宁瑜早有防备，桃木剑出鞘，格开船篙。剑篙相击，竟发出金铁交鸣之声。
“咦？”艄公惊讶，“你这木剑...”
“雷击桃木，专克邪祟。”宁瑜剑势一变，直刺艄公心口。
艄公慌忙闪避，蓑衣被剑气划破，露出里面森森白骨。他怪叫一声，化作一阵黑烟遁入河中。
“他跑了！”阿翎急道。
宁瑜摇头：“不过是分身。真身应该在河对岸。”
他取出纸鹤，念动咒语。纸鹤振翅飞起，在空中迅速变大，足以承载二人。
“我们飞过去。”
乘着纸鹤越过忘川，对岸景象令二人倒吸一口凉气。但见无数孩童的魂魄被锁链束缚，排成长队，正向一座黑色城堡走去。城堡上空，悬浮着一块巨大的血玉，正是它在不断吸取魂魄的生机。
“那就是冥府？”阿翎震惊。
“不，是伪装的邪窟。”宁瑜面色凝重，“真正冥府不会如此邪气森森。”
二人悄悄跟在队伍末尾，试图寻找解救孩童的机会。在城堡门前，他们再次见到了那个“艄公”——此时他已换上黑袍，手持锁链，正在清点魂魄数量。
“还差三个...”黑袍人喃喃自语，“凑齐四十九个童魂，就能完全激活血玉，打通人间与冥界的永久通道...”
宁瑜心中一震，终于明白邪物的目的。他悄声对阿翎道：“必须毁掉血玉，否则后患无穷。”
“如何接近？”
宁瑜目光落在队伍最前面的三个孩子身上——正是长乐郡最先失踪的那三个孩童。他们眉心已有黑气缠绕，再不解救，就将彻底沦为行尸走肉。
“我引开守卫，你去救人。”宁瑜取出数张符纸，“将这些符贴在孩童额头，可暂时隔绝血玉的控制。”
阿翎点头，接过符纸。
宁瑜深吸一口气，突然纵身跃出，桃木剑直指黑袍人：“妖孽，休得害人！”
黑袍人猝不及防，被剑气所伤，发出一声凄厉惨叫。他猛地转身，兜帽落下，露出一张半人半鬼的可怖面孔——左半边是正常人脸，右半边却是腐烂的骷髅。
“是你？！”宁瑜认出那左半张脸，竟是长乐郡中一位德高望重的长者——李老夫子！
李老夫子狞笑：“宁公子，没想到吧？为了长生，与冥主做笔交易又何妨？”
宁瑜痛心疾首：“李老夫子，你教书育人一生，怎可做出这等伤天害理之事！”
“教书育人？”李老夫子狂笑，“我教了五十年书，却落得贫病交加！而那些不学无术的富家子弟，个个锦衣玉食！天道不公！”
他扯开衣襟，胸口镶嵌着半块血玉，正随着心跳微微搏动：“冥主赐我血玉，允我长生。这些孩童的魂魄，不过是我长生的代价罢了！”
宁瑜摇头：“你已被邪玉控制，迷失本心。”
“多说无益！”李老夫子挥动锁链，向宁瑜攻来。
那边，阿翎趁机救下三个孩童，以符纸暂时稳定他们的魂魄。但城堡上方的血玉似乎察觉到异常，光芒大盛，更多的锁链从地面伸出，向其他孩童卷去。
“公子，血玉在召唤更多魂魄！”阿翎急呼。
宁瑜边战边观察，发现血玉与李老夫子胸前的半块玉彼此呼应，显然本是一体。
“必须让两块玉重新合一，才能彻底摧毁！”宁瑜对阿翎喊道，“用你的灵犀珠！”
阿翎会意，化身白鹤飞向空中，灵犀珠散发出纯净白光，与血玉的红光相互抗衡。两光相接，发出刺耳的嗡鸣。
李老夫子见状大怒：“休想坏我好事！”他放弃宁瑜，转而攻向阿翎。
宁瑜岂能让他得逞，桃木剑舞动如风，逼得李老夫子连连后退。
“冥主助我！”李老夫子仰天长啸。
城堡中突然涌出大量黑影，这些黑影形状不定，发出令人毛骨悚然的嘶吼，向宁瑜和阿翎扑来。
宁瑜取出前尘镜碎片，咬破指尖，以血在碎片上画符：“镜花水月，返本归元！”
镜片爆发出耀眼金光，所照之处，黑影如雪遇阳，纷纷消散。
李老夫子趁机偷袭，锁链缠住宁瑜手腕。那锁链触肤冰冷，竟在吸取宁瑜的生机。
“公子！”阿翎惊呼，想要救援却被更多黑影缠住。
危急关头，宁瑜怀中的昆仑玉片突然飞起，与李老夫子胸前的血玉产生强烈共鸣。两块玉片相互吸引，竟要合二为一。
“不！”李老夫子惊恐大叫，“冥主说过，双玉合一之日，就是我魂飞魄散之时！”
他拼命想要扯下胸前的血玉，但那玉仿佛已与他的血肉融为一体，越是用力，痛苦越甚。
宁瑜福至心灵，朗声道：“李老夫子，你还不明白吗？那冥主根本就是在利用你！一旦双玉合一，你就会被当做弃子！”
李老夫子怔住，脸上露出挣扎之色。左半张人脸流下血泪：“我...我其实早就后悔了...但已无法回头...”
“苦海无边，回头是岸。”宁瑜正色道，“现在回头，尚有机会赎罪。”
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