岳飞忍不住问。
“三年。”
石墩说。
“选拔标准比战兵还严。”
“不仅要会搭桥铺路，还要懂器械维护、火药调配、简易防御工事建造。”
他指了指那些工兵背着的行囊。
“每人负重四十斤，里面一半是工具。”
日落前，大军扎营。
营寨的布置再次让岳飞等人开了眼界。
不是简单的围栏帐篷。
而是有明确分区：指挥区、战兵区、工兵区、医疗区、粮草区。
各区之间留出通道，设有标识。
外围挖浅壕，设拒马。
哨位呈三层分布，明哨、暗哨、游动哨俱全。
“这营寨，一夜之间能建起来？”
林冲看着逐渐成型的营区，难以置信。
“常规操作。”
石墩笑了笑。
“陈朝军队的操典里，扎营是必考科目。”
“不合格的军官，一律降职。”
夜幕降临时，营火点点。
岳飞坐在自己的帐篷里，借着油灯翻看陈朝的《野战操典》。
书很厚。
从行军、扎营、侦查，到作战、撤退、伤员处置，事无巨细。
每一页都有批注，字迹不同，显然是历代军官的实战心得。
他翻到“遭遇战”一章。
上面写着：
“遇伏，首重稳住阵脚，切忌慌乱后撤。”
“指挥官应立即占据高地，观察敌军布局。”
“工兵迅速构筑简易防线，弓弩手掩护。”
“轻骑两翼试探，寻敌薄弱处。”
旁边有红笔批注：
“庆历七年，黑山峪遇伏，照此操典执行，伤亡三成破围。若慌乱后撤，必全军覆没。——石墩”
实战检验过的条例。
岳飞合上书。
帐外传来脚步声。
“岳帅。”
是陈稳的声音。
岳飞起身掀帘。
“陈先生。”
陈稳站在帐外，手里提着一个小陶壶。
“北境的夜寒，喝点酒暖暖。”
他递过陶壶。
“草原的奶酒，劲儿不大。”
两人在帐前席地而坐。
喝了一口。
酒味淡，有奶香。
“今日观军，有何感想？”
陈稳问。
“精悍。”
岳飞直言。
“与我带过的任何一支军队都不同。”
“不仅仅是装备好，是……整个体系不同。”
“体系。”
陈稳重复这个词，点点头。
“这是陈朝一百八十年攒下的家底。”
“从太祖立国起，就定下了规矩：军队要专业化、标准化、制度化。”
“不靠名将个人能力，靠的是整套体系能稳定运转。”
他看着远处营火。
“名将可能会死，可能会老。”
“但体系在，军队的魂就在。”
岳飞沉默片刻。
“陈先生，我有个问题。”
“说。”
“如此强军，为何不早灭北元？”
岳飞看向他。
“非要等到母巢出现，铁鸦军介入？”
陈稳喝了口酒。
“两个原因。”
“第一，以前北元只是游牧部落，打了会散，散了又聚，灭不绝。”
“第二——”
他顿了顿。
“我在等。”
“等什么？”
“等他们被铁鸦军催化，变成真正的威胁。”
陈稳的声音很平静。
“只有威胁足够大，陈朝上下才会真正团结，才会愿意付出代价，去根除祸患。”
“现在，时机到了。”
岳飞懂了。
不是不能。
是不愿。
太平日久，百姓厌战。
必须有一个足够可怕的敌人，才能让整个国家凝聚起来，不惜代价。
“很冷酷的算计。”岳飞说。
“治国，本就是冷酷的事。”
陈稳起身。
“早点休息。”
“五日后抵达黑石谷外围。”
“到时候，才是硬仗。”
他转身离去。
岳飞坐在原地，看着手中的陶壶。
奶酒已凉。
帐内，油灯摇曳。
他忽然想起在伪宋时，每次上书请战，朝廷总以“粮草不足”“民心厌战”推诿。
现在他明白了。
不是粮草不足。
是决心不足。
不是民心厌战。
是朝廷不敢战。
他仰头喝完最后一口酒。
起身，回帐。
明日还要行军。
离黑石谷，还有四百里。
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