星和丹恒在云石天宫外的石阶上站了一会儿，交换了一个简短的眼神。
“分头行动吧。”星率先开口，目光扫过那些延伸向不同方向的石板路，“奥赫玛太大了，要是一起逛下去，一时半会可结束不了。”
丹恒没有异议，只是点了点头。“也好。那就在两个小时之后汇合。”
他停顿了一会，像是还想再说些什么，但最终只是微微颔首，转身朝另一个方向走去。
星目送他的背影消失在转角，然后长长地呼出一口气，活动了一下肩膀。“好，那就……到处逛逛吧。”
她转过身，目光在那些纵横交错的街巷间扫了一圈，最后落定在一条通往城市边缘的小径上。
她有一个从一开始就有些好奇的地方，正好去看看。
星沿着小径走了一会儿，眼前的视野忽然开阔起来。
一大片空地在她面前铺展开来，地面踩得相当结实，三头巨兽正在饲养员的注视下进食。
“唔……”星停下脚步，目光落在那三头巨兽身上。
那是大地兽了，她和丹恒就是乘坐这种巨兽来到奥赫玛的，它们的体型堪比一栋小房子，肩背宽厚有力，覆盖着灰蓝色的厚皮，布满了深浅不一的纹理。
星对这种生物很感兴趣，与外表上看起来不同，它们似乎有着相当高的智力，能够理解很多指令，性格也相当讨喜。
它们的脑袋低垂着，粗壮而修长的脖颈弯成一个放松的弧度，正在不紧不慢地啃食着喂食槽里那些红色的东西。
星走近了一些，靠着石栏，歪着头仔细看了看。
喂食槽里的东西看起来就是普通的红土块，颜色暗沉，质地松散，边缘还沾着细碎的土屑。
它们被堆成一座小山，堆满了整个食槽，说实话，看起来不像是能够入口的东西。
但是大地兽们吃得很香。它们那粗大的舌头一卷，就把一块砖头大的红土卷进嘴里，嚼都没嚼几下就咽了下去，然后继续低头去拱下一块，喉咙里发出低沉而满足的呼噜声。
星趴在石栏上，目光在那堆红土和大地兽满足的表情之间来回扫了几遍，忽然冒出一个念头。
“莫非……这东西只是看着不好吃，实际上是什么难得的珍馐？”她自言自语，“它们吃得那么香，说不定只是我们不懂欣赏……”
她歪着头，又观察了一会儿。
大地兽的进食动作依旧从容而满足，它们偶尔会抬起头，用那双温和的、湿润的大眼睛看看四周，然后又低下头继续吃。
那姿态确实不像在吃难以下咽的东西。
“嗯……”星摸着下巴，犹豫了大约三秒的样子。
然后她做了一件事后回想起来自己都会觉得自己脑子有问题的事。
她趁着那个负责投喂的大叔正背对着她、蹲在空地另一头整理装红土的筐子的间隙，飞快地伸出手，从喂食槽的边缘捏起一小块红土。
呵，大地兽口夺食怎么说。
那红土比想象中更轻，表面粗糙，带着细微的颗粒感。
星把它捏在指尖，翻来覆去地看了看，又凑近闻了闻——一股干燥的、微涩的泥土气息钻入鼻腔，带着一丝若有若无的金属味。
“应该……没事吧？”她对自己说，语气里带着一种明知故问的心虚，“大地兽能吃的东西，人也不一定不能吃……”
然后她把那块红土放进了嘴里。
那一瞬间，她的大脑经历了从“好奇”到“疑惑”再到“后悔”的全过程。
痛苦面具.jpg
想象吧，将一点水分也没有的面粉压成块，里面混入沙子、石灰，然后再踩上两脚，星感觉自己在吃这种东西。
还有一点苦。那种像植物根茎被碾碎后散发出来的、不太愉快的苦味，从舌尖一路蔓延到舌根，像是某种小型植物在嘴里进行着最后的抗议。
星的五官在一瞬间挤到了一起。“呸呸呸呸呸——”
她弯下腰，手扶着膝盖，把嘴里那团土尽可能快地吐了出来，又用力地呸了好几声，像要把那股味道从舌头上彻底甩掉。
然而似乎还是有残余，哪怕她已经吐得很干净了。
“完全就是土的味道嘛！”她直起身，用手背擦了擦嘴角，愤愤地对着那几头无辜的大地兽控诉道，“你们到底是怎么吃得那么香的？”
大地兽们只是抬起头，用那双毫无波澜的眼睛看了她一眼。
那眼神里没有任何情绪——没有嘲笑，没有好奇，没有同情，只是纯粹的、不带任何评判的注视。
然后它们又低下头，继续吃土。
星盯着它们那副从容的姿态，嘴角抽了抽。
她正想再说点什么，却忽然听到一声极轻的声响。
“噗嘻……”
是偷笑声。
她猛地抬起头，目光在四周扫了一圈——空地附近没有人，那个大叔还背对着她。没有什么异常。
“咦？”星又竖着耳朵听了听。
“……唔，”她又听了一会儿，“听错了吧。”
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