阿勒坦骑在马上,跟着那个叫张风的将军,一路往南走。
天已经大亮了,太阳从东边升起来,把整片草原染成金红色。
阿勒坦回头看了一眼,后面是白鞑靼的残兵败将,稀稀拉拉地跟着,每个人脸上都是劫后余生的茫然和疲惫。
再往后,是黑鞑靼的追兵,被张风那三千红衣营拦住了,没敢追过来。
这一夜,他损失了将近两千人。
两千条命。
白鞑靼总共就五千多人,一夜之间,没了快一半。
阿勒坦心里疼得发慌,可他知道,现在不是疼的时候。现在要做的,是活着,是让剩下的人活着,是给自己和族人找一条活路。
这条路,通向月亮城。
通向那个传说中的人——唐王李晨。
走了两个时辰,前面出现一座城。
阿勒坦勒住马,望着那座城,眼睛慢慢睁大了。
这就是月亮城?
城墙是灰白色的,又高又厚,比草原上任何一座城都大。城墙上架着那些黑乎乎的炮管,一门挨着一门,像一排蹲着的猛兽。城门口人来人往,有穿汉人衣裳的,有穿草原皮袍的,有挑担子的,有赶马车的,热闹得像集市。
“这就是月亮城?”阿勒坦忍不住问。
张风点点头。
“对。月亮城。北庭州最繁华的地方。去年这时候,这儿还是荒原。”
阿勒坦沉默了。
只用了一年多时间,唐王就在荒原上建起了这样一座城。
他到底是怎么做到的?
张风带着他们进了城。
城里的街道又宽又平,铺着那种灰白色的材料,走在上面稳稳当当。
街两旁是整齐的店铺,卖什么的都有。路边立着一根根木杆,杆上架着铜线,一直延伸到看不见的远方。阿勒坦知道那是什么,电报线,能千里传信的东西。
街上的行人看见他们这一队人马,纷纷让到路边,却没有躲开,只是好奇地打量着那些草原人。
阿勒坦看见一个孩子指着他的马,跟旁边的母亲说着什么,母亲笑着摸摸孩子的头,继续走路。
这些人,不怕他们。
这些人,已经习惯了草原人。
阿勒坦心里涌起一种说不清的滋味。
城主府在城中心,是一座三层的水泥楼,比周围的房子都高出一截。门口站着几个穿红衣营军服的士兵,见张风来了,纷纷行礼。
张风下了马,对阿勒坦说。
“头人请随我来。王爷在里面等着。”
阿勒坦深吸一口气,跟着他往里走。
穿过前厅,绕过一道屏风,来到一间宽敞的屋子里。屋子正中摆着一张长案,案上堆满了图纸和文件。案后坐着一个人,三十出头的样子,穿着寻常的青布衣裳,头发随意地束着,脸上带着淡淡的笑。
可阿勒坦看见那双眼睛的时候,心跳猛地漏了一拍。
那双眼睛,平静得像深潭,可那平静下面藏着的东西,让他不敢直视。
那是一种能把人看透的目光。
“阿勒坦头人,远道而来,辛苦你了。请坐。”
阿勒坦不知道自己是怎么坐下的。等他回过神来,已经坐在一张椅子上,面前摆着一盏热茶。
“这位就是唐王。”张风在旁边介绍。
阿勒坦想站起来行礼,却发现腿有些软。
李晨摆摆手。
“头人不必多礼。你是客人,我是主人。客随主便,主随客便,随意就好。”
阿勒坦深吸一口气,稳住心神。
“唐王……王爷,在下阿勒坦,白鞑靼的头人。今日来投奔王爷,恳请王爷收留。”
李晨看着他,目光里带着一丝审视,也带着一丝笑意。
“阿勒坦头人,我听说你在联军里,是第一个派人来跟我联络的。这份心意,我记得。”
阿勒坦心里一跳。
他派人来月亮城的事,唐王知道?
那他派人去的时候,唐王就已经在等他了?
“头人不必惊讶,草原上的事,我知道一些。谁想打,谁想和,谁在观望,谁在找退路,我心里大概有数。”
“头人,从今天起,白鞑靼就是我的朋友。你的牧场,我替你保着。你的人,我替你养着。月亮城里有房子,有粮食,有药。你受了伤的人,可以送去治。你剩下的人,可以在这儿歇着。歇够了,再回你的牧场。”
阿勒坦听着,眼眶有些热。
这人,不仅不杀他,还给他这些?
“王爷……”阿勒坦声音发颤,“在下……在下何德何能……”
李晨笑了。
“头人,我不是施恩于你。我是交你这个朋友。朋友之间,互相帮忙,天经地义。以后我这边有事,头人愿意帮就帮,不愿意帮也没关系。朋友嘛,不强求。”
阿勒坦看着他,心里明白了一个道理。
有些人,是不能当敌人的。
这个人,就是那种人。
“王爷,”阿勒坦站起身,单膝跪地,“在下愿为王爷效犬马之劳!王爷有什么事,尽管吩咐!”
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