地下暗河的水流湍急而冰冷，带着刺骨的寒意和浓郁的阴气。云昭逆流而上，每一步都需耗费极大的力气稳住身形，若非有涅盘簪持续传来温热滋养着她近乎枯竭的经脉和神魂，她恐怕早已力竭，被暗流卷走，或冻僵在这不见天日的地下深渊。
越是上行，河道越是狭窄崎岖，两侧岩壁上发光的苔藓和矿物也愈发稀少，光线重新被浓郁的黑暗吞噬。只有怀中涅盘簪传来的温热和那源自灵魂深处的、强烈的吸引与呼唤，如同黑暗中的灯塔，指引着她前进的方向。
这呼唤并非声音，而是一种难以言喻的感觉，仿佛血脉的共鸣，又似宿命的牵引。让她既感到一种莫名的亲切与渴望，又本能地升起深深的警惕。这地下暗河的尽头，究竟隐藏着什么？与那兽皮册记载的“南离不死火山”有关吗？与涅盘簪，与她体内那神秘的凤血之力，又有什么关联？
不知在冰冷刺骨的河水中跋涉了多久，前方隐约传来一丝微弱的光亮，以及水流落入深潭的轰鸣声。云昭精神一振，加快脚步。
转过一个急弯，眼前豁然开朗。
暗河在此处汇入了一个巨大的地下溶洞。溶洞穹顶高不见顶，布满了垂落的钟乳石，千奇百怪，在洞壁某些发光晶簇的映照下，闪烁着幽幽的微光。暗河形成一道小型瀑布，注入下方一个深不见底的幽潭，水声轰鸣，在空旷的洞内回响。空气中弥漫着浓郁的水汽和一种……奇异的、混合着硫磺与某种古老檀香的气息。
而最吸引云昭目光的，是溶洞深处，靠近岩壁的一片区域。
那里，竟然矗立着一座完全由某种暗红色、非金非玉的奇异石材砌成的、简陋而古老的祭坛！祭坛呈圆形，约有三丈方圆，表面布满了风化的痕迹和密密麻麻、复杂玄奥的古老符文。这些符文并非雕刻，更像是天然生成，隐隐流淌着暗淡的金红色光泽，与涅盘簪的气息隐隐呼应。
祭坛中央，有一处凹陷，形状……竟与她发间的涅盘簪，有八九分相似！仿佛正是为插入此簪而设！
而在祭坛后方，那面巨大的岩壁上，则是一幅幅残缺不全、却气势恢宏的古老壁画！壁画所用的颜料历经无尽岁月，依旧鲜亮，描绘着许多云昭难以理解的场景：有身披羽衣、驾驭火焰的神鸟与狰狞魔神交战；有通天彻地的巨大阵法笼罩天地；有万族跪拜，祭祀火焰；也有天地倾覆，神鸟悲鸣坠落的凄惨景象……
其中一幅较为清晰的壁画，描绘的似乎正是这片黑风山脉的地形，山脉中央，一座火山正在喷发，而火山口上空，一只巨大的、燃烧着金色火焰的神鸟虚影正在与一团无边无际的黑暗魔气抗衡。壁画的一角，有几个极其古老、云昭连猜带蒙才勉强辨认出可能与“封”、“镇”、“南离”有关的字符。
另一幅壁画，则似乎描绘了祭祀的场景。许多身着古老服饰的人，围绕着一座祭坛（与眼前这座极为相似）跪拜，祭坛上插着一枚发簪状的物体，绽放出万丈光芒，与中央火山喷发的火焰相连。
“这……这是……”云昭心神剧震，不由自主地走向祭坛和壁画。眼前的一切，都与她身上的秘密紧密相连！这祭坛，这壁画，这地形……这里，很可能就是那兽皮册中记载的、与“南离不死火山”和凤凰涅盘传说相关的古老遗迹！是上古先民祭祀、或者试图借助某种力量（很可能是凤凰或涅盘之力）来镇压山脉中邪恶的存在？
她走到祭坛边，伸手轻轻抚摸那些古老的符文。指尖传来温润的触感，以及一丝微弱却无比精纯的、与她体内涅盘之火同源的力量波动。仿佛这座沉寂了无数岁月的祭坛，因为她的到来，而微微苏醒。
发间的涅盘簪，此刻变得滚烫，颤动着，发出轻微的嗡鸣，似乎迫不及待想要脱离，插入那祭坛中央的凹陷之中。
插进去，会发生什么？能揭开更多秘密吗？能获得力量吗？还是……会引发不可预知的变故？
云昭的手指悬在簪子上，内心激烈挣扎。直觉告诉她，这或许是了解自身、破解当前困局的关键。但理智又警告她，此地诡异，贸然行动，祸福难料。尤其是想起山脉深处那被惊醒的恐怖存在，以及幽冥殿的图谋……
就在她犹豫不决之际——
“嗒。”
一声极其轻微、却清晰无比的、仿佛是碎石滚落的声音，从溶洞入口处的阴影中传来。
云昭浑身汗毛倒竖，瞬间从对壁画的沉迷中惊醒，身形急退，匕首已然出鞘，警惕地看向声音来处。
是谁？幽冥殿的人追来了？还是这地下溶洞中隐藏的其他危险？
阴影缓缓蠕动，一道颀长挺拔、却带着明显疲惫和伤痕的身影，踉跄着从黑暗中走出。
当看清来人的面容时，云昭瞳孔骤缩，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，随即又被巨大的惊喜和难以言喻的复杂情绪淹没。
是萧砚！
他还活着！
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