净化光晕消散，最后一缕残魂化作青烟。
林间空地恢复了短暂的死寂，只余夜风拂过古木枝叶的沙沙声，以及空气中尚未完全散去的淡淡焦灼与净化气息。
周阵撤去防御光罩，脸色仍有些发白，显然方才同时维持困阵与防御，又遭残魂冲击，消耗不小。
李察也喘息着，警惕地扫视着周围昏暗的林地，手中紧扣着几枚符箓。
风影悄无声息地回到队伍边缘，匕首上的寒光已收敛，只是目光依旧锐利如鹰。
受伤的金烈靠在洞壁，服下向之礼给的丹药后，气色好了些，但行动依然不便。
所有人的目光，都不约而同地投向了向之礼身前——那片因残魂从地下钻出而变得松软翻开的腐殖质区域。
那里，此刻显露出一个直径约三尺、边缘不规则、倾斜向下、黑黢黢的洞口。
一股比地面更加阴冷、也夹杂着更浓郁古老气息的气流，正从洞内缓缓涌出，吹拂得洞口边缘的草叶微微摇曳。
“这洞口……是那些残魂钻出来的？”蛮骨凑上前，用巨斧柄捅了捅洞口边缘，带出一些潮湿的泥土和破碎的细小骨片，“下面好像很深。”
向之礼没有回答，他蹲下身，净世金瞳全力催动，目光穿透洞口处的黑暗与混乱的气息阻隔，向下探去。
金瞳视野中，洞口下方并非垂直深井，而是一条蜿蜒向下的、天然形成的岩石裂缝，裂缝深处，隐隐有微弱的、非自然形成的能量脉络在流淌，更深处则是一片模糊的、带着厚重土石与金属混杂气息的混沌，其中似乎还夹杂着一丝……令他体内猰貐本源微微悸动的熟悉感。
“下面有东西。”向之礼站起身，语气平静却带着一丝凝重，“能量反应复杂，不像天然形成，可能是一处被掩埋的遗迹或巢穴。
那些残魂，或许正是被此地长久散逸的凶煞之气吸引、滋养而成。”
“遗迹？”周阵眼睛一亮，秘境中的遗迹往往意味着机缘。
但他随即看了一眼受伤的金烈和周围依旧昏暗诡异的环境，迟疑道，“向师兄，此地凶险，刚刚经历战斗，金烈道友又有伤在身，是否先与赵千长老他们汇合，再从长计议？”
李察也点头附和：“方才动静不小，难保不会引来其他东西，或是……其他人。”
向之礼明白他们的顾虑。
秘境初入，情况不明，贸然探索未知地下洞穴，风险极高。
但他眉心处的真龙战印，此刻对洞内传来的、那一丝若有若无的猰貐本源悸动，产生了更清晰的感应。
猰貐，主速与破甲，其本源对他完善自身道途，尤其是融合了龙魂气血与暗金战意后，进一步提升攻伐与速度，有着极大的助益。
更重要的是，猰貐亦是远古神兽，与龙族关系匪浅，其遗泽之地，或许能找到关于此秘境、乃至关于“黑蚀”的更多线索。
机缘往往与风险并存。
他看了一眼金烈，略一沉吟，道：“金烈道友伤势不轻，不宜随我们深入险地。
周阵、李察，你们二人护送金烈道友，按原定路线向赵千师兄方向靠拢，沿途留下标记。
我和风影师姐下去探查一番，若无大危险或发现，自会尽快追上你们。”
这是折中之策。
分开行动，既能保证伤员安全，继续完成既定探索任务，也能抓住眼前可能出现的机缘。
风影的隐匿与侦察能力，配合他的战力，足以应对大部分突发情况。
周阵和李察对视一眼，虽仍有担忧，但知道这是目前最合理的安排。
金烈挣扎着抱拳：“向师兄，风影道友，救命之恩已感激不尽，岂敢再拖累诸位。
我随周、李二位道友先行离去，二位多加小心！”
计议已定，众人不再耽搁。
周阵和李察搀扶起金烈，迅速消失在东南方向的密林中。
向之礼和风影则留在了洞口。
“我先下，师姐殿后。”向之礼对风影道，同时激活了身上的古神战甲。
暗金色的甲胄虚影在体表一闪而逝，随即隐没，但一层凝实厚重的防护力场已然生成。
他指尖燃起一团以星力维持的明亮火焰，率先跃入那黑黢黢的洞口。
风影一言不发，身形如同没有重量，紧随其后滑入，无声无息。
洞口初段狭窄潮湿，岩壁布满滑腻的苔藓与地衣。
向下滑落了约莫十数丈后，通道开始变得宽敞，并出现了人工开凿的痕迹——粗糙但规整的石阶，以及两侧岩壁上偶尔出现的、已然模糊的古老壁画与刻痕。
壁画内容大多是关于某种似豹非豹、肋生双翼、头生独角的狰狞异兽，或翱翔天际，或捕杀巨兽，或与身披星辰的人类修士并肩作战。
刻痕则是一些难以辨认的古老文字与符文，散发着一丝淡淡的、与猰貐本源同源的锋锐气息。
“果然是猰貐一族的遗迹。”向之礼心中暗道，体内那得自锐金道祖传承、后又融合了猰貐残魂本源的“极速”与“破甲”真意，在此地异常活跃，与周围环境产生着共鸣。
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