柴皇城见他忽然沉默,只道柴宁在梁山出了甚么差池,脸上顿时变色,急问道:“莫不是宁儿有甚不妥?”
赵复回过神来,忙道:“员外休惊,柴姑娘在山上一切安好。”
“此次得知高唐州出事,她本也要随军同来。只因战阵凶险,刀枪无眼,我不曾答应。”
柴皇城听了,稍稍放下心来,又道:“宁儿自幼性子倔强。她既然要来,寨主如何劝得住她?”
赵复道:“柴姑娘虽不曾随军,却将柴家两处人口姓名、城中住处并高唐州道路,都一一写得明白。临行之前,又再三嘱咐我,务要救出员外并柴大官人。”
柴皇城听罢,这才长长出了一口气,说道:“宁儿自幼失了母亲,许多事情都是老汉顺着她的性子。她若在山上有甚任性之处,还请寨主多多担待。”
赵复道:“柴姑娘做事自有分寸,不曾给山上添过麻烦。此前刚刚上山,做事周到,尽得众兄弟佩服,当真是女中豪杰。”
柴皇城听他说起女儿,便把目光在赵复脸上停了一停。
柴宁往日寄回家中的书信,虽不曾明说甚么,字里行间却时常提起赵复。柴皇城原不知道这个梁山寨主究竟是何等人物,心中未免存着几分忧虑。
今日亲眼见了,见他年纪虽轻,举止却不浮躁;统领数万军马,待人又不曾有半分轻慢。更兼为救柴家,亲自领兵远来,破城以后又严束军士,秋毫无犯。
柴皇城看了片刻,心中先前那几分疑虑,已自去了大半。
柴皇城看了赵复一回,缓缓说道:“老汉昨日陷在牢中,只听得城外炮声如雷,城垣震动,还道城池一破,满城百姓都要遭殃。不想梁山军马入城,只拿高廉手下官军,并不撞门入户。寨主年纪虽轻,却能约束这许多人马,委实难得。”
赵复道:“百姓不曾害我梁山一人,我如何纵兵去害百姓?若教军士入户抢掠,恃强凌弱,与高廉之辈又有甚分别?”
柴皇城听了,微微点头。沉吟半晌,又说道:“寨主姓赵,老汉有句话,不知该说不该说。”
赵复道:“员外有话,但说无妨。”
柴皇城把头略低了低,说道:“我柴家世受赵氏恩典,先祖又蒙太祖皇帝赐下丹书铁券。自老汉记事以来,常教家中子侄谨守门户,不可仗着先世名分,在外惹是生非。”
“谁想到了今日,殷天锡径来夺我宅院,高廉又把进侄拷打下狱。那一纸铁券,挡不得殷天锡,也压不住高廉。”
赵复听到这里,面上虽不曾变色,藏在袖中的手却慢慢握紧了。
柴皇城叹了一口气,又道:“老汉说这话,并非怨恨赵家。只是经了这一场灾祸,方才知道,今日的世道,已不是从前的世道了。”
赵复默然半晌,方才说道:“铁券是赵家赐与柴家的。如今赵家的官吏反将它视同废纸,错处不在柴家。”
柴皇城听得这话,抬起头来,只把赵复看着。
赵复又道:“员外只管放心。高廉已被活捉,柴家的宅院、庄田、金银什物,都要逐件查点,原物归还。那些跟随殷天锡侵占家宅、拷掠柴家人口的,也须一个个问明白,不可含糊过去。”
柴皇城说道:“两家人口能够保全,进侄又还留得性命,老汉已经感激不尽。至于田宅家财,哪里还敢多求?”
赵复道:“性命自然要保,家业也须归还。高廉强夺去的东西,本就不是他的,如何倒教苦主白白舍了?”
说到这里,赵复略停了一停,声音也低了几分:“赵家欠柴家的,也不能只凭从前一句恩典,便算偿还干净。”
柴皇城听了,心中一动,正待再问,却见赵复已经回身唤道:“吕方。”
吕方赶上前来,叉手听令。
赵复说道:“去传话萧先生,先从高廉府中查出柴家田宅文契,另行封存。高廉家中人口并州衙吏员若有私藏、毁坏的,一并查问,不许少了一纸。”
吕方应道:“小弟理会得。”
说罢,转身去了。
赵复复对柴皇城说道:“员外才出牢狱,身子尚弱,且回房中安歇。待柴大官人醒转,我再来探望。”
柴皇城叉手道:“寨主城中事务繁多,休为老汉耽搁。进侄这里自有医士和武都头照管。”
赵复点了点头,亲自把柴皇城送到阶前,方才带着郭盛并亲军出了医营。
张靖忠扶柴皇城回房。走到门边,柴皇城又停住脚,回头看时,只见赵复已走出院门,吕方、郭盛一左一右随在身后,沿路军士纷纷停步行礼。
柴皇城望了半晌,忽问张靖忠道:“张承局,你昨日说这位寨主年方十六?”
张靖忠答道:“正是十六岁。”
柴皇城捻着胡须,沉吟良久,只说道:“难得。难得。”
且把柴家众人医营将息之事按下不表。
再说赵复离了南寨,径回州衙。才进仪门,便听得后院有人高声说话。
只听鲁达说道:“洒家早说寨主棍棒了得,你偏不肯信,定要亲眼看个明白。昨日才同林教头斗了五十余合,身上伤处还不曾好,今日又来寻寨主厮打。你这撮鸟,端的片刻也闲不得!”
又听一人笑道:“鲁提辖休来激我。韩某只说请寨主指点几合,何曾说定便要厮打?”
赵复听得是韩世忠声音,便转过回廊,往后院来。
到得月洞门边看时,只见林冲、秦翎正在廊下站着,鲁达把两只衣袖挽起,正同一员军官说话。
那员军官已换下昨日破损的衣甲,只穿一领青布战袍,腰间束着革带。肩头、左臂各缠着几处白布,虽是一夜方经恶战,站在那里,腰背依旧挺直,神气半分不减。
正是韩世忠。
韩世忠昨日在长街罢战以后,只远远看见赵复领中军过去,不曾到近前相见。今日被鲁达领到州衙,本想着能够统领数万之众,半日打破高唐州的人,纵不是个久经战阵的老将,也该有三四十岁。
此时见回廊中走出一个少年,不觉怔了一怔。
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