他俯身,小心翼翼将襁褓抱起,动作生疏却极尽温柔。
怀中小孩儿柔软温热,呼吸轻轻拂在他衣襟之上,安稳得让人心安。
白衍低头凝视幼子,眉眼温柔舒展,嘴角控制不住扬起浓郁的笑意,是登基数载以来,最纯粹、最松弛、毫无算计的笑容。
他在心底默然立誓,此生必殚精竭虑,收尽皇权、稳固朝局、肃清朝野奸佞,护得妻儿安稳,护得宗室绵延。
他绝不会让裴氏专权、臣强君弱的局面延续,绝不会让大周江山旁落分毫,定要让白氏皇权万世稳固,让他的孩儿将来能执掌一片清明盛世,不必再如他一般,隐忍蛰伏、步步煎熬。
抱着孩儿伫立良久,心底阴霾尽散,万丈雄心与满腔温柔交织相融。
白衍轻轻将襁褓交予乳母照看,转身坐到软榻之侧,伸手揽过周薇,与她并肩而坐,夜色温柔,殿内静谧无扰。
连日来心系权斗、从未有过半分松弛的帝王,此刻终于卸下一身冰冷城府,对着结发皇后,缓缓吐露心底藏了多年的朝堂难处。
“朕这些年,并非没想过培植外戚、制衡裴氏。”
白衍轻声开口,语气平和淡然,带着几分无奈怅然。
“周家世代功勋,乃大周开国勋贵,你的祖父镇国公周云庆,随太祖皇帝起兵定天下,战功赫赫,劳苦功高,本是最稳妥的外戚依仗。”
周薇闻言微微一怔,眼底掠过一丝轻叹,轻声附和:“臣妾知晓祖父忠心耿耿,周家世代忠于白氏江山。”
“可太祖年间的旧隙,终究成了难解的死结。”
白衍缓缓道出症结,语气带着几分无奈。
“当年太祖皇帝白洛恒与你祖父周云庆,虽为君臣君臣、共定山河,却曾经在前朝楚之时,兵权划分之时生出过节。此事尘封百年,未曾公开追责,却根深蒂固,刻在朝野世家的认知之中。”
百年流转,朝堂文武、世家老臣,皆记得这段旧往。
故而他登基之后,数次有意提拔周家子弟,欲借周家勋贵势力制衡权倾朝野的裴氏,可朝野官员皆暗自疏离周家,无人愿意主动亲近攀附,更无人愿意与周家结党站队。
满朝文武心存顾忌,怕重蹈百年前的覆辙,怕触怒皇权、沾染党争之祸,更怕太祖旧怨余威难消,终究是周家与皇家,隔着一道百年难解的君臣嫌隙。
正因如此,周家空有开国功勋之名,却无朝野制衡之力,子弟大多闲散居官,难以深耕朝堂、执掌权柄,根本无法成为帝王制衡权臣的助力。
白衍眼底掠过一抹深沉无奈:“朕万般无奈之下,只能转而提拔母族王氏。王家无百年勋贵桎梏,根基清白,进退可控,是眼下唯一能制衡裴氏、帮朕收拢皇权的势力。”
这些藏于心底、从未对任何人言说的权谋考量、制衡难处,今夜尽数说与身边皇后知晓。
无人知晓这位九五之尊,独自权衡朝野势力、孤身对抗权臣的步步艰难。
周薇静静听着,心头酸涩柔软,抬手轻轻覆上白衍的手背,温声宽慰。
她知晓帝王不易,知晓他多年隐忍孤苦,知晓他步步为营的万般艰辛。
殿外夜色深沉,星河璀璨,晚风穿窗,拂动帘幔微动。
殿内暖灯摇曳,熏香袅袅,隔绝了宫外的朝堂风雨、权谋刀光。
卸下帝王冰冷外壳的白衍,此刻只是丈夫、是夫君。
连日紧绷的心神彻底松弛,满心皆是安稳与温柔。
二人并肩低语,细数过往隐忍,闲谈来日朝局,语气温婉缱绻,情意脉脉流转。
漫长寒夜,无朝堂纷争,无皇权算计,唯有帝后二人恩爱相守,缠绵缱绻,岁月安然。
玄化二年,五月,春深夏至。
京城早已褪去初春的料峭寒风,满城槐絮落尽,碧树成荫,一派太平繁盛的暮春光景。
朝堂无权臣掣肘,边关暂无急报惊扰,京城局势安稳平和,可御书房内的帝王白衍,心底却始终悬着一块沉甸甸的巨石,日夜牵挂着万里之外的西域战局。
自裴言带病西征已有两月有余。这两个多月来,白衍耐心蛰伏,静候西域消息。
他早已在心中笃定结局,无论胜败,皆是他收拢皇权、瓦解裴氏势力的良机。
他日日翻看西域风土舆图,对照边关传回的零星军情,只待裴言久病之躯撑不住万里风沙、苦寒征战,或战事胶着落败,便可顺势收网,彻底拔除裴氏这根扎根大周军政数十年的心头刺。
他笃定,六十五岁高龄、咯血久病的裴言,纵是半生戎马、战功赫赫,也终究抵不过岁月摧磨与病痛缠身,更扛不住西域千里戈壁的严酷征途。
整整两月,西域音讯寥寥,边关传回来的皆是大军稳步西进、沿途风沙凛冽、行军艰苦的常规奏报,无战事进展,无胜负消息,愈发让白衍笃定裴言病重乏力、行军滞缓,无力速战速决。
日复一日的等待,看似安稳,实则暗藏帝王深沉的焦灼与筹谋。
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