返回郡城后，姚辰深知单凭自己和玲月两人，难以长期对抗可能存在的追查与威胁，寻求一个强大势力的庇护势在必行。经过多方打听，他了解到在楚国境内，虽有不少修真门派，但真正执牛耳者，乃是名为“天道宗”的宗门。此宗虽放眼整个大周修真界算不上一流顶尖，但在楚国境内，却是毫无疑问的擎天巨擘，地位尊崇。
通过王鼎这条线，姚辰设法联系上了天道宗一位负责外门弟子招收事宜的刘执事。会面之时，姚辰并未过多显露自身修为，而是以一名仰慕天道宗威名的年轻散修自居，言辞恳切。同时，他“慷慨”地捐赠了一笔足以让这位外门执事动容的灵石，并附上了数坛精心包装、香气醇厚的“兰亭醉”，言辞间皆是“略尽绵薄之力，以表向往之心”。
此举效果立竿见影。刘执事脸上的矜持迅速被热情的笑容取代，对姚辰兄妹的态度变得极为和善。加他俩年纪轻轻，修为都算不错，根基扎实，入门考核的流程几乎简化成了走过场。不久，兄妹二人便顺利领取了外门弟子的身份玉牌和服饰，正式成为了天道宗的一员。
分配到的住处是一个位于外门弟子区域的小院，虽不奢华，却也清静。姚辰深谙韬光养晦之理，加入宗门后并未急于表现，反而更加低调。但他也懂得人情世故的重要性，凭借着手中充裕的灵石，他时常以“庆祝入门”、“请教修行”等名义，邀请同住一院的师兄弟们小聚。有时是几碟精致小菜，几坛“兰亭醉”，有时则是一些市面上常见但颇为实用的低阶丹药或符箓。他出手大方，言谈风趣，又不盛气凌人，很快便在低阶弟子中积累了不少好感，人缘颇佳。
这一日，天光正好。姚辰正在自家小院的空地上，凝神练习操控那柄得自古墓的飞剑。剑光如游龙，在他神识牵引下上下翻飞，划出道道寒芒，虽未尽全力，却也显露出远超普通化气期修士的精妙控制力。
正当他全神贯注之际，院门处传来轻轻的叩响，随即被推开。一名身着灰色执事服、年约二十七八岁的男子缓步走了进来。此人面容敦厚和善，但眉宇间似乎笼罩着一层挥之不去的郁结之气，其修为波动，赫然达到了化灵初期。
见到院中练剑的姚辰，他眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即停下脚步，并未出声打扰，只是静静观看，直到姚辰一套剑诀演练完毕，收剑而立，他才微笑着拱手开口：
“这位想必就是新入宗的星辰师侄吧？果然勤奋。在下秦明，忝居外门执事一职，住处就在隔壁那条巷子。”
姚辰闻声转头，见对方气息沉稳，身着执事服饰，又自称师叔，不敢怠慢，连忙收敛气息，持剑还礼，态度恭敬：“弟子星辰，不知秦师叔驾临，有失远迎，还望师叔恕罪。”
“不必多礼，是我贸然来访，打扰你修炼了。”秦明摆了摆手，语气很是温和，他目光落在姚辰手中的飞剑上，赞许地点点头，“星辰师侄这套御剑术，灵动非凡，神识掌控亦是不弱，看来根基打得极为牢固，远非寻常外门弟子可比。难怪刘师兄对你赞誉有加。”
“师叔过奖了，弟子初学乍练，仅是皮毛，当不得如此赞誉。”姚辰谦逊回应，心中却对这位秦师叔多了几分留意。他能感觉到，对方的目光真诚，赞赏并非虚言，而且与其他一些或因他“捐赠”入门、或因他出手阔绰而刻意结交的同门不同，这位秦师叔身上有种淡淡的疏离和……一种仿佛被边缘化的落寞感。
秦明似乎不擅寒暄，简单夸奖后，便沉默了片刻，目光扫过院落，似是随意地问道：“在宗内还习惯吗？可有什么难处？”
姚辰一一答了，言谈间不卑不亢。秦明听着，偶尔点头，最终，他像是下了什么决心，压低了些声音道：“星辰师侄，你性情不错，天赋也好，更难得的是懂得藏锋。不过，宗内并非一片净土，人多眼杂，你……尤其是你身家似乎颇为丰厚，此事虽未张扬，但难免引人注目。有些话，我或许不该多说，但你需谨记，尽量莫要招惹内门的一位弟子，名叫莫远鹏。”
他顿了顿，眉宇间的郁结之色更浓，似乎想起了什么不愉快的事，声音更沉：“此人背景不凡，性情……乖张，尤其见不得比他出色的同辈，更不喜外门弟子与内门之人有所交集。你……好自为之，尽量避开便是。”言尽于此，他不再多言，只是拍了拍姚辰的肩膀，叹了口气，转身离去。
姚辰将“莫远鹏”这个名字牢牢记在心里，对着秦明的背影再次拱手：“多谢秦师叔提点，弟子铭记。”
送走这位带着善意提醒的师叔，姚辰正准备继续修炼，院外却传来一阵熟悉的喧闹声，伴随着银铃般的笑语。
“星辰师兄！星辰师兄！你在不在呀？我们来找你玩啦！”一个清脆活泼，带着几分娇憨的女声由远及近。
紧接着，是赢天那粗豪的嗓门：“哈哈，星辰兄弟，别闷头修炼了，快出来！今天天气这么好，窝在院子里多可惜！”
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