永乐元年正月初一，南京城大雪。
我站在曹国公府的西苑里，望着漫天飞舞的雪片，心里却比这雪还冷。
新年的爆竹声从远处传来，稀稀落落的，不像往年那般热闹。城中百姓还在惊惶中没缓过劲来，谁有心思过年？
婉儿站在我身侧，披着那件月白的斗篷，手里捧着手炉。
“公子，”她轻声道，“回屋吧，雪大了。”
我点点头。
转身走回书房。
书房里烧着炭盆，暖意融融。案上摆着几封贺帖——丘福的、朱能的、姚广孝的，还有一些叫不出名字的新贵。每封贺帖都写得客气，可那客气底下，是什么滋味，我尝得出来。
我随手翻了翻，放在一边。
李诚进来，手里捧着一碗热粥。
“国公爷，用些粥吧。今儿个初一，厨房做的八宝粥，甜着呢。”
我接过碗，慢慢喝着。
粥很甜，甜得发腻。
我喝了两口，放下碗。
“忠叔，”我说，“门外那些人，还守着吗？”
李诚的脸色变了变。
“守着。”他压低声音，“十二个，分三班，日夜不断。说是‘护卫’，可……”
他没有说完。
我点点头。
“知道了。”
锦衣卫。
打着“护卫”的名号，把我这曹国公府围得铁桶一般。
从永乐元年的第一天起，我就不是功臣了。
我是被监视的对象。
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正月十五，上元节。
宫里设宴，我这个太子太师自然要出席。
宴席设在奉天殿，张灯结彩，歌舞升平。朱棣坐在上首，满面春风，举杯与群臣共饮。
我坐在武臣首位，面前摆着各色珍馐，可一口都吃不下。
因为有人在看我。
不是一两个人。
是很多人。
左边那桌，几个降附的建文旧臣，低着头，可偶尔抬眼看过来，那目光里是压抑不住的恨意。他们恨我——叛徒，卖主求荣的小人，害得他们沦为阶下囚的罪魁祸首。
右边那桌，丘福、朱能等靖难新贵，举杯谈笑，可那笑声时不时飘过来，带着刺。他们也恨我——寸功未立，却居首功；没流过一滴血，却坐在他们上头。
中间那桌，几个文官交头接耳，不知在议论什么。可他们的目光也时不时飘过来，像一根根刺。
我坐在那里，如坐针毡。
朱棣偶尔看我一眼，那目光也复杂得很。
我举起酒盏，慢慢饮着。
酒很辣。
从喉咙一路烧下去。
可烧不到心里。
心里的那点凉，怎么都烧不热。
--
正月二十，朱棣召我入宫。
乾清宫西暖阁，他坐在案边，面前堆着厚厚的卷宗。
“景隆，”他开门见山，“建文旧臣的案子，你来主持审讯。”
我愣住了。
“陛下，臣……”
“你熟悉他们。”他打断我，“当年你在朝中多年，谁忠谁奸，谁可恕谁当诛，你心里有数。”
他顿了顿。
“朕信得过你。”
我跪下去。
“臣……遵旨。”
可我心里明白。
他不是信得过我。
他是在试我。
试我站在哪一边。
试我敢不敢下手。
试我会不会徇私。
审讯从第二天开始。
齐泰、黄子澄已经被处死了，剩下的是他们的族人、门生、故吏，还有那些在建文朝做过官的人。
我坐在大堂上，看着那些人被押上来。
有的老态龙钟，有的正值壮年，有的还是少年。他们望着我的眼神，有恐惧，有愤怒，有鄙夷，有哀求。
我一个个问过去。
能放的，我尽量放。
罪轻的，我从宽发落。
可有些人，我放不了。
比如方孝孺。
方孝孺的案子，是朱棣亲自定的。
十族。
八百七十三口。
我拿到那份名单时，手都在抖。
八百七十三人。
有他的学生，有他的朋友，有他的门生，有他的族人，有白发苍苍的老者，有嗷嗷待哺的婴儿。
朱棣要我签字。
要我以“主审官”的名义，确认这份名单。
我握着笔，悬在纸上。
很久。
笔尖在颤抖。
可最后，我还是签了。
因为我知道，我不签，也改变不了什么。
会换另一个人签。
会连我也一起治罪。
我签了。
那一夜，我没有睡着。
躺在床上，闭着眼，眼前全是那些名字。
方孝孺临刑前骂我的声音，还在耳边回荡：
“叛臣贼子！负先帝托付！”
他骂得对。
我负了先帝。
我负了建文。
我负了天下人。
婉儿轻轻握住了我的手。
她的手很暖。
“公子，”她轻声说，“您没有动手。”
我睁开眼，看着她。
“我没有动手。”我说，“可我签了字。”
她沉默。
“公子，”她终于说，“您尽力了。”
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