咸湿的海风裹着铁锈味扑面而来，拍在杜明脸上时，带着几分不容置疑的黏腻。他拎着磨破边角的帆布包，站在万吨远洋货轮“澜海号”的舷梯下，抬头望向前方巍峨的船身——深灰色的钢板在烈日下泛着冷硬的光，甲板上人影稀疏，大多是穿着藏青色制服的船员，动作干练却透着一股说不出的沉闷，连彼此间的交谈都压着嗓子，像是怕惊扰了什么。
“新来的？杜明是吧？”一个粗哑的声音从身后传来，杜明回头，看见一个身材壮硕的中年男人，制服肩上别着铜质肩章，脸上沟壑纵横，眼神锐利得像刀，“我是大副老周，跟我来，带你去水手舱，顺便交代几句。”
杜明连忙应声，跟上老周的脚步。舷梯摇晃着，每一步都能感受到船身轻微的震颤，下方的海水翻涌着深蓝，望下去竟让人有些头晕目眩。“澜海号是老船了，跑这条航线快三十年，”老周头也不回地说，声音裹在风里，“规矩不多，但你记住一条——守规矩，就能安全到港；不守规矩，没人能救你。”
杜明心里咯噔一下，追问：“大副，具体是什么规矩？我提前记着，免得犯错。”
老周脚步顿了顿，侧过脸看他，眼神里带着一丝复杂，像是犹豫要不要多说。几秒后，他只是摆了摆手：“到了舱里，该知道的自然会知道。不该问的别问，不该看的别看，做好你分内的事就行。”
这话让杜明心里泛起嘀咕。他是通过一家中介应聘的水手，招聘信息上只写了“远洋航行，待遇优厚，要求服从管理”，没提任何特殊规矩。出发前中介也只含糊其辞，说“澜海号上的老船员都很好相处，跟着学就行”。可现在老周的态度，还有甲板上那些船员紧绷的神情，都让他觉得这艘船透着一股说不出的诡异。
水手舱在船体下层，沿着狭窄潮湿的通道往下走，空气中弥漫着一股混合了汗味、海水味和霉味的气息。通道两侧的灯泡忽明忽暗，光线昏黄，照得墙壁上的水渍像一张张模糊的脸。老周在一扇斑驳的铁门前停下，推开：“进去吧，3号舱，以后你就住这儿。里面已经有一个人了，叫小李，也是水手，你有不懂的可以问他。”
杜明道谢后走进船舱，里面空间不大，左右各摆着一张上下铺铁架床，中间只留了一条勉强过人的通道。靠窗的下铺躺着一个年轻小伙子，约莫二十出头，看见杜明进来，连忙爬起来笑了笑：“你就是杜明哥吧？我叫李涛，你叫我小李就行。”
小李脸上带着几分青涩，眼神却很亮，看起来是个性格开朗的人。他指了指对面的空铺：“杜明哥，你睡我对面吧，上铺干净点，我已经帮你擦过了。”
杜明放下帆布包，对小李笑了笑：“谢了，麻烦你了。”他爬上上铺，铺好自己的被褥，低头打量这个船舱。墙壁上有些地方的油漆已经剥落，露出里面的钢板，角落里堆着几个旧箱子，上面落了薄薄一层灰。靠窗的位置有一个小小的储物柜，看起来是每个床位配一个的。
“这船看着挺老的啊，”杜明随口说道，“跑了三十年还能航行？”
小李的笑容淡了些，挠了挠头：“嗯，是老船了，但性能还行，就是……有点怪。”
“怪？”杜明心里一动，“怎么怪了？”
小李刚想开口，外面突然传来一阵急促的哨声，紧接着是老周的喊声：“全体船员到甲板集合！准备启航！”小李脸色一变，连忙站起来：“不说了，启航前要点名，迟到要挨骂的，快走吧杜明哥。”
杜明跟着小李跑出船舱，来到甲板上时，所有船员已经列队站好。船长站在最前面，是个头发花白的老人，脸上没什么表情，眼神深邃得像大海。他简单讲了几句航行注意事项，大多是关于货物检查和设备维护的，从头到尾没提老周说的“规矩”。
随着一声悠长的汽笛声，澜海号缓缓驶离港口，朝着茫茫大洋驶去。杜明站在甲板边缘，看着海岸线渐渐远去，最后变成一个模糊的小点，心里既有对未来的憧憬，也有一丝莫名的不安。他之前在沿海的小渔船上做过几年水手，也算见过风浪，但这艘澜海号给他的感觉，和那些小渔船完全不同——这里太安静了，除了机器的轰鸣和海浪的拍打声，几乎听不到船员们的交谈声，每个人脸上都带着一种近乎麻木的平静。
航行的第一天还算顺利，杜明跟着小李熟悉船上的工作，无非是检查缆绳、擦拭设备、整理货物之类的体力活。中午在食堂吃饭时，他发现船员们大多沉默地扒着饭，很少有人说话，偶尔有人交流，也都是压低声音，眼神还会下意识地四处张望，像是怕被人听见。
杜明试图和身边的一个老水手搭话，问他这条航线要走多久，有没有什么需要特别注意的地方。可那个老水手只是看了他一眼，摇了摇头，没说一句话，放下碗筷就匆匆离开了。
“别问了杜明哥，”小李压低声音说，“船上的老船员都不爱说话，尤其是关于航线和规矩的事，问了也不会说。”
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