黑暗像浸了水的棉絮，裹着崖壁下的洞穴。星那双眼睛亮得惊人，像坠在黑夜里的星子，带着未被尘世沾染的好奇，还有一丝怯生生的试探，牢牢落在林岩脸上。
“星。”
少女又念了一遍，指尖坚定地指着自己的胸口。声音脆得像刚摘的野果，带着原始语言特有的短促韵律，在兽吼隐约的洞穴里，又轻又亮，却透着股撞破隔阂的韧劲儿。
林岩的心脏猛地一缩，像被什么东西轻轻撞了下。绝望冻住的心湖，被这两个字敲开了道细缝，漏进点暖意。他太清楚这意味着什么——这是陌生世界递来的第一枝橄榄枝。拒绝，就是把自己彻底推回孤独的绝境；接住，前路虽未知，却有了活下去的可能。
没有时间犹豫。他深吸一口气，压下喉咙里的干涩，努力让脸上的线条柔和下来，甚至扯出一点极淡的笑。学着星的样子，抬起手，指尖轻轻点在自己的胸口，用尽量清晰、缓慢的语速，吐出自己的名字：
“林……岩。”
他特意把两个字拆开来，怕这陌生的音节太拗口，惊走了眼前的善意。
“林……岩？”星的眼睛瞬间亮了，像被火把燎了一下，连带着脸颊都添了点光彩。她显然没料到会得到这么快的回应，小眉头轻轻皱着，嘴唇抿了又抿，无声地模仿着，舌尖笨拙地卷动，把音节咬得有些含糊，却格外认真。
林岩用力点头，又指了指自己，加重语气：“林岩。”
“林岩。”这次的发音顺了些，星的脸上绽开个小小的笑，像藏在叶缝里的光，冲散了脸上的泥污和疲惫，鲜活得让人挪不开眼。她似乎来了兴致，指着脚边一块圆石，脆生生地念：“Kada（石头）。”又转向岩壁上的火把，声音抬高一点：“Nor（火）。”最后目光落在林岩撕烂的救援服上，手指犹豫地碰了碰布料边缘，然后做了个裹住身体的动作，试探着说：“Tuka（皮？覆盖物？）。”
林岩心里一热。他懂了，她在教他说话，用最原始也最直接的方式，帮他破译这个世界的密码。他立刻收敛起所有杂念，像个饿极了的孩子，贪婪地盯着星的手指，跟着念：“Kada。”“Nor。”“Tuka。”每一个音节都咬得格外用力，生怕漏了半点。
这场奇特的语言课，在洞穴的角落悄悄铺开。星像个耐心的小老师，手指从地上的泥土（“Hasa”）移到自己的头发（“Sena”），再到手里攥着的野果（“Maku”），一遍遍地重复着部落的词语，声音软乎乎的，却带着股认真劲儿。
林岩听得格外专注，指尖在膝盖上悄悄比划着，把音节和实物一一对应。他发现这门语言很简单，没有复杂的修饰，全是围绕生存的核心词汇——食物、工具、身体部位、自然景象，像一串串结在藤蔓上的果子，直白又实在，刚好契合这个以活下去为首要目标的原始世界。
可这片刻的宁静，早被洞穴里的人看在了眼里。
崖壁深处，老巫医不知何时睁开了眼，浑浊的目光穿过跳动的火光，落在角落的两人身上。火光在她满脸的皱纹里晃，看不清表情，只有眼神沉得像深潭，像在掂量这突如其来的交流，藏着多少变数。她没动，也没说话，就那样静静地看着，像尊沉默的石像，把一切都收进眼里。
另一边，围坐在火塘旁的磐也停了手里的活。他正打磨着一块石斧，粗糙的石片在手里转着，此刻却停在半空。他的目光扫过角落，看着林岩笨拙地模仿发音，看着星耐心指点的样子，喉结动了动，鼻子里发出一声极轻的冷哼，带着毫不掩饰的不屑。在他眼里，语言是部落人的纽带，教给一个来路不明、连走路都费劲的外人，纯属浪费力气。这世界的规矩从来简单：有力量，才有价值，花时间教没用的“怪东西”说话，还不如多磨快一把石斧。他转过头，手里的石片狠狠蹭过石块，“嚓”的一声，火星溅出来，像是在发泄心里的不满。
林岩能感觉到那两道沉甸甸的目光，一道来自深处的审视，一道来自近处的轻视。可他不敢分心，甚至不敢抬头——这是他唯一能抓住的机会，只有尽快学会说话，才能摆脱“怪物”的标签，真正在部落里站稳脚跟。他攥紧了拳头，把所有注意力都钉在星的手指上，跟着她的声音，一遍遍地念着那些陌生的词语。
指物认词的时间慢慢过去，林岩心里渐渐生出个念头：光被动学习不够，他得主动做点什么，让部落看到他的价值，不能一直当个只会模仿的“累赘”。
就在这时，一阵轻微的“咕噜”声打破了安静。星的脸瞬间红了，慌忙低下头，小手下意识地按住肚子，眼神里透着点窘迫。林岩看在眼里，心里微微一沉——今天部落的收获显然不多，连半大的孩子都没吃饱。
他忽然想起白天跟着队伍回来时，在崖壁附近看到过一片熟悉的藤蔓——那是野生山药的藤！在他原来的世界里，这是饥荒时能救命的食物，可这些原始人似乎没认出它，任由藤蔓在地上爬着。
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