与天山哨站建立的微弱联系仿佛黑暗中的灯塔，为小队注入了新的动力。然而，根据哨站断续传来的信息和雷毅上尉对内陆区域的了解，前往天山山脉的捷径，需要穿越一片被标记为“死寂林”的广阔地带。旧时代的地图上，这里曾是一片茂密的原始森林，如今，它拥有了一个更加贴切而恐怖的名字——孢子森林。
“根据天山方面零碎的情报和我们过去的侦察，‘死寂林’是‘悲怆菌’的重度污染区。”雷毅在临时营地的篝火旁，用树枝在地上粗略地画着地图，脸色凝重，“那种真菌……是‘归墟’释放出的最恶毒的造物之一。”
他详细解释了孢子行尸的来源：一种被称为 “悲怆菌” 的特殊真菌，由“归墟”能量催化变异而成。它不仅能迅速分解有机质，更可怕的是，其菌丝体能够侵入并控制动物乃至人类刚死亡不久的尸体神经系统，将其转化为传播自身的工具。这些被寄生的尸体——孢子行尸——本身行动迟缓，攻击性并不算太强，但它们会不断从口鼻、关节乃至破损的皮肤处，释放出大量具有极强感染性的休眠孢子。任何吸入或皮肤接触这些孢子的活物，都会在短时间内被菌丝侵入体内，最终在痛苦中死亡，成为新的寄生体，从而不断扩大这死亡的族群。
“一旦进入孢子森林，必须全程佩戴最高级别的防护面具和密封服，任何裸露的皮肤都可能成为突破口。”雷毅的目光扫过每一位队员，“那里的孢子浓度，足以在几分钟内让一个没有防护的人‘发芽’。”
林薇补充道：“我的感应器可以探测到空气中的孢子浓度，但范围有限。大家务必跟紧，不要触碰任何看起来‘不正常’的物体，尤其是……‘真菌簇’。”
第二天清晨，小队做好了万全准备，每个人都穿戴上了厚重的全身防护服和带有高效过滤罐的防毒面具。视野变得狭窄，呼吸也变得沉闷，一种无形的压力笼罩着每个人。他们告别了相对安全的废墟营地，毅然踏入了那片宛如凝固雾气般孢子云笼罩的死亡森林。
一踏入森林边界，仿佛进入了另一个世界。
光线瞬间黯淡下来，并非因为树冠遮蔽，而是因为空气中弥漫着浓密如灰尘般的孢子云，将阳光过滤成一种病态的灰黄色。能见度急剧下降，超过十米外的事物就变得模糊不清。脚下是由腐烂树叶、真菌和不知名物质构成的松软“地毯”，踩上去悄无声息，却仿佛随时会陷下去。
森林里死寂得可怕。没有鸟鸣，没有虫嘶，只有风吹过扭曲枯枝时发出的呜咽般的细微声响，以及防护面具下自己粗重而压抑的呼吸声。
这里的树木大多已经死亡，树干上覆盖着颜色各异的真菌群落，如同溃烂的皮肤。一些树上悬挂着像是肿瘤般的“真菌簇”，表面布满了孔洞，时不时会像呼吸般喷出一股股更加浓郁的孢子烟尘。
而最令人毛骨悚然的，是那些在林间缓慢移动的身影。
它们曾经是人类，或者各种动物。如今，它们的身体不同程度地腐烂、扭曲，皮肤表面覆盖着一层毛茸茸的菌丝，眼睛的位置只剩下两个空洞，或者被扭曲的真菌组织覆盖。它们动作僵硬，步履蹒跚，犹如提线木偶，漫无目的地在林中游荡。它们的喉咙里发出无意义的“嗬嗬”声——这就是孢子行尸。
小队小心翼翼地穿行其间，尽量避开那些游荡的行尸和喷发孢子的真菌簇。雷毅和赵刚走在最前面，用加装了消音器的手枪和军用弩，精准而无声地解决掉那些挡在必经之路上的行尸，尽量避免发出声响引来更多。
然而，森林仿佛拥有自己的意志。随着他们的深入，周围的孢子行尸似乎被某种无形的信号吸引，开始从四面八方向他们汇聚过来。起初只是零星几个，后来变成了十几个，几十个……它们动作虽然缓慢，但那无声的包围和不断喷吐的孢子云，带来了巨大的心理压力。
“不能停留！加快速度！”雷毅低吼着，手中的手枪连续点射，将靠近的行尸头颅击碎。被爆头的行尸会瞬间僵直，然后仿佛被抽掉骨架般瘫软在地，体内的菌丝迅速失去活性。
但行尸的数量越来越多，孢子云也愈发浓密，过滤罐的消耗急剧增加。一名队员的防护服被枯枝划破了一道小口，虽然他立刻用速效密封胶带封住，但那一瞬间的暴露，依旧让他心惊胆战。
战斗变得紧张而压抑。没有激烈的枪声，只有沉闷的倒地声和队员们粗重的喘息。每一次扣动扳机，每一次挥动刺刀，都像是在与这片死亡的森林进行着无声的角力。带着真菌碎片的粘稠暗色血液溅在防护服上，更添几分恐怖。
终于，小队被逼入了一片相对开阔的林间空地，但这里的情况更加糟糕。空地中央，生长着一株如同榕树般张开的巨型真菌母体，它的菌盖像是一个惨白的华盖，不断向四周喷洒着浓郁的孢子雾。周围聚集了上百具孢子行尸，它们仿佛朝圣般围绕着母体蹒跚移动。
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