父亲的言传身教，如春雨润物，无声地塑造着兖姬的心性。她变得愈发沉静，习惯于观察而非言说，习惯于思考而非附和。那双本该天真烂漫的眼眸，过早地染上了一层洞悉世事的清冷。
这份传承，在兖姬十七岁那年的夏天，迎来了一次真正的实践。
那是一个闷热的午后，城西的护城河里发现了一具浮尸。死者是外地来的布商，来兖州探亲，却不想客死异乡。官府的仵作草草检验后，见其身上无明显外伤，便以“酒后失足，溺水而亡”仓促结案。
死者家属悲痛万分，却也无可奈何。就在他们准备领回尸首下葬时，人群中有人高喊了一句：“这案子，得请兖老爹来看看才公道！”
一言既出，应者云集。府尹迫于压力，只得备上薄礼，亲自登门，将早已告老还乡的兖敬之请到了停尸房。
兖姬央求着父亲，也跟了过去。兖老爹本不愿让她见如此场面，但看着女儿眼中那份不像好奇、更像求知的执着光芒，他最终还是默许了，只嘱咐她站在一旁，莫要靠近。
阴冷潮湿的停尸房里，弥漫着一股浓重的腥腐气息。兖姬强忍着腹中的翻涌，目光却一刻也没有离开过父亲。
只见兖老爹并未急于检查尸身，而是先取来一盆清水，仔细清洗了自己的双手。随后，他戴上一双用细麻布缝制的薄手套，才缓缓走近。他的每一个动作，都带着一种近乎虔诚的庄重，仿佛他面对的不是一具冰冷的尸体，而是一个亟待倾诉的冤魂。
“死者口鼻有白色泡沫，双眼有溢血点，确是溺亡之相。”兖老爹声音平稳，像是在陈述一件再寻常不过的事，“但……”
他话锋一转，用一根细长的银针，轻轻挑开死者的指甲缝。兖姬踮起脚尖，清晰地看到，那指甲缝里嵌着的，并非护城河边常见的淤泥，而是一些细碎的、带着墨绿色的水草。
“这是‘龙须草’。”兖老爹将那水草捻在指尖，对一旁的府尹说道，“此草只生于城北十里外的‘黑龙潭’，其水性阴寒，与护城河水质截然不同。”
府尹的脸色微微变了。
兖老爹没有停下，他又取出一柄小巧的薄刃刀，在征得家属同意后，极为精准地划开了死者的胸腔。一股更浓烈的腥气扑面而来，兖姬的脸色白了白，但依旧没有移开视线。
兖老爹小心翼翼地探查后，沉声道：“肺腑之中，确有大量积水。但积水浑浊，夹杂着黑龙潭特有的红褐色沙砾，而非护城河底的青色淤泥。且积水量极大，远超失足落水后挣扎所能吸入的量。”
他站起身，目光如炬，扫过在场的每一个人，最后落在府尹脸上，一字一顿地说道：“大人，死者，是被人强行将头按入黑龙潭中，直至窒息而亡，之后再抛尸于护城河，伪造成失足落水的假象。此案，非意外，乃是他杀！”
一番话，掷地有声，满室皆惊。
兖姬站在角落里，看着父亲那并不高大、此刻却无比挺拔的背影，心中涌起的，不是恐惧，而是一种前所未有的震撼与敬佩。原来，那些书本上的知识，那些看似枯燥的细节，在父亲手中，竟能织成一张通往真相的天罗地网，让沉冤得以昭雪。
那一刻，一颗种子，在她心中，悄然种下。
案子很快便破了。凶手正是死者的同乡，因觊觎其财物而痛下杀手。兖老爹再次名声大噪，城中百姓更是将其奉若神明。
然而，盛名之下，往往伴随着不为人知的暗流。
秋日的一个傍晚，兖老爹在书房整理旧案卷宗时，兖姬像往常一样在一旁为他磨墨。看着女儿专注而沉静的侧脸，兖老爹忽然叹了口气。
“兖姬，你可知，这世上最难验的，是什么？”
兖姬抬起头，眼中带着询问。
“是人心。”兖老爹指着一卷记录着江湖奇案的卷宗，缓声道，“为父一生验尸无数，见过刀劈斧砍，也见过水溺火焚。但最让我心寒的，还是那些无形之伤。譬如这卷中所记的‘七步断肠’之毒，中毒者表面看来与常人无异，待毒发攻心，神仙难救。更有甚者，用奇门手法闭锁经脉，致人假死，三日后方才气绝，连最好的大夫也辨不出真伪。”
他顿了顿，语气变得格外凝重：“这些阴狠手段，大多出自一些所谓的江湖门派。他们视人命如草芥，行事毫无底线。官府怕他们，百姓畏他们，有时候，即便查出了真相，也未必能换来公道。所以兖姬，你要记住，公道人心，比刀剑更利，也更易碎。”
兖姬似懂非懂地点了点头，将父亲的话，一字不漏地记在心里。
几日后，便是兖姬的生辰。兖老爹拿出了一件早已备好的礼物——一枚用红绳穿着的、通体温润的羊脂白玉佩。玉佩雕成海棠花的样子，入手微凉，却仿佛能将人的心神都沉静下来。
“这是咱们家祖上传下来的护身符，据说能安神定惊，辟邪驱秽。”兖老爹亲自为女儿戴上，细心地系好绳结，“你日后若遇到什么烦心事，便握着它，或能让你清明几分。”
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