虽然碾米厂的事情暂时搁置了，但刘丽萍的小卖部已经开始着手准备。
叶德兴提前从县里回来了。他一回家，就找出二叔留下的木工工具，为小卖部打造柜台。虽然他没有把木工活也学到家，但制作几个简单的柜台，还难不倒他。家里自留山上已经没有成材的树木，但二叔生前留有一些木料，做几个柜台是绰绰有余的。
叶德安也没有闲着，搬来梯子上了屋顶，换了半茬新的瓦片。接着，他到乡上买了一些水泥回来，将几处墙体开裂的地方用水泥填补上。开裂的地方很容易让老鼠钻进来，祸害到里面的货物，就会造成损失。
最忙碌的当属刘丽萍。她回了一趟娘家，在三哥的带领下，到集市上买回了称重的案秤、放东西的玻璃罐、装物品的塑料袋……刚好二哥这几天闲着，她索性从三哥的批发部里进了一批生活用品，让二哥开车拉回苦茶坡，就像是热水瓶、雨伞、电池、剪刀、肥皂、牙膏、牙刷等等。
回到家里，叶彩蝶不高兴了，说她忘了进一些作业簿、圆珠笔回来。
其实，彩蝶更希望她进一些糖果零食回来。
为了支持女儿，刘益善也随车来到苦茶坡。自从女儿出嫁，他的老婆已经来过两次，但这还是他第一次来到苦茶坡。当初，他向叶家提了一些苛刻的条件，以致他一直不好意思到亲家这边走走看看。他原本打算春节的时候上来一趟，但他的老婆一直催促他，女儿也诚心相邀，他只好坐上车。
对于女儿的选择，他到现在依然心有芥蒂。不过，叶家人一直没有委屈她，让他欣慰不少。当他走进叶家大门的时候，心中难免会有一些羞愧，但叶家人对他足够热情，也没有谁再提起那一些让人难堪的往事，他就安下心来当起了座上宾。
放眼望去，苦茶坡上除了田地里绿油油的萝卜和芥菜还算惹眼，其余的就真叫人看不下去——低矮破旧的泥瓦房；弯弯曲曲、坑坑洼洼的狭小土路；被冻得手脚嘴唇都开裂的老人小孩；衣着陈旧、土不拉叽的庄稼汉……唉，这里根本找不出任何一点能够与乡里相比较的地方！可是，这里却是女儿死活都要嫁上来，是女儿后半生要生活的地方，他不由得为女儿揪心。
看来，是女儿上辈子欠了叶德兴这小子的，这一辈子还债来了。
他只能这样安慰自己……
各项工作都在有条不紊地进行着，一家人都围绕着小卖部忙前忙后。他们已经形成了一个共识：现在距离可春节没有多少时间了，这个时间段的生意不容错过；而且，老鼠拉木锨——大头在后边，春节期间的生意更是不容错过！
不管怎么样，小卖部一定要尽早开业。
小卖部还没有开业，倒先成了坡上人们聚集的场所。尤其是四房的人，一拨一拨地聚到小卖部，一边看着德安兄弟俩忙来忙去，一边赞叹丽萍能干、本事！对于这样的赞叹，丽萍嘴上说着谦虚的话，心里却是美滋滋的。
她拆开一袋瓜子，招呼人们随便吃。当然了，这也是一个拉拢人的手段。
两天的时间，德兴就做好了柜台。他借来叶世新的自行车，到县里割了几块玻璃回来装上。这个柜台准备用来摆放文具，以及一些生活用品，像三环电池、张小泉剪刀、马牌润面油、蜂花护发素、百雀羚雪花膏等等。柜台才搬到小卖部，丽萍就迫不及待地将暂存在家里的东西，一箱箱搬了过来。她一会儿想把东西放在第一层，想想觉得不妥，就改放在第二层；可是，再想想还是不妥，只好又放回第一层……
就在刘丽萍一家忙前忙后的同时，坡上有着那么一个人，正在密切地注意着他们的一举一动——叶有财。
这几天来，眼看着属于自己的蛋糕，即将被刘丽萍分去，这个既有财、又守财的叶有财，心情简直是糟糕透顶。但他也只能窝在自家的小卖部里生闷气、干着急，眼睁睁地看着刘丽萍一步步将小卖部张罗起来，再看着她拿着瓜子这样的小恩小惠，去收买人心……不过，他也在暗自思考对策。他狠下心来，用一包大前门怂恿了本房一个贪小便宜的人，去刘丽萍那边打探情况。那人回来告诉他，刘丽萍小卖部的柜台里，摆满了各种各样的东西，有些东西是他这边没有卖的。
守财奴寻思着自己得赶紧把那一些欠缺的东西进回来。到时候，刘丽萍经营什么，他就跟着经营什么；刘丽萍卖什么样的价钱，他也跟着卖什么样的价钱，甚至要比她卖得更便宜一点。反正，抢生意的对手出现了，竞争关系也成立了，他必将和她斗争到底！
而自从叶文联和他说起合伙转包碾米厂的事情，他就一直等着叶文联再来找他商量。叶文联分析得很有道理，但他的两个儿子所考虑的更有道理！他就想着先问一问叶文联能出多少本钱，如果他不吃亏，他就会出来和叶德安竞争。就是叶文联这两天不知道怎么了，连一个人影也没有见着。
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