徐明母亲目送父子俩消失在风雪里,立刻拿起铁铲加固帐篷。
她将帆布边缘的积雪层层压实,堆成半米高的雪墙挡风,又把粗麻绳一端系在帐篷杆上,另一端固定在远处石头上,做成简易预警装置,做完便裹紧睡袋守在门口,目光紧锁父子俩离去的方向。
雪深及大腿,每一步都耗尽全力。不知走了多久,终于在背风坡下发现几丛低矮的灌木。
他们拿出钝斧柴刀,费力地剥取带嫩芯的树皮。这时,徐明瞥见雪堆旁蜷着一团暗影。
那不是雪堆,是个人。
几乎被雪埋没,破棉袄看不出颜色,露出的耳朵和手指泛着死寂的青黑。
“爸!”徐明压低声音急促喊道。
父亲顺着他的目光望去,脸色骤然一变。两人放下工具,小心翼翼地凑近。父亲蹲下身,试探着伸出手轻推那人的肩膀:“喂?还活着吗?”
没有回应。父亲又加重力道推了推,声音提高了些许:“醒醒!”
那具冻僵的身体极其轻微地动了一下,发出一声几不可闻的、类似叹息的呻吟。
还活着!尽管气息微弱得如同风中残烛,但确实还有一口气。
父亲的脸上瞬间掠过一抹复杂的神色。他下意识地伸手想去搀扶,声音里带着急切:“还有气!快,搭把手,弄回去也许……”
“爸!”徐明猛地抓住父亲的手臂,声音急促又低沉,“我们拿什么救他?我们自己都快饿死了!把他弄回去,不过是多一张嘴分食,最后一起饿死!你看他这样,还能撑多久?”
父亲的手僵在半空。他回头看向儿子,儿子神情坚定。
父亲的目光重新落回那人身上,对方似乎因刚才的晃动,怀里的东西松动了些,那是一个脏兮兮的粗布粮袋,早已空瘪塌陷。
父亲蹲在原地,身体微颤。他凝视着那张青紫的脸和紧握空袋的手,眼中挣扎。最终,他像被抽干力气般慢慢站起,哑声道:“……走罢。”
走出十几步,父亲却突然停住,猛地回头。
就这片刻工夫,那人身上最后一丝活气已彻底消散。他静静蜷在雪中,成了一具彻底的冻尸。
徐明父子转身朝着村尾的废弃农房区走去,脚步比之前沉了许多。
村尾的农房大多只剩残破的墙体,风雪从缝隙里灌进去,发出呜咽的声响。
父子俩分工,一人搜一间,重点查厨房和储物间。
徐明在一间塌了半边的土房里,发现墙角有块木板被冻在地上,边缘还压着几块石头。“爸,这里有情况!”
父亲连忙赶过来,两人合力用铁铲撬动木板。冰层裂开的脆响里,木板被掀开,露出一个半米见方的地窖入口。
父亲先探了探身,确认地窖没坍塌风险,才顺着台阶下去,徐明紧随其后。地窖里比外面稍暖,弥漫着潮湿的泥土味,角落里堆着三个麻袋。
打开第一个麻袋,里面是十几颗冻硬的土豆,表皮结着薄冰;第二个麻袋是空的,第三个装着一小捆干燥的玉米秆。
“太好了!”父亲压低声音,眼里闪过一丝光亮。徐明立刻把土豆装进随身的布袋,父亲则将玉米秆捆好扛在肩上。
两人不敢多停留,快速爬出地窖,用雪把入口重新盖住,伪装成原样。
返程的风雪裹着细碎雪粒,拍在脸上生疼。
徐明和父亲扛着物资蹚雪前行,远远望见安置点的帐篷群时,所有帐篷都门帘紧闭,听不到一丝声响,没人敢在这时候露头,半个月前的强盗突袭让每个人都成了惊弓之鸟。
寒风卷着雪沫子掠过帐篷帆布,发出“哗哗”的声响,更显安置点的死寂。
两人快步走到自家帐篷前,守在门口的母亲立刻迎上来,接过父亲肩上的玉米秆,压低声音问:“顺利吗?没遇到危险吧?”
“找到了点土豆和玉米秆,路上没撞见人。”父亲说着,警惕地扫了眼四周,才和徐明钻进帐篷。
徐明放下装土豆的布袋,目光不自觉飘向旁边的帐篷,那是李哥的帐篷。“爸,去看看李哥吧,给他送点水过去。”他提议道。
父亲点头,从保温壶里倒出半杯温热的融雪水,两人掀帘走出帐篷,轻手轻脚地来到李哥的帐篷前。
“小李,你怎么样?”父亲敲了敲帐篷杆。
片刻后,帐篷门帘掀开一条缝,李哥脸色苍白地探出头,咳嗽了几声:“没事,多谢你们还惦记着。你们……找到物资了?”
他瞥见徐明手里的布袋,眼里闪过一丝光亮,又很快黯淡下去,“没给你们添麻烦就好。”
“你安心养伤,别的别操心。”父亲把水杯递给他,“我们先回去收拾下,晚点再来看你。”李哥接过水杯道谢,重新拉上了门帘。
回到自家帐篷,母亲已经点燃了玉米秆,帐篷里渐渐有了暖意。
她把冻土豆放在火堆旁的铁板上烘烤,土豆表面很快结出一层焦壳,散发出微弱的香气。
“留两个最大的,给李哥送过去。”父亲低声说,“别让人看见,现在大家都缺粮,知道了难免起冲突。”
徐明点点头,等土豆烤熟后,便用破布裹住两个最大的,揣进怀里。父亲则守在帐篷门口望风,确认周围没人后,朝徐明使了个眼色。
徐明快步冲到李哥的帐篷前,轻轻掀开帘角钻了进去。
李哥正靠在睡袋上休息,看到他怀里的土豆,愣了一下:“你们自己都不够吃,给我送这个干什么?”“拿着吧,你养伤需要体力。”
徐明把土豆塞到他手里,“我们找到的不多,先凑活吃,我们在村北发现了菜窖,不止一户家里有,你伤好了后,我们一起去适量的往回取。”
说完,他没多停留,快速退出帐篷,回到自家帐篷。
此时母亲已经把剩下的土豆烤好,一家三口围着火堆,小口啃着热乎乎的土豆,帐篷里的暖意暂时驱散了末日的寒意。
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