河北大地的新绿尚未完全铺开，来自北方太原府的又一波震动，已然沿着官道驿马，以比春风更快的速度，传入了汴梁城。
北汉皇帝刘钧，遣使求和。
这个消息，如同在已然波澜渐息的湖面上，又投下了一颗分量十足的石子，激起了朝野上下新一轮的议论与振奋。
晋州决战，北汉主力随铁鸦军一同覆灭，大将慕容延钊阵亡，皇帝刘钧仅以身免，仓皇逃回太原。
随后，镇北大将军石墩挥师北进，稳扎稳打，步步为营，连克数州，兵锋直指太原盆地外围。
北汉境内，人心惶惶，粮草匮乏，兵员枯竭，已然到了山穷水尽、摇摇欲坠的境地。
刘钧，这个凭借沙陀骑兵和契丹支持，在河东割据称帝的枭雄，终于低下了他高傲的头颅。
紫宸殿内，气氛与往日迥异。
虽然依旧是百官肃立，但空气中弥漫着一种压抑不住的、属于胜利者的昂扬气息。
所有人的目光，都带着几分审视、几分轻蔑，投向跪伏在殿中的那几名北汉使者。
他们风尘仆仆，衣衫虽尽力保持整洁，却难掩落魄与惶恐。
为首的使者，是北汉的礼部侍郎，一个面容憔悴的中年文士。
他双手高高捧起一份以黄绫包裹的国书，声音带着难以抑制的颤抖，宣读着北汉皇帝刘钧的谢罪与乞和表文。
“……臣钧顿首，昧死上言大陈皇帝陛下……”
“臣本边陲陋将，蒙昧无知，僭越称尊，抗拒王师，罪孽深重……”
“晋州一役，天威降临，臣之将士，灰飞烟灭，实乃咎由自取，不敢怨天……”
“今闻陛下圣德宽仁，泽被苍生，臣悔恨交加，痛改前非……”
“谨愿去帝号，削僭越之仪，向大陈称臣纳贡，永为藩属，不敢复生二心……”
“恳请陛下念在河东百姓无辜，罢止天兵，赐臣等一线生机……”
“臣愿献上降表，割让岚、宪、石三州之地，岁贡战马千匹，金五千两，绢万匹，并遣皇子为质，入侍天朝……”
“伏惟陛下圣裁，臣钧不胜惶恐待命之至……”
表文用词极尽谦卑惶恐，将刘钧的姿态放到了最低处。
称臣、去帝号、割地、赔款、纳贡、送质子……几乎囊括了战败者所能接受的所有屈辱条件。
殿内一片寂静，只有使者颤抖的声音在回荡。
百官们虽然早已预料到北汉会屈服，但听到如此彻底的投降条款，心中仍不免涌起一股强烈的自豪与快意。
多少年了？
自后晋石敬瑭割让燕云以来，中原王朝对北方割据势力，何曾有过如此扬眉吐气之时？
如今，在大陈皇帝的赫赫兵威之下，连这盘踞太原、屡屡南犯的北汉，也不得不匍匐在地，摇尾乞怜！
陈稳端坐龙椅之上，冕旒下的面容平静无波，看不出喜怒。
他静静听着使者的诵读，手指在御座的扶手上，有一下没一下地轻轻敲击着。
直到使者念完，再次以头触地，不敢抬起，他才缓缓开口。
声音不高，却带着一种冰冷的威严，清晰地传入每一个人耳中。
“刘钧……”
他并未称呼其伪帝号，也未称其臣，只是平淡地念出名字。
“昔日抗拒王师，僭号称尊时，可曾想过今日？”
那北汉使者浑身一颤，伏地更低，几乎要将自己埋入金砖之中，颤声道：
“陛下……我主……不，刘钧已知罪，悔之晚矣……恳请陛下……开恩……”
陈稳没有理会他的哀求，目光扫过殿中群臣。
“诸卿以为，北汉此请，当如何处置？”
早已通过气的政事堂宰相张诚率先出列，躬身道：
“陛下，北汉穷蹙来归，其情可悯，然其罪难恕。今既愿去号称臣，献地纳贡，足见其惶恐之心。臣以为，可准其所请，以示陛下宽仁，亦安河东百姓之心。然，条款细节，或可再议。”
他这话，定了基调——接受投降，但条件可以再苛刻一些。
兵部尚书随即出列：
“陛下，石墩大将军兵锋正盛，太原指日可下。若此时允和，恐纵虎归山。不如令石将军一鼓作气，直捣太原，彻底平定河东，永绝后患！”
这是主战派的典型观点。
枢密院副使钱贵则淡淡道：
“北汉已失精锐，民心离散，纵然暂缓兵锋，其亦无力再起波澜。然，契丹在北，若我军顿兵坚城之下，久攻不克，恐耶律璟有机可乘。接受称臣，羁縻之，可使我专心经营河北，巩固新附，应对契丹。且，不战而屈人之兵，善之善者也。”
他更侧重于战略全局和潜在风险。
朝臣们各抒己见，有主张直接消灭的，有主张接受称臣加以控制的，争论不休。
陈稳静静听着，心中早已权衡利弊。
彻底灭掉北汉，固然痛快。
但太原城坚，刘钧若做困兽之斗，石墩虽能攻克，也必然要付出相当代价和时间。
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