达尔文进化论在最基础的规则层面？这个想法让所有人不寒而栗。
“我们需要更多的数据，更长时间的观测，以及更强大的理论工具。”伊芙琳监督官最终总结，她的声音一如既往地冷静，但眼底深处也藏着一丝凝重，“但无论如何，我们正在目睹的，很可能是宇宙中一种前所未有的、在规则层面发生的‘自然演化’过程。它的意义和潜在影响，可能远超我们的想象。‘侧影计划’的核心价值，在此刻凸显无疑。我们必须记录下这一切，无论它导向何方。”
观测工作进入了一个新的、更加亢奋也更加压抑的阶段。每个人都清楚，他们可能正在见证某种宇宙“奇观”甚至“怪胎”的诞生前夜。巨大的学术诱惑与对未知的恐惧交织在一起。
然而，来自后方的“声音”，开始出现不和谐的杂音。
随着“余烬”观测站定期传回的数据和分析报告在联邦与联盟高层的小范围内传播（仅限于S-01危机分析委员会及少数最高权限者），不同的声音开始浮现。
联邦内部，一部分激进的科学家和战略家提出，不能仅仅满足于“观察”。他们认为，秩序模板区域的“规则演化”过程，蕴含着可能改写物理学、信息学乃至文明发展路径的终极奥秘。他们主张派遣更强大的、具备一定“规则干涉”能力的科研舰队，在绝对安全距离外，尝试进行“有限度的、可控的接触与引导性实验”，比如向某些“瞬态结构”区域发射经过精心设计的“信息种子”或“规则扰动”，观察其反应，以期加速理解过程，甚至……尝试“培育”或“引导”演化方向，为联邦获取超越时代的“规则武器”或“存在科技”。
“这是千载难逢的机会！”在一次与后方的加密视频会议上，一位联邦科学院的资深院士几乎是咆哮着，“我们不能再像胆小的鼹鼠一样躲着看！我们必须介入！用我们的智慧和科技，去理解、去利用，甚至去塑造那个过程！否则，我们就是守着金矿饿死的蠢货！”
联盟长老会那边的反应则更加微妙。一部分长老对林风等人传回的、关于“衍化”之道可能与新现象存在感应的信息表现出极大兴趣，甚至隐晦地提出，是否可以尝试让林风等人，在确保安全的前提下，更“深入”地运用“衍化”真意去“共鸣”或“感应”那些新生的“规则结构”，以期获得更直接的、修行层面的领悟，或许能开辟出一条前所未有的“合道”之路。但也有一部分长老强烈反对，认为贸然接触未知的规则演化，可能带来无法预料的道心污染甚至存在性畸变，风险远大于收益。
“林风小友身负‘衍化’大道，或许正是天意，让他见证甚至参与此等宇宙奇观。”一位与林风相熟的长老在私下通讯中语重心长，“然，奇观亦可能是险地。如何把握分寸，既能借此磨砺道心、印证大道，又不至身陷囹圄、道染尘埃，需万分谨慎。”
后方的分歧，不可避免地影响到了前线的“余烬”观测站。虽然伊芙琳监督官凭借其权威和“侧影计划”的明确授权，暂时压制了内部任何“主动介入”的提议，但压力与诱惑如同暗流，在平静的表面下涌动。克罗宁团队中的年轻科学家们，有些开始私下讨论那些激进方案的可行性，眼神中闪烁着对“伟大发现”的渴望。诺顿手下的部分军事人员，则在担忧越来越复杂的后方指令可能带来的任务风险。
林风、周明月和星瞳自然也感受到了这种氛围。他们三人作为感知和接触“异常”的核心，其态度和选择至关重要。
“林风，”周明月在一次静修后，对林风说道，“后方的一些想法……很危险。规则层面的东西，不是儿戏。一个不慎，可能引发连锁反应，甚至把我们所有人都卷进去。”
林风点头：“我明白。‘衍化’之道，讲究顺势而为，水到渠成。强行介入、拔苗助长，只会适得其反，甚至可能污染‘衍化’本身的纯粹。我不会同意任何贸然的接触尝试。”
星瞳则有些迷茫：“可是……那些‘新芽’……它们感觉好脆弱，又好……奇妙。我有时会想，如果我们什么都不做，只是看着，它们会不会就像晨露一样，太阳一出来就全部消失了？我们会不会……错过了什么非常重要的东西？”
她的疑问，也是许多人内心深处的挣扎。
就在这种略显焦灼和分歧的气氛中，“余烬”观测站建立九个月时，一个意想不到的“信号”，打破了僵局。
不是来自秩序模板方向，也不是来自后方。
而是来自“方舟号”支援舰在一次例行深空扫描中，于Zeta-7区域另一处偏僻的、充满古老星际尘埃和冰晶的星云带边缘，捕捉到的一段极其微弱、但特征清晰的超空间共振余波。
这段余波经过零和王砚团队的反复分析和比对，确认其不属于联邦、联盟已知的任何一种飞船引擎或通讯设备。其技术特征，与古秩序文明的部分遗迹中发现的、关于超光速航行的理论描述，存在一定的相似性，但又有所不同，似乎更加……“简洁”和“高效”，甚至带有一丝……“非机械”的流畅感。
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