如葬礼，此刻转为急促，像战前擂鼓。音波扩散，地面裂缝开始对齐，黑色触手抽搐，表面浮现出暗红色纹路，正是九宫格的轮廓。
“震为雷！”陈九黎低喝。
鼓音应声炸裂，如惊雷滚过巷道。
地下传来轰响，仿佛有什么厚重的东西被掀开了一角。东南方向的空气扭曲了一下，一道裂隙缓缓张开，露出飞檐一角，青瓦覆灰，正是闻人家老宅的屋顶。
沈照靠墙喘息，嘴角又有血渗出。她抬手抹掉，指尖沾红。她从怀里取出羊皮纸，快速写下几行盲文，然后贴在探阴棒断裂处。纸面微微发烫，记录下刚才触手上的卦象走向。
闻人烬站在裂隙前，望着那片屋檐。她没动，也没说话。过了几秒，她伸手摸了摸耳坠，确认它还在。
“子时快到了。”赵瘸子突然说。他拄着拐杖，独眼罩下渗出黑血，顺着脸颊往下流。他像是感觉不到痛，只笑了笑，“该来的，躲不过。”
陈九黎看着他：“你到底想干什么？”
“我想活着。”赵瘸子咧嘴，“可命不归我。我能做的，就是把鼓交到能敲响的人手里。”
他退后一步，盘坐在鼓旁，闭上眼。
巷子里安静下来。风停了，灯灭了，墙缝里渗出黑色液体，顺着砖面往下淌。那裂隙还开着，通向老宅的方向，幽深不见底。
陈九黎收回银针，缠回手腕。他看了沈照一眼，见她点头，便转向闻人烬。
“准备好了？”他问。
她盯着裂隙，声音很轻：“他们烧了我的命，还想锁我的魂。这次我不逃。”
她抬脚，往前走了一步。
陈九黎跟上。
沈照撑着墙站起来，探阴棒拄地，也迈入裂隙。
赵瘸子坐在原地，没动。他抬起手，轻轻敲了下鼓面。
咚。
一声轻响，像送行。
裂隙边缘开始轻微抖动，像是随时会合拢。巷子四周的墙皮大片剥落，露出里面嵌着的铜钱，全是正面朝上，刻着“闻”字。
闻人烬走在最前，铜铃在口袋里震动。她忽然停下。
她听见了声音。
不是鼓，不是风，是铃声。
不止一个铃在响，是一排，从老宅深处传来的。和她掌心这个，同一种频率。
她回头看向陈九黎，嘴唇动了动。
“他们已经在等我们了。”
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