刘绍辰点点头：“对。辽阳的灾民，现在就是一堆干柴。咱们要是能给他们口饭吃，再把舆论做好。往后清丈土地，谁再想闹事，都得掂量掂量。”
江荣廷站起身，在屋里走了几步，忽然站住：“可粮从哪来？吉林那边，夏天也遭了水灾，上个月粮价暴涨，徐世扬查封了好几家粮栈才压下来。我不能让他调粮。”
刘绍辰抬眼看着他：“那就只能靠自己了。”
江荣廷转过身，目光落在地图上：“你有什么想法？”
刘绍辰走到地图前，手指点在辽阳的位置上：“江帅，现在当务之急，是先稳住局面。抢粮的灾民，分两种。一种是带头打砸抢的，一种是饿急了跟着跑的。对前一种，得严惩；对后一种，只能安抚。”
江荣廷点点头，等着他继续。
刘绍辰的手指在地图上划了划：“我亲自去辽阳。先征用官仓、义仓的存粮，设施粥厂，按人口定量放粥。只要灾民有口饭吃，抢粮自然就散了。”
江荣廷沉吟片刻：“官仓义仓的粮，够撑多久？”
刘绍辰估算了一下：“十天半个月。这期间，得想办法从别处调粮。”
江荣廷走到案前，拿起笔，在纸上写了几行字，递给刘绍辰：“你去了之后，按这几条办。第一，通令全县粮商，高粱、小米、玉米面，一律恢复灾前平价。超出限价的，按哄抬物价治罪。”
刘绍辰接过纸，仔细看着。
江荣廷继续道：“第二，派警察逐店查仓。发现故意囤粮不卖的，直接没收粮食充公。第三，暂时封锁粮道，禁止粮商把粮食运往关内或卖给日商牟利。”
刘绍辰抬起头，目光里带着几分佩服：“江帅，这一套下去，粮价能压住。可赈灾粮从哪来？”
江荣廷把笔放下：“从直隶、山东海运。那边今年收成不错，粮价便宜。直接走营口上岸，统一转运到辽阳、新民这些重灾区，平价售粮。私商抬价，咱们就用官粮冲垮他们。”
刘绍辰眼睛亮了亮：“江帅这招高。”
江荣廷摆摆手，脸色依旧凝重：“别高兴太早。船运要时间，粮到了要分，灾民要安顿，哪一件都马虎不得。”
他转身看向杨宇霆：“宇霆，省城警察，除了必要维持秩序的，全部开赴辽阳。配合辽阳县当地警察，严惩带头打砸抢掠的为首分子。对普通饥民，只能驱散，不许伤人。”
杨宇霆挺直腰板：“是！”
江荣廷又看向刘绍辰：“绍辰，你明天一早就动身。到了辽阳，先稳住局面。有什么事，随时发电报。”
刘绍辰郑重地点了点头：“江帅放心。”
刘绍辰到辽阳的时候，县城里还乱着。
街道上到处是灾民，有的蹲在墙角，有的躺在路边，面黄肌瘦，眼神空洞。偶尔有穿着体面的人走过，灾民们就盯着看，目光里带着几分说不清的东西。
刘绍辰带着几个人，直接去了县衙。县长姓周，是个五十来岁的老官僚，见了刘绍辰，三步并作两步迎上来，一把抓住他的手就不松开。
“刘先生，您可来了！这几天我是吃不下睡不着，生怕出大事。那帮灾民，没法弄啊！”
刘绍辰拍了拍他的手背，语气沉稳：“周县长，别急。江帅已经定了章程，咱们照办就行。”
他先让人把官仓、义仓的存粮清点了一遍，又让县衙的差役去各处张贴告示，通知灾民到指定地点领粥。
第二天一早，城里城外设了八个粥厂。大锅支起来，火生起来，粥熬得稠稠的，香气飘出老远。
灾民们半信半疑地围过来，挤在粥厂门口，伸着脖子往里看。
刘绍辰站到一个土台上，双手拢在嘴边，冲下面喊：“乡亲们！江帅有令，从今天起，每天施粥！老人小孩先领，青壮后领！排好队，别挤！”
底下人愣了一会儿，然后慢慢开始排队。
一个头发花白的老太太，端着碗颤巍巍地走到锅前。盛粥的差役给她舀了满满一碗，又多加了一勺。老太太捧着碗，眼泪就下来了。
“青天大老爷啊……”
刘绍辰走过去，伸手扶住她的胳膊，语气温和下来：“大娘，江帅说了，只要他在一天，就不能让辽阳的百姓饿死。”
老太太抹着泪，连连点头，嘴唇哆嗦着说不出话来。
粥厂一开，抢粮的事就慢慢平息了。那些跟着起哄的灾民，有了吃的，也就不闹了。只剩下几个带头打砸抢的，被警察抓了起来，关进大牢，等着过堂。
与此同时，搜查屯粮的行动也在同步推进。
李玉堂带着几百名警察，挨家挨户查粮店。凡是发现囤粮不卖的，当场查封，粮食没收，老板带走。一连查了十几家，城里粮价应声而落。
边境粮道也封了。辽阳、新民几个重灾区周围，设了卡子，马车进来可以，出去必须查验。想往关内倒卖粮食的商人，全被堵了回去。
营口那边，第一批从直隶运来的粮食已经靠岸。官府的船队日夜不停，把粮一船船卸下来，装上大车，往辽阳方向运。
十二月初，辽阳的饥荒算是压住了。
刘绍辰从辽阳发来电报，说粥厂还在开着，但领粥的人一天比一天少。灾民们有的回了家，有的在当地找了活干。局面已经稳定。
江荣廷拿着电报，靠在椅背上，长长吐了口气。
杨宇霆站在一旁，脸上也松弛下来：“江帅，这回可算是过去了。”
江荣廷摇了摇头，把电报放下：“过去了？早着呢。灾后的安置，春耕的种子，哪一样不得操心？”
正说着，于学忠推门进来，手里拿着一份电报，脸色有些复杂。
“江帅，北京来的。”
江荣廷接过电报，从头看到尾，沉默了一会儿，忽然笑了。
杨宇霆凑过来：“江帅，怎么了？”
江荣廷把电报递给他，没有说话。
杨宇霆接过电报，念道：“十二月十二日，大总统宣布恢复帝制，改国号为中华帝国，以明年为洪宪元年……”
江荣廷站起身，走到案前，拿起笔，在一张纸上写了几行字，递给杨宇霆：“把这个发下去。辽沈道、东边道、洮昌道道尹，还有省会警察厅，照这个出告示。”
杨宇霆接过来一看，上面写着——国体大定，帝位有归。
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