他顿了顿，补充道：“但我要提醒你，即使有这种方法，范围也有限。你想在茫茫世界里找一个刻意隐藏的龙王，依旧是大海捞针。”
沈炼点点头，起身：“我去找他。”
“等等。”昂热叫住他，“能告诉我你为什么这么急着找龙王吗？而且还是‘先下手为强’？这不像秘党的作风，倒像你的作风。”
沈炼在门口停下，侧过脸：“因为我知道有一个龙王，它盯上了一些人。与其等它动手，不如我去找它。”
昂热注视着他，那双老迈的眼睛里闪过锐利的光：“你好像知道很多不该知道的事，沈同学。”
“每个人都有秘密。”沈炼说。
“确实。”昂热笑了，重新端起酒杯，“那么祝你好运。顺便一提，副校长现在应该在教堂下面的炼金实验室——如果你能忍受那里的味道的话。”
***
教堂地下室的入口藏在忏悔室后面。沈炼推开暗门时，一股混合着硫磺、金属和某种草药的味道扑面而来。
沿着螺旋楼梯往下走，光线越来越暗，墙壁上的炼金符文发出幽蓝的光。下面的空间比想象中大，摆满了各种稀奇古怪的仪器：蒸馏瓶里冒着彩色的气泡，金属盘上刻着复杂的法阵，角落里堆满了古籍和羊皮卷。
副校长——或者说弗拉梅尔导师——正趴在一张工作台前，拿着放大镜研究一块石板。他今天穿了件沾满污渍的白大褂，头发乱糟糟的，眼镜歪在一边。
“如果你又是来要经费的，我现在没钱。”副校长头也不抬，“上个月买那块龙血结晶把我的私房钱都掏空了，现在我只能吃食堂——该死的，食堂的猪排比我的皮鞋还硬。”
“是我。”沈炼说。
副校长猛地抬起头，眼镜差点掉下来：“哦！是你啊！”
他放下放大镜，搓了搓手：“怎么，对炼金术还是感兴趣？想学点真本事？我告诉你，你现在学还来得及，以你的资质——”
“我想找龙王。”沈炼打断了他的推销，“昂热说炼金术可能有办法。”
副校长的表情正经了一些。他摘下眼镜擦了擦，又重新戴上，仔细打量着沈炼。
“你认真的？”他问。
“认真的。”
“为什么？秘党可没有主动狩猎龙王的传统——主要是找不到。”
“我有我的理由。”
副校长盯着他看了几秒，然后耸耸肩：“好吧，不问。谁还没点秘密呢。”
他转身在工作台上一顿翻找，瓶瓶罐罐叮当作响。最后他翻出一本厚得像砖头的古书，封面是某种动物的皮，已经磨损得看不清上面的字迹。
“《龙踪溯源》。”副校长拍了拍书上的灰，咳嗽了两声，“十五世纪一个老疯子写的——当然，在普通人眼里我也是疯子。这里面记载了一种理论，通过分析环境中的‘龙息残余’，可以逆向追踪到源头。”
他翻开书，里面是密密麻麻的手写拉丁文和复杂的几何图示：“原理是这样：龙类尤其是高阶龙类，它们的存在会轻微扭曲周围的‘规则’。这种扭曲非常细微，但炼金术士可以通过特定的法阵捕捉到痕迹，就像猎人追踪野兽的气味。”
“能用吗？”沈炼问。
“理论上能。”副校长合上书，“但有几个问题。第一，你需要一个‘引子’——一点目标龙王的血、鳞片或者别的什么组织。第二，这个法阵的探测范围取决于你的力量强度和‘引子’的质量。第三，如果对方在尼伯龙根里，那基本没戏，尼伯龙根的规则是独立的。”
他顿了顿，又说：“而且这种法阵很耗材料，有些材料现在根本找不到了。我得用替代品，效果会打折扣。”
沈炼思考着。引子他倒是能弄到——如果奥丁真如原着那样出手过，总会留下痕迹。范围问题……以他现在的力量，应该能覆盖相当广的区域。
“如果给你引子，你能布置这个法阵吗？”沈炼问。
副校长眼睛亮了：“你能弄到龙王的组织样本？活的还是死的？新鲜程度怎么样？我跟你说，新鲜度很重要，超过一百年的样本灵性就流失得差不多了——”
“我会想办法。”沈炼说，“你先准备其他材料。”
“成！”副校长搓着手，显然对挑战高难度炼金术很兴奋，“不过我得提前说，这活儿不便宜。有些材料我也得去找人淘换，可能需要时间。”
“钱不是问题。”沈炼说，“需要多少直接列单子。”
“爽快！”副校长咧嘴笑了，“那行，我这就开始准备。你什么时候能把‘引子’弄来？”
“不确定，但不会太久。”
沈炼离开地下室时，还能听到后面传来副校长哼着小调翻箱倒柜的声音。
走出教堂，傍晚的风带着凉意。沈炼站在台阶上，看着校园里渐次亮起的灯火。
图书馆的方向，路明非和绘梨衣他们应该还在。他能想象那个画面：楚子航板着脸讲解“普通人如何乘坐地铁”，夏弥在旁边打岔，路明非昏昏欲睡，绘梨衣认真地做笔记。
这些都是他要守护的东西。
奥丁的威胁始终悬在那里。那个戴着面具的龙王，它的目标很明确——路明非，或者更准确地说，是路明非体内的路鸣泽。而绘梨衣，在原着的命运里……
沈炼的眼神沉了沉。
他不会让那些事发生。既然知道了，既然有能力，那就必须做点什么。
主动寻找奥丁很冒险，但被动等待更不可取。他有六道级别的力量，这是他的底气。但力量不代表全知全能，找不到敌人，再强的力量也无处施展。
副校长那边的法阵是个希望，但需要引子。奥丁出手的次数不多，每次都很隐蔽。不过沈炼记得几个关键节点——比如那个雨落狂流之夜，奥丁的昆古尼尔曾刺穿楚天骄的胸膛。如果去那些地方，或许能找到残留的痕迹。
还有另一个思路：奥丁的尼伯龙根与现实世界的接口。那些地点可能也有线索。
路还很长，但至少有了方向。
沈炼走下台阶，身影融入渐深的暮色中。
远处，图书馆的窗户透出温暖的黄光。隐约能看见几个人影靠在一起，似乎是在看同一本书。
夜风拂过，带着初秋特有的清爽。
明天，又是新的一天。而有些事，必须开始做了。
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