宗庙的正殿里。
香火缭绕,烟气袅袅上升,在那些黑沉沉的牌位前盘旋,像是无数双看不见的眼睛正俯视着下面这些跪着站着的人。
刘广跪在最前面,七十九岁的老人,腰板却挺得笔直,那双浑浊的老眼里透出一种视死如归的决绝。
身后跪着那六个老人,一个个白发苍苍,垂着头,双手撑在地上,仿佛在用整个身体向列祖列宗请命。
膝盖已经跪得发麻,却没有一个人动弹。
太后站在殿中央,怀里抱着那个孩子。
孩子裹在明黄色的襁褓里,睡得正香,偶尔小嘴动一动,像是梦里在吃奶,对外面剑拔弩张的气氛浑然不觉。
周秀娥站在太后侧后方半步的位置,垂着眼帘,双手交叠在身前,一动不动。
刘策还没到。
长乐公主看了一眼殿外的日影,清了清嗓子。
“广叔,人到齐了,时辰也差不多了。你折腾了这么些天,不就是等着这一刻吗?那就开始吧。”
刘广抬起头,迎上长乐公主的目光,从怀里掏出那只小小的白玉碗,双手捧着,小心翼翼地放在供桌上,摆在那些密密麻麻的牌位前面。
“这是从宗庙后井里新打的水,老臣亲自去打的,没人碰过,没人动过。”
“滴血认亲,讲的就是公道。水要干净,针要干净,手要干净。老臣活了七十九年,今天做的事,对得起列祖列宗,对得起自己的良心。”
刘广又从袖子里摸出一根银针,针尖在从窗棂斜射进来的阳光下闪着寒光。
他把针举起来,对着光线照了照,让在场每个人都能看见。
“这针也是新的,老臣今早才从银铺里取的,没人用过。”
太后点了点头。
“好。那就开始吧。”
“长安,娘对不住你,这么小,就要受这个罪。可咱们得受。受了这一回,往后就清净了。”
孩子当然不会回答,只是小嘴动了动,像是在梦里咂巴着什么。
太后深吸一口气,把孩子递给旁边的嬷嬷。那嬷嬷双手接过,小心翼翼地抱在怀里,退后几步站定。
太后走到供桌前,站定在那碗清水前面,伸出左手,手心朝上。
“广叔,本宫先来。”
刘广愣住了,那双浑浊的老眼里闪过一丝意外。身后跪着的那些老人也纷纷抬起头来,面面相觑。
“太后,您这是……”
“你们不是怀疑这孩子是本宫生的吗?那就先验本宫。本宫跟这孩子滴血,融还是不融,一目了然。验完了本宫,你们总该没话说了吧?”
刘广张了张嘴,却发现自己说不出话来。
他原本以为太后会推脱,会找借口,会让周秀娥先上。可太后主动站出来了,主动伸出手了,主动要求先验自己。
这份底气,让他心里涌起一丝不安。
“怎么?不敢验?还是怕验出来什么?”
刘广咬了咬牙,攥紧了手里的银针。
“验。”
他上前一步,拿起那根银针,在太后伸出的指尖上轻轻刺了一下。
一滴殷红的血渗出来,悬在指尖上,在阳光下泛着晶莹的光。
太后把手移到碗口上方,轻轻一挤,那滴血落进清水里,缓缓散开,变成一缕缕细细的红丝,飘浮着,旋转着,慢慢沉向碗底。
太后收回手,退后一步,垂下手,那根刺破的指尖还在渗血,她没有去管。
“把孩子抱过来。”
嬷嬷抱着孩子走到供桌前。孩子还在睡,小脸红扑扑的,浑然不知外面发生了什么。
嬷嬷把他抱稳,露出那只小小的手,手指嫩得像五根细细的豆芽。
刘广深吸一口气,拿起银针,在孩子的小手指上轻轻刺了一下。
孩子哇的一声哭了,那哭声在寂静的宗庙里显得格外响亮,像一把刀子,在每个人心上划了一下。
那一滴血,滴进碗里。
所有人的目光,都死死地盯着那碗水。
两滴血,在水中缓缓飘浮,缓缓靠近。
靠近。
再靠近。
然后——
它们各自飘向了不同的方向,没有融合。
刘广的眼睛猛地瞪大了。
身后那些老人的呼吸,瞬间变得粗重起来。
“广叔,您看清楚了吗?”太后的声音不高,却像一记重锤,砸在每个人心上,“融了吗?”
刘广张了张嘴,喉咙里发出一声含糊的声音,却说不出一句完整的话。
太后转身,看着后面那些跪着的老人,一个一个看过去,看得他们一个个低下头去,不敢与她对视。
“你们呢?看清楚了吗?本宫跟这孩子,血不相融。这孩子不是本宫生的。你们还有什么话说?”
殿里一片寂静。
只有孩子还在哭,哇哇的,一声接一声,那哭声在空旷的宗庙里回荡,像是一种无声的控诉。
周秀娥走上前去,从嬷嬷手里接过孩子,抱在怀里轻轻地哄着。
她低着头,嘴里哼着不知名的小调,那声音轻柔得像一缕烟,慢慢抚慰着孩子的哭声。
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