“裁决之刃的共鸣？”‘墨先生’闻言，立刻调出探测器对信标的深度扫描数据，“确实！在信标破损的内部骨架处，检测到微量与裁决碎片同源的规则金属成分！虽然含量极低，且被严重侵蚀，但本质没错！这‘绿曜文明’很可能在逃亡过程中，偶然获得了某位‘终末法庭’执行者或‘守望者’的遗物碎片，并将其用在了信标的强化结构上！”
这就解释了为何信标能在“源涡”附近漂流如此之久还未被彻底吞噬，也解释了为何凌云子的裁决断剑会对它有感应。
“必须拿到那份数据和规则金属样本。”凌云子道，“这对我们了解‘吞噬之眼’、修复裁决之刃、乃至寻找其他‘守望者’遗产都可能有帮助。至于‘遗落苗圃’……待我们完成主要目标后，若有余力，可以尝试。”
“同意。”PG-13点头，“但行动要快，动静要小。刚才的战斗可能已经惊动了回廊里其他东西，或者……‘吞噬之眼’本身。”
制定好简单计划后，留下李浩、银星和部分防御单元看守平台并保持对“破晓之翼”号的操控，凌云子、‘墨先生’、星霭和卡尔组成精干小队，乘坐一艘从“破晓之翼”号上分离的小型侦查艇，悄然驶向那漂浮在残骸带中的绿色信标。
侦查艇借助星霭的星辉伪装和‘墨先生’的规则迷彩，悄无声息地穿过零星游荡的蚀忆暗影，靠近了信标。
近距离观察，这艘“绿曜方舟信标”更加凄美。梭形的船体上布满了巨大的撕裂伤痕和腐蚀痕迹，表面的绿色水晶般的外壳多处破损，露出内部精密但已停摆的仪器结构。唯有中心区域，还有微弱的绿光在顽强闪烁。
侦查艇与信标的破损舱门对接。舱内一片死寂，只有应急照明发出惨淡的光。空气中弥漫着淡淡的、类似植物清香的腐朽气味。内部空间不大，中央是一个主控制台，周围是几排如同水晶棺椁般的维生舱，以及一些存储设备。
控制台屏幕已经暗淡，但核心数据存储模块还闪烁着极其微弱的信号。卡尔立刻上前，取出便携接口，小心翼翼地开始尝试读取数据。
“‘规则生态调和’数据库……部分损毁，但核心框架和基础理论完整！正在下载！”卡尔兴奋地低声道，“还有星图资料、‘绿曜文明’简史、以及……关于‘吞噬之眼’的部分观测记录！太宝贵了！”
凌云子则和星霭、‘墨先生’搜寻那产生共鸣的规则金属。很快，他们在信标尾部支撑骨架的一处断裂口，找到了目标——一小片巴掌大小、深深嵌入结构中的暗银色金属薄片，表面覆盖着绿色的晶化物质和锈迹，但依旧能感受到其内敛的锋芒与“裁决”气息。
“就是它！”凌云子小心地将其取下。金属片一入手，裁决断剑立刻传来愉悦的轻鸣，仿佛久别重逢。他能感觉到，这碎片虽然微小，但蕴含的“裁决”真意相当精纯，对断剑的修复和提升大有裨益。
“这里还有东西。”星霭在主控制台下方一个隐藏的隔间里，发现了一个密封的、由某种生物晶体制成的小盒子。盒子没有锁，轻轻一碰就打开了。
里面没有数据芯片，只有一枚……翠绿色的、仿佛有生命般微微搏动的种子，以及一枚刻着复杂星图坐标的晶体。
“这是……‘绿曜之种’？”星霭感知着种子中蕴含的磅礴生机与独特的规则信息，有些不确定，“似乎是他们文明某种‘生命火种’或‘文明传承’的象征？这晶体坐标，应该就是‘遗落苗圃’了。”
‘墨先生’扫描了坐标：“位置在‘源涡’引力场的另一侧边缘，一个非常偏僻、规则相对温和的褶皱区。从我们现在的位置过去，即使全速航行，也需要至少两天，而且会绕开预定的切入窗口。”
时间紧迫，绕路两天显然不太现实。
“先把种子和坐标收好。”凌云子道，“等我们处理完‘归墟引擎’残骸的事情，再视情况决定。”
就在这时，正在下载数据的卡尔突然脸色一变：“不好！数据流末端有隐藏的追踪标记和警报程序！我触发了它！有信号发出去了！”
几乎同时，侦查艇和远处平台的探测器同时发出尖锐警报！
“检测到高强度规则扰动！来源——‘源涡’方向！有东西……正在快速接近！”PG-13焦急的声音传来。
众人来不及细想，带着到手的数据、金属碎片、种子和坐标，迅速撤回侦查艇，脱离信标，全速返回平台。
他们刚离开不久，那片信标所在的残骸带区域，空间猛地一阵扭曲，一只纯粹由暗金色能量构成的、巨大无比的“手掌”，仿佛从虚空中探出，一把将已经残破的绿色信标连同周围大片残骸，攥在手心，然后……缓缓收紧！
信标连最后的悲鸣都没能发出，就在那暗金手掌中化为齑粉，彻底湮灭。
而那暗金手掌在捏碎信标后，并未立刻收回，其掌心处，缓缓睁开了一只……冰冷、贪婪、充满“吞噬”欲望的暗金色眼眸，朝着侦查艇和平台的方向，“注视”了过来！
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