第五章 天坑扩军
天坑竹林营的晨雾还没散，竹影斜斜映在溪面上，水汽裹着草木香飘过来。我蹲在溪边给突火枪装铅弹，指尖蹭到枪管上的钨铁纹路，冰凉的触感让动作更稳。身后传来踩碎落叶的声响，回头见老猎户背着弓箭从林子里出来——他手上的老茧磨得发亮，指节处还沾着些泥土，箭囊里只剩半袋箭，箭羽上的羽毛都有些磨损，显然是刚在山里巡了大半宿。
“大人，李家坳的李老财又作妖了。”老猎户往溪里扔了块鹅卵石，水花溅到我裤脚，他却没心思道歉，急得嗓门发哑，“村口那口井被他锁了，说要交两斗粮才给打水。俺家小子才十三，去跟他理论，被他家丁用枣木棍赶回来，腿上都青了。”他说着掀起衣襟，露出腰后藏的半块干硬的杂粮饼，“前几天还有几个穿灰衣的人，骑着马在村外的土路上转，马背上挂着弯刀，看那样子，八成是元军的斥候。”
我把装好铅弹的火枪靠在竹边，起身拍了拍他的肩：“您别急，这就去清了他。”转身召集队员时，36名特战队员已扛着刀枪在篝火旁待命，刀鞘上的麻布被晨露浸得发潮，却没人伸手去擦。“第一波先清天坑周边4个小村，每队盯一个。”我指着地上用木炭画的草图，圈出李家坳、王家坡、樟树坪、石磨村的位置，“去了先找村民唠，摸清家丁数、粮仓位置，别硬闯，留够百姓的口粮，愿意来的壮丁就带回来。”
吴燕殊攥着客家刀起身，刀把被他握得发烫：“俺去李家坳，老猎户跟俺走，熟路。”他带的队刚出营，王婉婉就拎着个布包追上来，里面是几块用荷叶裹的米糕：“路上垫垫，别饿着。”吴燕殊愣了愣，接过布包塞进怀里，转身快步追上队伍。
吴燕殊的队到李家坳时，日头刚过晌午。村头的老槐树下，陈虎正蹲在井边磨柴刀，刀刃磨得发亮，却没敢去碰井边那把挂着铜锁的木闸。见他们扛着火枪来，陈虎赶紧站起来，指了指村西那座青砖房：“李老财就在里面，他家丁有12个，都在院墙上搭了了望台，不过这会子都在堂屋偷懒喝酒，只有两个在门口守着。”
队员们绕到房后，墙根下的狗被吴燕殊扔的肉骨头引开，两个队员搭着人梯翻进院墙，先缴了门口家丁的刀——家丁刚要喊，就被麻布捂住了嘴。打开院门时，堂屋里的酒气飘得老远，李老财正趴在桌上数银锭，听见动静抬头，见着火枪当场就瘫了，银锭撒了一地：“粮、粮在东院粮仓，钥匙在俺腰上！灰衣人在村北破庙，俺、俺啥都招！”
队员们赶到破庙时，3个元军斥候正围着陶罐喝酒，马刀斜靠在墙角。“不许动！”队员们举着火枪冲进去时，斥候们刚要拔刀，就被按在地上反绑了手。从一个斥候怀里搜出张草图，上面用炭笔画着天坑的大致位置，还标着“义军约两千人”的字样。
消息传到村里，百姓们扛着锄头、柴刀围过来，150多个壮丁挤在院门口，陈虎把柴刀往腰上一别，裤脚还沾着泥：“李老财占了俺家两亩水田，这些灰衣人还抢了俺家的鸡，俺要跟着你们，把东西都夺回来！”其他三个村的清剿也顺顺利利，王家坡的队员帮百姓撬开了地窖里的粮囤，樟树坪的队员抓了两个帮斥候传信的痞子，石磨村的队员还带回个会治外伤的老郎中。第一波清完，用了5天，招了500多新兵，抄的650石粮堆在营里的竹囤里，连风吹过都带着粮香。
没等歇脚，赵时赏的支援就顺着溪水来了——1000名老兵乘着乌篷船，船板上堆着500杆钨铁火枪，还有30斤装在陶罐里的火药。带队的老兵李大叔跳上岸，递来封信：“赵大人说，这些老兵都练过三才阵，让您先扩编特战队，后续的武器还在造。”我当即把4个特战小队扩成8个大队，每队36人，每个大队配125名老兵，第二波除奸就盯着稍远的4个大镇——藤田镇、沙溪镇、瑶田镇、坑田镇。
王婉婉带的队去藤田镇时，刚到村口就被张大娘拉住了手。她提着个药箱，箱子上的补丁洗得发白，边角都磨破了：“姑娘，你们可得帮帮俺们！镇西的周乡绅养了200多家丁，还帮元军囤粮，俺家闺女去给家丁送药，被他们抢了药箱，还说再去就打断腿。”王婉婉让队员们先在村外的竹林里藏好，自己跟着张大娘去镇里摸情况——周乡绅的粮仓在镇东，门口有10个家丁守着，后院还拴着两匹元军的马。
“得用百姓打掩护。”王婉婉跟队员们商量，让村里的百姓假装去周乡绅家借粮，每人手里提着个空布袋，围在粮仓门口跟家丁理论。家丁们忙着推搡百姓，没注意到队员们正从后墙翻进去，等家丁们反应过来时，队员们已结成三才阵——前排火枪对准胸口，中排刀抵着腰，后排矛架在肩上，200多家丁没一个敢动的。周乡绅想从后门逃，刚推开门就撞见王婉婉，手里的银袋掉在地上：“粮、粮都给你们，别抓俺！”
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