“一旦成功进入鬼市，或抵达其入口附近，”萧砚的手指在地图灰色区域深处，几个可能代表“三峰环抱”地形或“隐秘瀑布”的位置点了点，“我们的探查活动范围，将主要围绕疑似入口的区域。切记，若非必要，不深入鬼市内部。若需深入，也必须有明确目标和迅速撤回的把握。”
“至于撤离，”萧砚神色凝重，手指划出三条不同的线路，都是用醒目的红线标注，旁边分别写着“甲”、“乙”、“丙”。
“甲路线，原路返回。 即从暗河潜出。这是最隐蔽的路线，前提是我们进入时没有暴露，且暗河出口依旧安全。但此路耗时较长，且若我们在鬼市内暴露，敌人很可能沿暗河追踪或堵截出口。”
“乙路线，强行突破，向东南方向。 ”萧砚的手指指向灰色区域东南侧，那里地形标注相对平缓，有一条狭窄的“一线天”裂谷通往谷外。“此方向瘴气相对较薄，且裂谷地形复杂，利于摆脱追兵。但很可能遇到巡逻或拦截。选择此路，意味着我们已暴露，需做好血战突围的准备。我会准备几处预设的阻击点和临时藏身所。”
“丙路线，西北方向，攀越‘鹰愁涧’。 ”萧砚指向灰色区域西北角，那里是陡峭的悬崖和深涧。“此地势险峻，有天然罡风和空间乱流，寻常修士难以飞渡，但正因如此，防备可能最弱。我准备了特制的‘攀云索’和‘御风符’，若前两条路皆不通，或遭遇无法力敌的强敌，可冒险从此处脱离。但此路风险极大，罡风乱流足以撕碎筑基修士，非万不得已，不可选用。”
三条撤离路线，考虑了隐蔽、强攻、奇险三种情况，思虑不可谓不周全。
“紧急联络方式，”萧砚最后补充，“除了子母感应符，若失散或在鬼市内无法使用，我们约定几个简单的标记和暗号。以三道短横表示‘安全，按计划进行’；一道长横加一个叉表示‘危险，速离’；画一个圈表示‘在此等待’；画一个箭头表示‘向此方向汇合或撤离’。标记需以灵力刻画在不起眼的岩石、树根或墙角，位置要隐蔽，但需在我们约定的几个固定参照物附近。”
他将几个约定的参照物位置和标记样式再次向云昭确认。云昭一一记下。
“另外，无论发生什么，记住我们的最终汇合点，”萧砚的手指重重地点在地图上一个远离断魂谷、位于黑水溪中游一处瀑布后方岩洞的位置，“黑水涧瀑布后的‘水帘洞’。以此处为中心，方圆五十里内，若三日内等不到对方，便视为任务失败，对方可能已遭遇不测。存活者需立即撤离，返回宗门，将所知情报上报，但绝不可提及对方姓名与具体行动计划，只说是自己独自调查所得，以免牵连。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的决绝，仿佛在交代后事。云昭心中一凛，知道萧砚这是在为最坏的情况做准备。鬼市之行，九死一生，任何意外都可能发生。
“我记下了。”云昭郑重应道，目光在地图上那三条刺目的红线和最终汇合点上停留片刻，将它们深深烙印在脑海。
路线规划完毕，进入、探查、撤离的方案已然清晰。虽然前路依旧迷雾重重，危机四伏，但有了这幅详尽的地图和周密的计划，心中至少有了底，不再是一片茫然。
萧砚将地图小心卷起，递给云昭：“此图你收好，务必记熟。尤其是三条撤离路线和沿途的关键地形、标记点。进入瘴气区后，神识受限，视线不清，地图和事先的记忆便是我们最大的依仗。”
云昭接过，触手冰凉，却感觉重若千钧。这不仅仅是一张地图，更是两人性命的托付与前路的指引。
“距离出发还有时间，”萧砚看了看窗外天色，“师妹可再调息片刻，将状态调整至最佳。我也需最后检查一下随身装备。待时辰一到，我们便出发。”
云昭点头，没有多言，盘膝坐下，开始运转《太虚蕴灵篇》。脑海中，却不由自主地，将刚刚规划的路线图，结合赤松子游记的片段、古籍中关于蚀骨瘴的描述、以及那行诡异的古魔文，再次反复推演、模拟。
暗河的水流是否湍急？潭底的寒毒能否抵御？“三峰环抱”的地形究竟在何处？鬼市的入口又会以何种形式呈现？那枚残破的幽冥令，到底能不能派上用场？万一遭遇苏明婳或其勾结的魔修，又该如何应对？
无数的问题与可能，如同暗河中的潜流，在她心湖下涌动。但她知道，此刻想得再多，不如将状态调整到最好，以应对一切未知。
当她再次睁开眼时，眸中神光湛然，气息沉凝圆融，再无半分波动。她已彻底做好了准备，无论是身体，还是心境。
窗外，日头已渐渐隐入西山之后，天边泛起瑰丽的晚霞，但很快，这绚烂的色彩便被更深的暮蓝与即将到来的夜色吞噬。
出发的时刻，近了。
而接下来，便是最后一次“装备清点”，确保万无一失，然后，便将真正踏入那被蚀骨瘴与无尽诡秘笼罩的断魂谷，向着那传说中的“鬼市”，迈出第一步。
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