为首那名筑基后期的虬髯大汉反应过来,连忙上前,抱拳感激道:“多谢三位道友出手相助!在下驼队护卫首领石龙,感激不尽!若非三位,我等今日恐怕要全军覆没于此了!”
他的目光扫过云渊三人,尤其在云渊身上停留了一下,眼中闪过一丝惊异。他看出云渊似乎没有修为,但刚才那精准狠辣的攻击,却绝非普通人能发出。
“举手之劳,石首领不必客气。”玄七上前回礼,语气平淡,“我等也是欲往北漠荒原,不知石首领可知近来荒原上的情况?为何会选择走这危险的落星山脉古商道?”
石龙叹了口气,脸上露出心有余悸和后怕的神色:“几位道友有所不知,近来通往荒原的几条常规要道,都被封锁了!特别是‘黑风隘口’和‘赤沙河’两条路,盘查得极其严密,据说是在搜捕什么重要逃犯,许进不许出,我们这种小驼队根本不敢走。”
“搜捕逃犯?”云渊和玄七对视一眼,心中了然,定然是国师和赵家加大了追捕他们的力度。
“是啊。”石龙并未察觉异样,继续倒苦水,“没办法,我们只能冒险走这落星山脉的古道,想着虽然危险,但总能混过去。没想到差点折在这裂地犀手里……唉,这世道,越来越难了。”
他看了看地上裂地犀的尸体,又热情道:“三位道友也是去荒原?若是顺路,不如结伴而行?这裂地犀的材料,三位拿走大半,也算我等的一点心意。而且我们对这古道还算熟悉,也能互相有个照应。”
云渊三人心中一动。有个熟悉地形的向导,确实能省去很多麻烦,也能更快了解荒原情报。
玄七略一沉吟,便点头道:“如此也好,那便叨扰石首领了。”
当下,众人一起处理了裂地犀的材料,云渊三人只取了一部分价值较高的犀角和精血,大部分血肉皮革都留给了驼队,这让石龙等人更是感激。
休整完毕后,队伍合并,继续向山脉深处进发。
有了石龙等人的带领,路程果然顺利了不少。他们熟知哪些地方有危险妖兽,哪些地方可以安全歇脚。
途中,云渊也从石龙和其他驼队成员口中,得知了不少关于北漠荒原的信息。
北漠荒原,环境恶劣,资源匮乏,但地域极其辽阔,远离王朝中心,律法难及,逐渐形成了独特的混乱秩序。那里没有统一的统治者,而是由大大小小的部落、沙匪团、流放者势力、以及一些隐世的宗门分支割据。
最大的几股势力包括:控制着几片绿洲和商路的“沙鼍部落”;行事狠辣、来去如风的“血狼沙匪”;由各种流亡修士组成的“遗弃之城”;以及最为神秘、据说传承古老的“金沙派”。
那里奉行赤裸裸的弱肉强食法则,杀人夺宝司空见惯,但同时,也因为其混乱和无法无天,成为了许多见不得光的地下交易和黑市的温床,偶尔甚至会有外界难以想象的奇珍异宝流出。
“到了荒原,几位道友务必小心。”石龙郑重告诫,“千万不要轻易相信任何人,也尽量不要暴露财富。那里的人,眼睛都毒得很。”
几天后,队伍有惊无险地穿过了落星山脉最为险峻的核心区域,前方的地势开始变得平缓,植被逐渐稀疏,空气中开始夹杂着干燥的风沙气息。
“快到了!”石龙指着前方一道巨大的山口,“穿过前面那道‘狂风口’,就是北漠荒原的地界了!”
众人精神一振,加快脚步。
然而,就在他们即将走出山口时,云渊的神识忽然敏锐地捕捉到,前方山口两侧的乱石堆中,隐藏着几道极其微弱、却带着明显恶意的气息!
有埋伏!
云渊脸色微变,立刻抬手示意队伍停下。
“怎么了?”石龙疑惑地问道。
话音未落!
咻!咻!咻!
数十道凌厉的箭矢,裹挟着各色灵光,如同毒蛇般从两侧的石堆中暴射而出,覆盖了队伍所有人!
同时,七八道身影从隐蔽处跃出,为首一人脸上带着狰狞的刀疤,修为赫然达到了筑基后期,手持一柄鬼头大刀,狂笑道:
“石龙!老子等你多时了!乖乖交出这次押运的货物和买路财,否则,此地就是你们的葬身之处!”
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