“两百人太少。”大谷刑部摇头，帷帽下的目光落在岛左近身上，“小早川备前守有三千五百骑兵，你那两百人撑不过一炷香。得加筹码——我让平冢为广带三百人，持‘西军总帅毛利安艺守辉元’的旗，去松尾山跟小早川的家臣平冈赖胜谈。柳生说小早川是要‘筑后额外领地’，咱们就许他——但要他承诺‘未时中再出兵’，哪怕迟半个时辰，战局就不一样。”
“平冈赖胜信得过吗？”小西摄津皱眉，他跟堺商打交道久了，最懂“利益换忠诚”的虚虚实实，“万一他收了好处，照样帮小早川备前守倒戈？”
“信不过，但要试。”治部少辅的指尖重重按在“小早川备前守”三字上，墨痕又深了几分，“柳生说小早川的兵‘多是近江农民，不愿死战’——就算平冢为广谈不拢，只要能让小早川备前守的出兵时间拖到未时中，大谷刑部队就能先顶住东军中路的冲击，岛左近的两百人再从竹林里搅局，至少能迟滞小早川一个时辰。”
他抬眼看向帐中三人，语气里多了几分坚定：“咱们再算一遍时序——”
“巳时中（九时）：东军福岛左卫门、加藤肥后队攻西军中路、左翼；西军左翼有大谷刑部的五百铁炮足轻，顶住加藤肥后的铁炮轰击，撑到午时初（十一时）；”
“午时初：宇喜多中纳言秀家的一万八千七百人，从中路反推，缠住福岛左卫门队；岛左近带两百人，摸到松尾山北麓竹林埋伏；”
“午时中（十二时）：小西你的铁炮队（三百挺+原有）在右翼齐射，逼退东军细川丹后守队；平冢为广去松尾山见平冈赖胜，谈延迟出兵；”
“未时初（十三时）：若小早川备前守按原计划倒戈，岛左近的两百人先冲其旗本，平冢为广的三百人再从松尾山正面牵制，拖到未时中（十四时）；”
“未时中：大谷刑部队顶住小早川备前守的冲击，宇喜多中纳言队从中路突破福岛左卫门队，小西摄津的铁炮队绕到东军后路——这时东军武断派腹背受敌，就算德川本队想救，也得绕南宫山，至少要一个时辰。”
岛左近听完，俯身在舆图上画了个圈：“还有个漏洞——德川家康的三万三千人本队，在关原北野待命，若见小早川备前守倒戈，会不会提前冲？”
“不会。”治部少辅摇头，指尖点在短册上“德川本队申时初才动”的批注，“柳生说家康‘要等西军溃象显才出兵’——他老谋深算，不会先当出头鸟。咱们只要在申时初前，不让小早川备前守冲垮大谷刑部队，德川就不敢动。”
大谷刑部忽然咳嗽得厉害，扶着舆图的手微微发颤，却仍坚持道：“我还有个法子——把我麾下的三百骑兵，放在大谷队后侧，小早川备前守倒戈时，让他们充‘殿后队’，就算我撑不住（他顿了顿，语气平静得像说别人的事），这三百人也能护住大谷队的残兵，不让溃兵冲乱宇喜多中纳言的阵脚。”
帐中静了片刻，只有炭盆的噼啪声。小西摄津最先开口，声音比平时沉：“我再调五十贯钱，给松尾山的町人——让他们九月十五那天，故意在小早川备前守的军营外赶牛，乱其军心。”
岛左近也点头：“我这就去练那两百精锐，只练‘斩旗本、断粮道’，别的都不练。”
治部少辅看着三人，指尖在舆图上“关原”二字上轻轻一敲：“柳生给的是‘死时序’，咱们要做的，是把这时序拆了，再重拼——九月十五不是死局，是咱们跟德川赌命的局。”他拿起朱笔，在舆图上写下“三月初十：小早川联络队出发；三月廿：铁炮队集结；八月初一：全军移关原外围”，每个字都写得极重，墨汁透了纸背。
帐门被风掀开，雪粒落在舆图边缘，融成细小的水痕。大谷刑部扶着刀柄起身，帷帽下的目光扫过帐中三人：“我这身子，未必能撑到九月，但我会把大谷队练到最后一刻——就算我死在阵前，也不让小早川备前守的人踏过大谷队的防线。”
岛左近也起身，玄色阵羽织扫过炭盆，带起一阵火星：“我去南宫山踩点，看看那片竹林能不能藏人——若藏不了，就换松尾山北麓的山洞。”
小西摄津把短册折好，塞进怀里：“我现在就去堺町，跟日比屋清左卫门说调铁炮——迟一天，就少一分胜算。”
三人陆续走出帐，风雪声渐远。 治部少辅独自留在帐中，看着舆图上密密麻麻的批注，指尖又按在“小早川备前守”的红圈上。柳生的话还在耳边：“小早川倒戈后，西军再无翻盘可能”——可他偏要试，偏要在这死局里，劈出一条活路。
然而无论沙盘如何翻新，推演结果总被柳生那条‘死线’掐住咽喉——仿佛命运早已写好收笔。
怕死吗？也许吧，石田三成从不回避自己怕死，或者更准确地说，是怕毫无意义地赴死。
先太阁往生前，曾命他待秀赖为己出。然而自己或许看不到那个孩子长大，并成为天下人的那天了。
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