“康王……”周正亭面色凝重，“此事需立刻密报陛下与殿下。康王身份特殊，牵一发而动全身，如何处置，需圣心独断。”
安湄看着那幅“九窍联动图”的摹本，目光落在旱海石林、太湖“镇闸”、以及……钟山“息眼”上。“兄长与白芷嫂嫂在京城，必已着手应对。我们此处，当务之急，是尽快完成‘两界山’桥梁，使其真正发挥作用，并以此为基，筹划下一步。”她看向陆其琛，“萧景宏邀你我前往王庭，此乃深化合作、协调南北行动之良机。但旱海与边境，均需有人坐镇。”
陆其琛明白她的意思。他沉吟道：“我可令副将暂代旱海防务，并请沈博士加速石林甬道研究。此地……周大人足可信任，新到的渊国援军若能稳住，加之‘净化领域’与‘桥梁’，短期应无大碍。王庭之会，风险与机遇并存，但值得一去。只是你……”他看向安湄，眼中掠过一丝难以察觉的忧色。
“我必须去。”安湄迎上他的目光，声音平静而坚定，“‘桥梁’共鸣、心火运用、阴煞克制……这些非我亲至，难以与渊国方面深入交流。且萧景宏与兄长有旧，我去，有些话比你说更便宜。”她顿了顿，语气缓了些，“我的身体已恢复大半，玉佩也在好转。此行，你在我身边，不是吗？”
陆其琛看着她眼中不容转圜的决意，知她心意已定。他沉默片刻，终是点头：“好。待渊国新援抵达，营地稳固，我们便动身。”
十二月初，渊国王庭新派的援军顶着风雪抵达“两界山”。领军者名唤拓跋弘，约莫四十许岁，面庞刚毅，目光沉稳，是萧景宏心腹爱将，亦曾随寒山居士修习过些许冰枢之道。他带来了一千精锐，并携有萧景宏亲笔加盖私印的密信，信中再次强调了对陆其琛与安湄的信任与倚重，授权拓跋弘全权配合边境一切行动，并附上了一小匣品质上乘的“寒髓石”与数卷渊国秘藏的、关于北境地脉的古卷抄本。
有了拓跋弘这支生力军，“两界山”营地防务顿时稳固数倍。陆其琛与周正亭、拓跋弘详细商议后，将防线重新规划，以“净化领域”为核心，三处阵基为支点，构筑起内外三层、互为犄角的防御体系。陆其琛带来的两百骑兵作为机动精锐，由石猛统领；周正亭与拓跋弘分别统率中土与渊国步卒，协同驻守。
营地渐安，赴王庭之事便提上日程。拓跋弘极力赞同：“陛下清醒后，对遇刺之事深以为耻，更对‘地枢上师’之阴谋切齿痛恨。陛下言，安若欢先生昔年教诲，言‘天下地脉，关乎苍生，无分南北’，今始信然。陛下亟盼与将军、夫人一晤，共商破敌大计。王庭虽仍有宵小作祟，然陛下已暗中布置，安全可保无虞。”
陆其琛与安湄权衡再三，决定轻装简从，只带石猛及十名最精锐的“锐士营”老兵作为护卫，另由拓跋弘精选二十名渊国悍卒沿途照应。行前，安湄将“净化领域”的日常维持法门详细传授给周正亭及几名心腹修士，又特意调整了净化桩的共鸣频率，使其在无人主控时，仍能依靠阵基自转与军士轮值，维持基础的稳定效果。
临行前夜，雪霁初晴，月华如练，映得雪地一片清辉。安湄独自立在净化桩旁，仰头望着那红蓝交织、稳定旋转的光晕。身后传来熟悉的脚步声，陆其琛将一件厚重的狐裘披在她肩上。
“明日便要启程，早些歇息。”他声音比平日更低沉些。
安湄没有回头，只轻声问：“此去王庭，你最担心什么？”
陆其琛沉默片刻，道：“最担心……仍是你的安危。王庭局势复杂，赫连亲王、慕容氏余党未清，‘黑煞卫’恐亦有潜伏。萧景宏虽可信，然帝王心术，终非全然。”他顿了顿，“其次，担心时间。距明年三月望，仅剩三月有余。江南、旱海、长白、钟山……处处需人，我们却要深入北境，来回至少月余，恐耽误大局。”
“正因时间紧迫，王庭之行才非去不可。”安湄转身，月光下她的眼眸清澈而坚定，“仅靠书信往来，难以协调南北同步行动。‘共鸣桥梁’若要真正发挥大用，需两国最高层当面敲定细节，甚至预演协同。况且，寒山居士若在王庭，他对‘九窍联动’的理解，或能补全我们缺失的关键。”
陆其琛看着她被月光勾勒的侧脸，数月边关风霜，清减不少，下颌线条越发分明，却更添一种沉静坚韧的气质。他心中那根始终绷紧的弦，悄然松了一分，又紧了一分。“我知道。”他抬手，似要拂去她发梢沾着的几点雪星，却在半空中停住，转而替她拢了拢狐裘领口，“所以才必须去。只是……跟紧我，莫要离我三步之外。”
最后一句，他说得极轻，却带着不容置疑的意味。安湄微微颔首，没有拒绝这份近乎霸道的保护。她指尖触到怀中温养的玉佩，裂痕处传来微弱的、稳定的暖意。“你也一样。”她低声回了一句，便转身向营帐走去。
陆其琛站在原地，望着她纤细却挺直的背影消失在帐帘后，才缓缓收回目光，望向南方漆黑的天际。旱海、京城、江南……无数人的生死，这片土地的安危，如今系于他和她这趟北境之行。他握了握拳，转身大步走向中军帐，那里，周正亭与拓跋弘还在等着他敲定最后的行程细节。
次日清晨，队伍在熹微晨光中启程。为免引人注目，皆做商队打扮，货物车载中暗藏兵刃弓弩及必要器物。安湄换了北地女子常见的厚实裘衣，以风帽遮面；陆其琛亦是寻常商贾护卫头领装束，唯腰间那柄长刀与周身肃杀之气难以完全掩饰。
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