夜色如墨，密林深处的篝火微微摇曳，将队员们的身影拉得颀长。林凡坐在篝火旁，指尖轻抚着星辰剑的剑身，剑身上的白光黯淡，如同他此刻耗竭大半的灵力。断魂岭血战与补给点突袭两场恶战接连爆发，小队虽接连告捷，却也付出了惨痛代价——三名精锐陨落，八名弟子重伤，剩余之人亦是身心俱疲，灵力透支严重。
苏铭带领百草门丹师小队前往丹鼎峰后，山谷的大火依旧冲天，那抹耀眼的红光穿透夜幕，必然会惊动周边的邪修势力。林凡心中清楚，留给小队休整的时间极为有限，血煞宗与阴鬼宗的追兵用不了多久便会循着踪迹赶来，届时深陷重围，再无突围之机。
“队长，外围警戒的弟子发现，西北方向有两股强悍的气息正在快速靠近，距离此处不足十里，看气息大概率是血煞宗和阴鬼宗的追兵，人数至少有两百人！”林清身形疾掠而来，神色凝重地单膝跪地，语气中带着急切，“追兵行进速度极快，最多一炷香的时间便会抵达此处，我们必须立刻撤离！”
林凡眼中一凝，站起身望向西北方向，果然察觉到两股浓郁的邪修气息正如同潮水般涌来，其中一股血煞之气暴戾张扬，另一股阴邪之气阴冷刺骨，显然是两派联手前来搜捕。两百人的追兵，远超小队当前战力，且小队伤员众多，根本无法与之抗衡。
“赵磊，立刻召集所有弟子，搀扶伤员，准备撤离！”林凡沉声下令，语气中带着不容置疑的坚定，“林清，你再探前路，寻找临时避险之地，务必避开敌军主力！”
“是！”二人齐声应道，立刻分头行动。篝火被快速熄灭，密林瞬间陷入一片漆黑，只有微弱的星光透过枝叶缝隙洒落，照亮队员们仓促撤离的身影。八名重伤弟子被同伴搀扶着，步履蹒跚，每走一步都牵动着伤口，疼得额头直冒冷汗，却无一人抱怨，咬紧牙关跟随着队伍前行。
队伍刚撤离不足三里，身后便传来震天的喊杀声，追兵已然抵达此前的休整之地，发现小队踪迹后，立刻循着脚印与残留的灵力气息追来。“快！追上他们，一个都别留！”血煞宗修士的怒吼声穿透夜幕，带着浓烈的杀意，追兵与小队的距离在不断缩小。
“队长，这样下去不是办法，追兵速度太快，我们带着伤员根本甩不掉他们！”赵磊扶着一名腿部重伤的弟子，气喘吁吁地说道，“前方是一片开阔的荒原，无险可守，若是被追兵追上，我们只能背水一战！”
林凡眉头紧锁，目光快速扫视四周，前方荒原平坦开阔，确实无险可守，而身后追兵步步紧逼，两侧又是陡峭的山壁，根本无路可绕。难道今日真要在此地全军覆没？他不甘心，牺牲的三名同门还等着被带回宗门安葬，丹鼎峰的同门还在盼着援军，青云宗还处于危难之中，他绝不能就此倒下。
“咳咳……队……队长……”就在此时，被搀扶着的一名重伤弟子突然开口，声音微弱沙哑，嘴角不断溢出鲜血。此人名叫陈石，是土生土长的青云山附近修士，加入青云宗前曾在山中采药为生，对青云山周边的山川地貌极为熟悉。断魂岭一战中，他为了掩护丹师小队，硬生生承受了血煞宗修士三记重击，内脏严重受损，虽经百草门丹师救治，却也已是回天乏术，此刻正处于弥留之际。
林凡快步走到陈石身边，蹲下身子，握住他冰冷的手，眼中满是愧疚与悲痛：“陈石，撑住！我们很快就能回到宗门，一定会有办法治好你的！”
陈石缓缓摇了摇头，脸上露出一丝虚弱的笑容，气息微弱地说道：“队……队长，我……我不行了……能……能跟着您杀邪修，为宗门尽一份力，我……我无憾了……”他顿了顿，用尽最后一丝力气，从怀中掏出一枚磨损严重的兽骨令牌，令牌上刻着模糊的山川纹路，“这……这是我爷爷留给我的……他说……说这是古修秘径的信物……秘径藏在……藏在西侧的瘴气沼泽深处……能……能直通青云宗后山禁地边缘……几乎……几乎无人知晓……也……也没有邪修封锁……”
古修秘径？林凡心中一震，连忙问道：“陈石，你说的是真的？秘径具体在沼泽何处？有无危险？”
陈石的眼神渐渐涣散，嘴角却依旧带着笑意，声音轻得如同耳语：“沼……沼泽中央有……有一棵千年古榕……榕树下……有……有石门……令牌……令牌能开启……注……注意毒瘴和……和矿洞中的妖兽……带……带大家……回家……”话音未落，他的手便无力地垂落，眼神彻底失去了光彩，永远地闭上了眼睛。
“陈石！”林凡心中一痛，将他的遗体轻轻抱在怀中，眼中满是悲痛与决绝。又一名并肩作战的兄弟倒下了，而他用最后的生命，为小队指明了一条生路。林凡握紧手中的兽骨令牌，令牌虽凉，却仿佛承载着陈石的信念与期盼。
“队长，追兵越来越近了！”林清的声音从前方传来，带着急切。
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