湘王府的正殿里，气氛压抑得像要滴出水来。
刘湘坐在上首的那把紫檀木太师椅上，手里攥着三份黄绫圣旨。
那三道圣旨并排摆在案上，每一道都盖着鲜红的御玺，每一道都是同样的内容——命湘王刘湘，即日起程，进京觐见，不得延误。
第一道圣旨是三天前到的。刘湘看完，没说话，只是让人把传旨太监安排在驿馆里歇着，说容他收拾收拾，过两天就动身。
第二道圣旨是昨天到的。刘湘看完，脸色沉了下来，还是没说话，只是让人把第二个传旨太监也安排在驿馆里，跟第一个作伴。
第三道圣旨是今天一早到的。刘湘看完，脸色已经黑得像锅底。
他把三道圣旨并排摆在案上，盯着它们看了整整半个时辰，一动不动。
周先生坐在下首，手里端着茶盏，却没有喝，只是静静地等着。张横站在一旁，满脸横肉绷得紧紧的，眼睛里全是杀气。刘洋坐在另一边，脸色发白，手心全是汗。
殿外，阳光很好，照得院子里一片明亮。可殿里的人，谁也感觉不到那份温暖。
“王爷，”张横终于忍不住了，“您倒是说句话啊！朝廷这是明摆着要逼您！三旨连下，一天比一天急，这哪是请王爷进京，这是押犯人！”
刘湘抬起头，看着他。
“那你说怎么办？”
“反！现在就反！趁他们还没反应过来，先把湘地控制住，把那些朝廷派来的狗官都砍了！”
刘洋急了。
“张将军，你疯了？现在就反？咱们什么都没准备好，怎么反？”
张横瞪着他。
“等准备好？等准备好，人就到京城了！你愿意去京城等死，我不愿意！”
两人又争起来。
刘湘没有理他们，只是看着周先生。
“周先生，您怎么看？”
“王爷，朝廷这三道圣旨，来得太快了。”
“快？”
“对。太快了。按理说，削爵的旨意刚下，朝廷应该给王爷一点时间准备进京。可他们一天一道，连催三次，这不合常理。”
刘湘的眉头皱起来。
“您的意思是……”
“有人在背后推。有人在逼王爷尽快进京，不给王爷任何喘息的机会。”
“谁？”
“臣不知道。但臣知道，这个人，不想让王爷在湘地多待一天。”
“会不会是唐王？”
周先生摇摇头。
“不会。唐王刚回潜龙，北疆那边还有事，顾不上这边。”
“那是谁？”
“也许是陛下身边的人，也许是朝中那些早就看王爷不顺眼的人，也许是……”
他顿了顿，没有说下去。
“也许是什么？”
“也许是陛下自己，王爷，您想过没有，陛下为什么削您的爵？”
“因为那些宗老弹劾我。”
“那些宗老，为什么弹劾您？”
“因为他们被人利用了。”
“被谁利用？”
刘湘沉默了。
周先生替他说。
“被唐王利用。可唐王利用他们，是为了什么？是为了让陛下有理由削您的爵。可陛下削您的爵，又是为了什么？”
“为了什么？”
“为了收回湘地。为了削弱藩王。为了巩固皇权。陛下要的，不是您进京，是您的地盘。”
刘湘的脸色，彻底变了。
“所以，陛下不会让您慢慢准备。他越快把您弄进京，湘地就越快收归朝廷。您在湘地多待一天，就多一天变数。他不放心。”
“周先生，您说，我现在该怎么办？”
“王爷，您已经问过臣了。臣的回答，还是那个。反，有一线生机。不反，必死无疑。”
刘洋急了。
“周先生！您怎么能……”
周先生抬手，打断他。
“刘公子，臣不是鼓动王爷造反。臣只是在说事实。现在的情况，已经不是王爷想不想反的问题，是反也得反，不反也得反。”
刘洋说不出话来。
刘湘站起身，走到窗边，望着外面的天。
天很蓝，蓝得刺眼。
他想起小时候，父皇带着他们几个兄弟，在御花园里放风筝。那时候，他还是个孩子，什么都不用想，只管笑，只管跑。
可现在，他已经是湘王了。
是被人逼到墙角的湘王。
是只能反，不能降的湘王。
“传旨太监在哪儿？”
“还在驿馆里。三个人，都在。”
刘湘说：“把他们带来。”
张横愣了一下。
“王爷？”
“带来。”
三个传旨太监被带进正殿的时候，腿都在发抖。
他们不知道这位湘王要干什么，但看这架势，肯定不是好事。
为首的那个太监，壮着胆子开口。
“王爷，奴才们只是奉命行事，求王爷……”
刘湘没让他说完。
他拔出腰间的刀，一刀砍下去。
血溅三尺。
那太监的头，滚落在地上。
剩下的两个太监，吓得瘫倒在地，话都说不出来。
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