潜龙城东门外的那片荒地上,今天又围满了人。
天刚蒙蒙亮,就有农户从十里八村赶来,有的赶着牛车,有的牵着驴,有的干脆步行,拖家带口地往这边走。
到辰时的时候,荒地边上已经里三层外三层,挤得水泄不通。
有拄着拐杖的老人,有抱着孩子的妇人,有扛着锄头的壮汉,有背着书包的孩童。
北大学堂的先生们带着学生来了,潜龙商行的伙计们也来了,连那些在运河工地上干活的民夫,都放下手里的活计,跑来看热闹。
他们要看的东西,此刻正停在荒地中央。
那是一台铁灰色的大家伙,比之前试车的时候又多了些变化。
四个轮子都换成了新的——前面两个是带齿的铁轮,后面两个却是乌黑发亮的橡胶轮胎,圆滚滚的,看着就有弹性。
机身侧面多了一个铁皮箱子,箱子上焊着几根管子,不知道是干什么用的。
烟囱里突突地冒着黑烟,像一头刚刚睡醒的巨兽在喘气。
墨问归站在拖拉机旁边,手里拿着一把扳手,还在做最后的检查。
他身后站着几个工匠,一个个紧张得手心冒汗,眼睛死死盯着那台机器。
李晨从人群里走出来,身后跟着郭孝和苏文。
李清晨拉着李星晨,也跟在后面,两个小姑娘的眼睛都亮晶晶的。
人群自动让开一条路,所有的目光都落在李晨身上。
李晨走到拖拉机前面,站定,仰着头打量着这个自己设计了无数遍、墨问归带着工匠们赶制了许久的大家伙。
阳光从背后照过来,把他的影子投在机器的铁轮上,拉得很长。
墨问归走过来,抹了抹额头的汗。
“王爷,都检查过了。油加了,水加了,轮胎的气也充好了。可以试了。”
李晨点点头,走到驾驶座旁边,踩着踏板爬上去,在座位上坐下。
人群一下子安静下来。
李晨握住方向盘,踩下离合器,挂上一档,慢慢松开离合。
突突突的声音响起来,机器开始缓缓往前移动。
那两个巨大的铁轮转动着,铁齿扎进土里,把地犁出一道深深的沟。
后面那两个橡胶轮胎则稳稳地压在地上,一点不颠,一点不滑。
人群里爆发出一阵惊呼。
“老天爷!真能走!”
“比昨天稳多了!”
“那黑轮子是啥做的?咋那么稳?”
李晨开着拖拉机,在地里转了一圈,然后停下,跳下来。
一个老农挤出人群,走到他面前,正是昨天问话的那个。他盯着那台机器,眼睛里全是光。
“王爷,这东西,真能犁地?”
“能。试试?”
老农说:“试试!”
李晨让人在拖拉机后面挂上一张铁犁,然后让老农坐上去。
老农战战兢兢地爬上驾驶座,按照李晨教的,踩下离合器,挂上一档,松开离合。
拖拉机动了。
它拖着铁犁,缓缓往前走去。
铁犁扎进土里,把土翻起来,整整齐齐地堆在一边。
老农坐在上面,手忙脚乱地握着方向盘,眼睛瞪得大大的,嘴张着,说不出话来。
围观的众人发出一阵更大的惊呼。
“真能犁!”
“比牛快多了!”
“这要是每家都有一台,那还愁没饭吃?”
拖拉机在地里走了两圈,老农把它开回来,跳下来,扑通一声跪在李晨面前。
“王爷!草民给您磕头了!”
李晨连忙扶起他。
“老人家,使不得。”
老农站起来,眼泪都出来了。
“王爷,草民种了四十年地,从来没见过这样的东西。这东西,比十头牛还厉害!王爷,这东西卖不卖?草民想买一台!”
这话一出,人群里顿时沸腾起来。
“对!王爷,卖不卖?”
“草民也想买一台!”
“多少钱?草民凑钱买!”
李晨抬手压了压,人群渐渐安静下来。
“各位乡亲,这东西,现在还不能卖。”
人群里一阵失望的叹息。
“不是我不卖,是这东西太贵了。一台拖拉机,要用多少钢材,多少零件,多少人工?造一台,够一百个农户干一年。普通人家,买不起。”
老农的脸色黯下来。
“那……那草民就永远用不上了?”
李晨摇摇头。
“用得上。买不起,可以租。”
“租?”
“对。租。潜龙商行会专门成立一个农机租赁处,把这东西租给大家用。按亩算钱,犁一亩地,收多少钱。耙一亩地,收多少钱。你们想用,就来租。租一天,用一天。用完了,还回来。这样,大家都能用上,又不用花大价钱买。”
老农的眼睛又亮了。
“租?这主意好!草民租得起!”
人群里也纷纷点头。
“这主意好!”
“王爷想得周到!”
李晨看着那些兴奋的脸,心里涌起一阵暖意。
这就是他想看到的。
让机器为百姓服务,让百姓能用上好东西,又不用背上沉重的负担。
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