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青城的主街本应是城中最为繁华之处,此刻却萧瑟得如同鬼域。
两侧店铺大门紧闭,幌子在雾中无力垂着。石板路湿漉漉的,偶有几片落叶粘在地上,被郑柳瑾的布鞋踏过,发出轻微的“啪嗒”声。
他尽量挑小巷走,专拣那些七拐八绕、屋檐低矮的陋巷。肩上的陆草之时不时用草叶点点某个方向,示意那边有灵力波动;腰间的玉佩则偶尔传来微凉触感,那是顾清霜在警示危险。
三人配合竟出奇默契。
行至一处岔路口时,陆草之忽然剧烈颤动起来。
“前面……前面有好浓的血气!”她以灵识传音,声音里带着恐惧。
郑柳瑾立刻闪身躲进墙角的柴垛后,屏息凝神。片刻后,巷口传来脚步声,还有拖拽重物的摩擦声。
两个身着灰布短打、作仆役打扮的人拖着一具尸体走过。那尸体是个年轻女子,衣衫褴褛,面容青白,颈间有一道深可见骨的伤口,鲜血已凝固发黑。最诡异的是,她双眼圆睁,瞳孔中竟残留着淡淡的金色光晕——那是被仙术击杀后特有的痕迹。
“真是晦气。”其中一个仆役抱怨道,“好好的怎么就突然‘发疯’了,还非要往仙使跟前凑,这不是找死吗?”
另一个压低声音:“我听说啊,这女子前几日去城西上香,回来就有些不正常,老是念叨什么‘看见了看见了’……你说,会不会是撞邪了?”
“嘘!小声点!仙使大人说了,城中确有邪祟作乱,凡是言行异常者,都要上报。这女子自己找死,怨不得别人。”
两人说着,将尸体拖进不远处的一间宅院后门。门开合间,郑柳瑾瞥见院内堆着不下十具尸体,男女老少皆有,死状各异。
他胃里一阵翻腾,强行压下呕吐的冲动。
等那两人离开,他才从柴垛后走出,脸色苍白如纸。
“他们……仙门中人,就这样滥杀无辜?”他声音发颤。
玉佩中传来顾清霜的叹息:“在仙门眼中,凡人与蝼蚁无异。若为‘除魔卫道’,牺牲些许凡人,又算得了什么?”
“可那女子分明只是普通百姓……”
“她看见了不该看见的东西。”顾清霜道,“仙门追捕邪祟时,常会布下结界、施展幻术,凡人若意外闯入,看见术法痕迹,轻则抹去记忆,重则……便是灭口,以防秘密泄露。”
郑柳瑾握紧了拳。指甲深深陷进掌心,刺痛让他勉强维持理智。
肩上的陆草之轻轻蹭了蹭他的脖颈,传递来安慰的情绪。
“走吧。”他哑声道,“此地不宜久留。”
三人继续前行。越往城东走,雾气越稀薄,人声也渐渐多了起来。原来仙门的搜查重点在城西和城南,城东因是贫民聚居之地,反倒成了暂时的安全区。
郑柳瑾在一处馄饨摊前停下。摊主是个佝偻老者,正低头煮着馄饨,锅里热气蒸腾,香味飘散。
“老伯,来三碗馄饨。”郑柳瑾在角落的小桌旁坐下。
老者应了一声,手脚麻利地下馄饨。趁这空当,郑柳瑾环顾四周——摊上还有三两个食客,都是附近的苦力,正埋头大口吃着,无人交谈。
馄饨很快端上来,清汤里浮着葱花和虾皮,香气扑鼻。郑柳瑾确实饿了,拿起勺子正要吃,肩上的陆草之却忽然轻轻拽了拽他的头发。
“那个人……”她以灵识传音,“一直在看我们。”
郑柳瑾动作不变,只用余光扫向陆草之示意的方向。
斜对角坐着个戴斗笠的汉子,面前一碗馄饨已经凉透,他却一动不动,斗笠压得很低,看不清面容。但郑柳瑾能感觉到,一道若有若无的视线正透过斗笠边缘,落在自己身上。
不,准确说,是落在他肩头那株看似装饰的小草苗上。
“是追兵?”郑柳瑾心中警铃大作。
“不像。”顾清霜的声音在识海中响起,“此人气息阴冷,绝非仙门正道。而且……他在极力隐藏自己的修为,若不是草妖对恶意敏感,连我都未必能察觉。”
正思忖间,那斗笠汉子忽然动了。
他站起身,丢下几枚铜钱,朝巷子深处走去。经过郑柳瑾桌旁时,脚步微不可察地顿了顿,一枚小小的纸团从他袖中滑落,正好掉在郑柳瑾脚边。
然后,他就这样消失在巷尾浓雾中。
郑柳瑾等了一会儿,才俯身捡起纸团。展开一看,上面只有一行潦草的字迹:
“今夜子时,城隍庙废墟。欲知令妹真相,独来。”
纸团在掌心无声燃起幽绿火焰,转瞬化作灰烬。
郑柳瑾僵在原地,浑身血液仿佛瞬间冻结。
令妹……真相……
这两个词如同淬毒的针,扎进他心底最脆弱的地方。妹妹郑柳玥的死,一直是他心中无法愈合的伤口。那场突如其来的恶疾,大夫束手无策,他走投无路之下才铤而走险闯入幽冥,以半魂换回一缕残魄……
难道其中另有隐情?
“别去。”顾清霜的声音罕见地带上了急促,“这是陷阱。那人的气息,与我方才感应到的‘恶意’同源。他们在引你上钩。”
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